黑矢坠落的那一刻，一切声音都消失了。

刀与剑剧烈碰撞的声音，漆黑与苍金的身影破风之音，飞沙与走石在突然停止的那一刻尘埃落定的声音。全都，像被藏起来了一样，发不出任何声音。

在无比冷静与清晰的头脑中，回响什么东西裂开的清脆响声。

清澈、透明、不愿意接受的刺耳，无比清晰。

然后一切归于平静。

………………

刚刚，那是剧烈的钢铁碰撞的声音吧？

不论其中还有什么样的声音，那剧烈碰撞的铮鸣交响曲，却是无比清晰的透彻至艾丝蒂尔的听觉之中。

在那之后却安静的可怕。

“（结，结束了吗……）”

第一缕象征着归于平静的阳光洒落时，艾丝蒂尔也睁开了眼睛。

结束了吗？那也就是说……

约修亚的声音仍然没有传来。

难道……不，不会的，约修亚一定……

抛却最坏的想象，艾丝蒂尔站直身体，努力的正视着前方。

不管结局如何，她都已经做好了心理准备。

…………

莱恩哈特怔怔的看着自己空无一物的左手，剧烈的麻痹感阻断了手指的知觉。

好像少了什么。

剧烈的冲击，模糊了听觉的连续撞击声。

然后，看着一个什么东西，飞上了苍蓝邈远的天空。

然后披着耀眼的阳光，以看不清模样的方式坠落下来。

“呜————铛！”

沉闷的破空声，深深插入地面的爆裂声与碰撞声。

高空坠落的「噬岩者」，稳稳当当的插进地面，轻轻晃动，发出力不从心的铮鸣声。

“啊……”

从刚刚的吃惊以及连续不断的光景中回归神来，看着空空如也的左手，莱恩哈特有点失魂落魄。

“呼……呼……呼……呼……呼……”

听觉的下方传来了某人体力不止的喘息。

视线往下，约修亚体力不支的仰面倒下，大口大口的喘着气，淋漓的汗水沿着面颊如瀑布一般的流到了地上。

回过神来的那一刻，莱恩哈特释然了。

“竟然抓住了我动摇的一瞬间拼尽全力的攻过来……真是令人感到吃惊的家伙。”

“嘿……嘿嘿，不行……吗？”

最后一支体力被榨取得干干净净，仿佛多少呼吸都无法补充被消耗的力量，约修亚一边喘气，一边努力的看着莱恩哈特，调皮的笑了。

…………

一阵风吹来，苍金色的头发，泛着微微的暖色调，与反射着阳光的黑发，在阳光的照耀下，轻轻的舞动。

艾丝蒂尔，怔怔的看着远处躺在地上，仍未喘过气的约修亚，玛瑙般的眼睛，微微放大。

杰克躺在角落里，闭上眼睛，享受着带来平静的祥和的风，嘴角泛起意味不明的弧度，在莫名其妙的微笑。

满是战斗过的痕迹的战场，归于平静。在微微吹拂的风中，很现实的呈现着刚刚那场对决的结果。

约修亚，赢了。

“成！成功了！！！”

空气中爆发着艾丝蒂尔欢天喜地的欢呼声。

望着摆脱包袱飞奔而来的艾丝蒂尔，再看着身后的噬岩者，莱恩哈特叹了口气。

“身为「剑帝」，连手中的剑都被打落了，再说什么也没有用了吧？”

不知不觉的用起了疑问句，原本莱恩哈特以为会是有些拗口的陈述句的。

但事实上，反问句却莫名其妙来得很舒心，有种特别舒畅的感觉在心里荡漾着。这种舒畅的感觉，莱恩哈特在莫名其妙的同时，又觉得有种久违的舒心。

“所以……我也只能老老实实的认输了。”

艾丝蒂尔的欢呼声回荡着。

“约修亚真厉害！居然战胜了「剑帝」！而且只是将剑弹飞了而已！”

“因为不这么做的话，就一点胜算也没有了啊。”

约修亚总算恢复了一点力气，从地上艰难的站了起来。

“尽量不伤害对方，优先考虑使对方失去战斗力……爸爸教我的心得，总算发挥作用了呢。”

“是嘛……”艾丝蒂尔的眼神里写着崇拜和惊奇。

“………………”

「尽量不伤害对方，优先考虑使对方失去战斗力」，这么想，确实是以「保护」为主旨的游击士普遍的战斗风格。

但这么一解释，好像又有些太过于牵强。回味着刚刚的战斗，莱恩哈特总觉得光解释成「剑圣的知识与教授灌输的技能」，还少了些什么。

“…………哟。”

杰克的声音打破了莱维短暂的沉思，在科洛丝的搀扶下，左手换上了新的绷带，缓慢吃力的走来。

看着杰克虚弱的样子，莱恩哈特再度陷入了沉默。

这一次比原先更为短暂，但是莱恩哈特却恍然大悟，明白了约修亚能战胜自己的原因里，还有些什么。

“原来如此，「教授」灌输的技术和「剑圣」那里学到的知识，这两者运用自如，能战胜我也是理所当然的……”

真不愧是「剑帝」。比机器更为精密，修罗般的分析能力，很快就在杰克的身上察觉了一丁点自己会失败的因素。

莱恩哈特没有办法想象，也没法承认居然会有这样的不定性因素，而且居然会有如此强大的能量，作为战胜一个人的力量的一部分。

“…………这一次是我失算了……这算是被你乘虚而入了吗？”莱维苦笑道。

杰克不作死，也只是报以意味深长的微笑，被科洛丝扶着一点点的靠近莱恩哈特。

“小心一些。”

“没差啦，反正都已经这样了，就允许我稍微随性一点嘛。”

“这已经随性过头了。真该说你乐观，还是不知道天高地厚呢。”一边看着杰克稍显苍白的侧脸，科洛丝附和杰克的笑容里多了一点疲惫的后悔。

莱恩哈特和杰克的自言自语般的对话，前因后果的断裂让艾丝蒂尔一脸茫然。

“什么意思？趁虚而入？失算？”

怎么想都想不明白莱恩哈特那样的剑术，杰克又没有参加他们之间的战斗，趁虚而入是什么意思呢？

难道让约修亚赢是说好的？还是「被杰克乘虚而入」的意思，是莱恩哈特其实是被杰克说服的？

少女胡思乱想的时候，约修亚接过疲惫的杰克的发言权，回答了艾丝蒂尔正在纠结的问题。

“还记得杰克当时凑在我耳边说了些什么吗，艾丝蒂尔？”

“嗯……但是这跟你和莱维之间的战斗有什么关系呢？”

“确实很让人在意呢，难道他当时给你传授了什么心法，或者是用嘴让你达到了什么新的境界吗？”

凯文说的话确实有些胡说八道。但除了这些，所有人确实也想不到别的可能性。

这个私家侦探的脑袋里装了什么，一直没有人知道。

“呵呵……其实，杰克只交代了我一件事。”

一件很平淡无奇的事。除了当事人，其他人说出来就是那样，但只有明白了这件事意味着什么的人，才能真正懂得利用它的价值。

在所有人期待的眼神里，约修亚清了清喉咙，开口：

“「你有想过莱维那个呆子为什么会变得这么鸡婆吗？」”

“「这是……什么意思？」”虽然用词可能不太正确，不，根本就是千差万里。

杰克却连解释也不带解释的随意乱讲：

“「其实我觉得，向全世界发起试炼什么的，和所谓的某天感受到自己有拯救世界的使命……这两种东西，根本就没有区别嘛。」”

大概是因为表面已经烂掉的手臂，神经也已经开始腐烂了。杰克紧紧的抓住绷带缠绕的左臂，脸色大约有一半已经化作苍白。

“「说回来，约修亚……你自己有思考过，莱维为什么会协助教授到这个地步呢？」”

“「………………」”

短暂的沉默，约修亚明白只有一种可能。

“「莫非……」”

“「看来你懂的很快啊？」”

在约修亚似是而非的答案出口前，杰克就已经抢着说了出来，并摆出一副很神秘的表情，比那些教会的神父还要神秘的表情。

约修亚不是没有想过这个问题，但却没有办法相信这个唯一能想到的可能性，就是唯一的正确答案。

当羁绊不足以填满那颗曾经被修复的心，自然不可能相信「卡玲」就是唯一，也是正确的答案。

也可以说，是艾丝蒂尔，在某种意义上向约修亚证明，因为卡玲的死，所以莱恩哈特堕入修罗之道。

因为这是欺骗造成的罪，所以莱恩哈特要揭穿虚伪的面具。

因为这个世界太虚伪，所以卡玲的美丽不值得为这肮脏的现实付出。

然后约修亚最终相信，卡玲的死，成为了莱恩哈特向世界发起试炼的理由。

然后把「我应该怎么做」的疑惑与迷茫挂在脸上，杰克既然都这么说了，或许他真的知道些什么。

“「呵呵……你应该懂了吧？」”杰克此时的微笑，将令人宽心的温暖和狡黠得令人不自在，完美的糅合在了一起，“「用你的姐姐，让莱维动摇。然后在动摇的时候……拼尽全力朝着唯一的突破口攻击，只能这样了。」”

“「………………」”

约修亚在纠结。

但是杰克却像没看见一样，仿佛他口中的才是正确的，有点专制的语气，和怀斯曼相比简直有过之无不及。

“「他是人，而非修罗。如果是修罗，又怎么会因为区区家乡的毁灭，而做出这种令人类匪夷所思的事呢？」”

办法中的办法。

说实话，像一个木偶师，以语言为提线操控他人行为和心理的经历，杰克觉得，自己这一生可能就只会遇到，能把木偶师提线拽断的人。

杰克希望约修亚成功，让自己有自信能够胜任这种以半条命的谎言为前提的工作。

“「希望你能在向他证明自己的道路的同时，可以让莱维那个呆子看清自己真正的样子。」”

约修亚不知道那个“真正的样子”，究竟是什么意思。

※

镜头，从约修亚在帝国军撤退后的国境线上，与杰克耳语的瞬间切回中枢塔。每个人脸上的表情这时都有些不一样的戏剧性变化。

艾丝蒂尔一副小说突然进入高潮而中断的疑惑，接着乍舌。

科洛丝细细的咀嚼着约修亚回忆中的每一个细节，最后也跟着艾丝蒂尔露出了一样夸张的乍舌之态，就像吃到了又苦又甜，不知道怎么形容的辣椒，总之就是没有原本的感觉。

凯文则是一脸平静，毫无变化。如果说约修亚的回忆是一本小说，那么高潮部分的到来和发展，则是完全在他的意料之内。波澜不惊，甚至有些乏味。

剑帝莱维，修罗一般的男子，志向在修罗之道上前行的男人，从约修亚的回忆中穿越回现实时，竟然摆出了少有的惊讶之态。还可能有点生气，还有被人吐痰在脸上一般火辣的耻辱。

但这些都是可以接受的，毕竟世事难料。

“呵……我明白了，约修亚能够战胜我，不是偶然因素，或者是个人的实力……而是在一开始，约修亚就不是一个人在战斗啊。”

莱恩哈特意味深长的看着灰头土脸的杰克。

“不过也真没有想到你竟然会从这种角度趁虚而入……这算是一种无可救药的恶趣味吗？”莱恩哈特无奈的耸耸肩，笑道。

“算是一点点的努力吧。”杰克也笑了，“站在我们面前的，可是「剑帝」耶。想要赢，没有点听起来就让人火大的战术，怎么可能嘛。”

不是什么高明的战术，但是所产生的结果，却不得不让剑帝承认约修亚赢了他的因素，有杰克在其中做梗的功劳。

“呵，听起来，这种趁虚而入的手段，一次小小的成功，就让你很得意嘛。”莱维再度露出了那副战斗中才有的狂喜，但却并没有那么狰狞。

“哈哈……”

虽然对这种结果的产生，竟然有如此意外的因素在里面，艾丝蒂尔不惊讶，也没有什么特别的感受。

只是觉得，好像又感觉到了，杰克骗了所有人，乔装打扮，里应外合解救囚禁中的科洛丝时，那种从心底产生的佩服与信赖。

又看了一眼弟弟的成长，还有身边的同伴们，身后的噬岩者映着阳光，有些刺眼的插在地面的裂缝中央。

“你已经找到了我要的答案，那我也就不需要再协助他们了。”

“啊……”尚未调整好的约修亚，看着莱维，努力的品位着刚刚那句话的意思。

“我为了试验人类，而协助噬身之蛇。协助他们，那是在你找到答案之前。既然这个协助的前提已经不存在……看来，该是我离开的时候了。”

一瞬间，高空的冷风也温暖了起来。

有那么一会，来自北方的杰克也觉得，利贝尔的冬天有点热到不能忍受的地步。

黑发少年掌心的炙热，与修罗冷如坚冰的心贴在一起，坚冰也融化，冰冷的心也宛若新生一般的，第一次跳动。

杰克笑着看着莱维有点不知所以，甚至还想求助这时候该怎么办的表情。

“太好了！”

伙伴们有些妒忌，也有些祝福的看着这对阔别已久，不是亲人，胜似亲人的兄弟重逢。

“……真的太好了！莱维……莱维回来了啊！”

“喂，喂……”

杰克干脆就无视因为离开亲人太久，而不知道这时该怎么办的莱恩哈特，点燃一根香烟，眯着眼睛，在科洛丝的嗔怪中，品位着烟雾缭绕中的仙境。

不过，这时的约修亚，也许真的和那场只有档案记录的人间惨剧前的约修亚，才是同一个人吧。杰克有这样的感觉。

“喂，约修亚，要多跟你哥撒娇，最好到让他觉得惭愧的地步喔。”

杰克无视莱维求助的眼神，没有人性的抛出这一句。

然而透过香烟的朦胧，杰克看到的，确是扑进莱维的怀里，已经泪流满面，呜咽着倾诉着痛苦的约修亚。

在弟弟的痛苦与委屈中，莱维也想起了，这种时候，应该做什么的方式。

莱维轻抚着约修亚因呜咽而颤抖的柔软的背，然后抱住阔别已久的弟弟。

“………………到底是温柔的男人。”

夹着烟，就这么奇怪又无奈的看着与约修亚拥抱的莱维。杰克直到才抽了不到一口的烟烧完了，才因为被烫到「啊的好烫」的一声叫了出来。

“咳咳……”

莱维似乎也意识到了这种场合里，保持这种状态太久，确实是一件有失体面的事。象征着的干咳了两声提醒所有人还有别的事要做。

稍显慌张的样子，看来真的是跟正常人类脱节太久了，回去后，应该要适应很长一段时间。杰克有信心帮助莱维重新回归人类生活，因为在学校的时候，他学的几乎只有「如何在不同的社会环境中生存」，这种乱七八糟的东西。

但目前的重点不是这个。因为莱维这个时候的眼神突然变得很困扰起来，就像看见了「啊好烦」这类东西。

“嗯？怎么了？”

顺着莱维的视线往身后看去，艾丝蒂尔的脸裹着一层谜一样的红晕，就连平时举止优雅的科洛丝也掩盖不住脸红起来的样子。

至于眼神，杰克只看到了「啊好害羞，明明是这么平常的事……」、「那么接下来会变成怎么样呢，啊好期待」这两种矛盾体杂糅在一起，不知道叫什么名，始终带着女生特有腐烂味的玩意儿。

「喂，我说科洛丝，别在那里脸红啊……」

「我知道，可是……」平时举止言谈行云流水的科洛丝，此刻鲜有的支支吾吾，语无伦次。

「可是真的让人好羡慕……」

“喂……你们……”

好吧，他得承认，他有过将艾丝蒂尔和科洛丝凑在一起的想法。

“哎呀~真是让人羡慕。”凯文长舒一口一切都结束了的气，“我也想有个像约修亚那样的弟弟呀，嗯~约修亚其实也有蛮可爱的一面嘛。”

完全搞不懂重点。真不知道该怎么形容这些伙伴，到底是跟艾丝蒂尔久了神经大条，还是刚好就是一群天生不懂紧张感的人刚好凑在了一起。

不管怎么说，这样也很好。

也许自己也是他们神经大条者中的一员，杰克有这样的感觉。

所以他才毫无防备的打了个喷嚏，因为背脊有点发凉……就像有人拿一大袋冰块贴在他的背上一般。

※

另一方面，来自FIA（FaketeGabriehundInformationAgency）的八位「修女」，正在火速赶往中枢塔顶部。

V字形阵列，八道漆黑凌厉的疾风，汇聚成微微带着女性特有荷尔蒙的风，因为速度的关系，搅乱了塔内沉闷的气流。

未在市面流通的药物的强化、处理器内早已封装非人类肉体强化训练计划的AI教练毫无感情的折磨，修女服下纤细的人类女性肢体，仿佛只是由人类皮肤包裹的全自动机械肢体，不停的收缩、扩张、发力，带动「圣徒」朝着目标前进。

中枢塔里，正回荡着低沉的「呜呜」声，宛如阴风阵阵，死神即将从另一边来到这里。

“目标已经出现，塔顶。”

“很好，盯住目标，如果「灰狼」再一次脱离，准许歼灭。”

“Дa.申请优先开火权，请求准许。”

“准许。”

频道上充满诱惑的声音，用信号传达着机械合成音般的命令。

听起来，不，没有人能听见如此美妙的合成音。

脚步整齐，节奏明快，少女特有的清脆。

充满少女气息的步伐，昏暗的中枢塔，一副诡异萧杀的长景画。

※

“话说……这个该不会就是辉之环吧？”

艾丝蒂尔注意到他们刚刚战斗的地方，地面上好像有什么不得了的东西，就是那副看起来像什么诡异的符文之类东西。

“不…………这只是简单的光学术式。”

再怎么样，每一个人都知道仅仅是这种程度，事件还远远没有结束。

言归正传，莱恩哈特轻轻的松开约修亚，又恢复了「剑帝」才有的冷静，一五一十的将这座中枢塔的功能，以及还有什么重要的情报，全都说了出来。

“这个光学术式的作用，和天线的作用大致相同，是将「根源区画」传送来的力量转化成「奇迹」而存在的。”莱维言简意赅的开口道，“要想真正的解决你们所遇到的威胁……我只不过是开始，真正的苦战还在后面。”

“根源区画……难道「环」就在那里？”杰克问道。

“没错……现在「白面」就在那里，而且不光白面……还有另一名执行者。”

即便是很危险的状况，莱维也十分冷静，且明白的告诉了每一个人。

别说是什么危险的状况，能让这个男人板着脸重视的状况，其他人已经有些忐忑不安。

“另一名……执行者？”

从未见过莱德的艾丝蒂尔疑惑的问道。

但确实如此，游击士与王国这方面，别说在王国军里，就连一起行动的游击士们，看到过那只黑色蝴蝶的人，也屈指可数。

面面向觎的时候，每一个人的脸上都写满了化解可能性几乎是零的方程。

“执行者……该不会是……”

科洛丝立马想到了一种可能性，而莱维的颔首，凯文也严肃了起来，事情开始变得棘手了。

最后关头，却开始变得一筹莫展。

但每一个人都知道，已经到了这种地步，除了咬紧牙关前进之外，没有其他办法。

“但是……想要阻止异变的话，我们必须要对「根源区画」采取措施才行啊。”打破了沉默，艾丝蒂尔率先走出了前进的第一步。

从艾丝蒂尔的眼中看到了「除了前进我们别无他法」的眼神，莱维赞许的点点头：

“没错……但「辉之环」不是那么容易对付的，毕竟是一种会自我思考的古代遗物，和现代化的人工智能一样，毫不留情的排除外来势力和入侵者，你们遇到的那些人形兵器，差不多都是由「环」所创造出来的。”

杰克打了一个喷嚏，嘴里咸咸的、还有铁锈那般沉重的金属腐蚀味，很难受。

“嗯…看来，我们不仅要对付那个老家伙，还要对付「白面」，和那个执行者，没错吧。”

莱维的点头表示正确。杰克再一次情不自禁的摩拳擦掌，把每一个关节摁的大家都能听得见外，脸上还挂着和街角流氓一般「怎么样，老子就是看你不爽」一样的表情。

“呼，那没办法了，要是不去的话，跟白面的账好像就没办法算了。”

什么帐？

白痴吗？被人玩的这么惨，莫名其妙的被针对，废了一条手臂，还半死不活。抱歉，我不是那么大度的人，而且也不想那么白痴的大度。

不仅要这样，而且要用拳头在那个人渣的脸上砸一个好不了的坑，告诉他，自己根本没有考虑过结社，而且这笔账还要附加十倍的利息。

杰克就是这么想的。

莱维当然知道杰克这么想，所以他才不愿意让这个家伙这么快就挂掉，因为他也有点事情还没和杰克搞清楚。

然后杰克又打了一个喷嚏，半盒香烟也掉在了地上，发出危险的声音。

“但是……如果有莱维帮忙的话，我也就有信心对抗教授。”

约修亚真诚的邀约和期待的眼神，莱维想不答应都难。

“呵呵……你这小子，难道早就认定我会和你们一起行动了吗？”

“嘿嘿……”

阳光好像更加明媚了。

只是稍微抬头看了看天上的太阳，现在正在这么近的距离直视天空，想看不见什么都难。

然后，看见了一个什么小瑕疵，而且还很有感觉。

黑色的，黑色的，模模糊糊，就是搞不清长什么样。

“呆子！”

杰克莫名其妙的大喊了一声，非常莫名其妙，莫名其妙得已经觉得他是怪人做什么都不奇怪的艾丝蒂尔，条件反射的回头看了他一眼。

“咦…………”

他什么时候飞到半空中的？

那个向后飞的样子是怎么做出来的，是某种魔术吗？

啊，真怪，回去后得好好跟他讨论一下魔术的奥秘才……

“闪开。”

“啊…………”

凝固的时间导致感觉也迟钝了。

莱恩哈特，突然也莫名其妙了起来。莫名其妙的推开约修亚，而且好像用了很莫名其妙的力量，原本插在地面上的「噬岩者」，也突然莫名其妙的飞到了半空中，划出半条莫名其妙的抛物线。

时间凝滞得周围变得一片灰暗。

三个人，三个动作，突然诡异了起来的动作。

灰暗的时空，慢斯条理的构成了一副灰白的照片风油画。

艾丝蒂尔懂了，「呆子」，杰克刚刚是这么称呼莱维的。

眼前的灰白，只不过是自己的某种感觉达到了极致，而呈现出来的某种特效。

那么，闪开的意义是……

特效失效。

杰克的速度在变快，身体越来越小，距离越来越远，方向：中枢塔塔顶的边缘。背景：因为特效还没有丧失干净，而显得浅灰的天空。

约修亚落地，翻滚，艰难的爬起。

青色的弧光，从余光闯入视野。

「轰！」

雷鸣般的巨响，将灰白的照片撕碎得干干净净，一点不留的还原成现实。

杰克消失了。

莱维不知道为什么出现在了后面，单膝跪地的喘气。

“怀斯曼……难道你为了「环」，已经开始不分场合的杀人了吗？”

（未完待续）