王武知道，他娘和奶奶说的弟弟妹妹，其实主要指表妹姝娘。

  姝娘就是那个被过继、在城里继承养父衣钵的舅舅的女儿。

  王武一度觉得舅舅是他认识的最有本事的人，虽然厉害舅舅每年给他的压岁钱也没比其他舅舅多少，可他在衙门里当差诶，故事里惩恶扬善抓坏人的差役，就得听舅舅管。

  每次只要把舅舅搬出来，小伙伴都得乖乖听他的，就连比他们大的大孩子也要让着他。

  因为当官差的舅舅，王武成了村子里的孩子王，一呼百应、指哪打哪。

  他还发现不只他爱把舅舅搬出来，他爹娘和村里大人闲聊，包括他爷奶和伯父们，也常常谈起他在城里当差的舅舅。

  爹天天说衙门待遇多好，俸禄不但发银子，还有柴米油盐甚至牛肉羊肉，给朝廷干活就是体面；爷奶羡慕舅舅家的大宅子，虽然没亲眼见过，但却好像比见过的他都更了解似的，说起来就是值多少多少亩地，要是换了钱来他们村子里，不但可以买上两百亩地、盖起青砖大瓦房，还买得起丫鬟婆子和长工，活脱脱地主老爷；而他娘眼里，比起这些物质条件，反而更看重表弟表妹们，他娘每每提起表妹和表弟从小就在城里生活，便觉得这就是土生土长的京城人了，表弟们会有很好的出路，子子孙孙都在城里扎根，表妹更是生得清丽脱俗，容貌性情家室皆上乘，往后前程必然比表弟们还要好。

  王武以前年纪小，长辈们众说纷纭，他也不知道谁说的最有道理，但是随着时间推移，他娘已然成了全家最有眼光的那个，因为表妹表弟们还没长大，就已经有了大出息。

  两个才几岁的表弟已经拜了镇上最有学问的林举人为师，爹娘他们说念叨严师出高徒，表弟们日后起码也是举人老爷。

  舅舅家一出两个举人老爷，可就了不起了，他们这些亲戚都能横着走。

  不过表弟们的福气还在后头，科举要出头，没个十年八载的只能做梦，像是他们的老师、大名鼎鼎的林举人，年近三十中的举人，长辈们都说是天纵英才。

  王武私心想着，表弟们出人头地当靠山的好事，大概只有他的儿子辈能等着，他还不如期待一下表妹姝娘。

  他听娘说，但凡跟着表妹做事的兄弟们都发财了，最开始是徐家的几个小表弟，后来是他家的表兄弟，而如今，也终于轮到他自己了。

  王虎觉得他奶有些浮夸，只是因为那让他起鸡皮疙瘩的腻歪语气，对于进城做工这件事本身，他内心的激动却是远超所有人。

  爷奶和伯父伯母们都知道，他进城给亲戚做工，吃住都在舅舅家，自己一文钱不用掏，每个月就能赚一千五百文。此外换季还至少发两身新的衣服鞋袜，一年四个季节，就是八套新衣服鞋袜，他一个人可穿不了这么多，家里兄弟以后都不用做新衣服，只管穿他的，如此又省了一笔开销；加上他不在家里吃饭，一年又省下几百斤口粮，这些换成钱也不少了，相当于他一年至少赚二十贯，可快赶上他们全家的进项了。

  他们家在村子里，日子不算顶好，却也差不了。

  家里没人生病，伯父们又都能干，一年到头也能赚个二三十贯，舅舅们还会在农闲时带他爹和伯父们去打零工，林林总总也能凑个一两贯钱，比村里其他人多了个进项。

  只是他们家进账多，出账更多，几十张嘴吃喝拉撒，每年的盈余超过五贯钱，都算是个丰年了。所以他这一二十贯工钱，直接让家庭收入翻倍，瞬间成为村子里最富有的人家之一。

  也因此爹娘爷奶、和伯父伯母们，才会统统都比过年还高兴。

  但他们不知道的是，按照姝娘和表兄弟们的说法，工钱都不算什么，只要干得好，奖金才是重头戏，就像表兄弟们第一次发工钱，工钱才几百文，奖金就发了好几贯。

  第二个月的工钱和奖金倒是相差不大了，但那是因为工钱翻了几翻，若还按每天五十文算，那个月奖金同样翻倍。

  王武现在还没那么远大的目标，每个月一千五百文的工钱已经让他欢天喜地了，但偶尔也忍不住幻想，如果奖金也跟工钱一样多，他每个月就能赚三贯钱，那他就不用回村里了，在城里娶妻生子、给表妹姝娘干一辈子，岂不是美滋滋？

  可惜这么好的消息，爹娘却不让他告诉任何人，包括爷奶和兄弟们，他只能一个人在心里美了。

  不用他娘和奶奶耳提面命，王武也十分清楚，能得到这个走出村子、去城里的机会，都是因为他有个好表妹，没有姝娘，他可能一辈子都要窝在村子里头，又怎么可能不好好表现。

  王武意气风发，简单洗漱并吃过了肉馅角儿，就带着对未来的无限向往出发了。

  他们村子去镇上的路程，跟从镇上去城里也差不离，所以天没亮就要起来赶路，要走一个多时辰，王武的行李和鸡蛋，分别被送他去镇上的父亲和大伯接过去了，因而一身轻松。他也是十四五的大小伙，倒也能勉强跟上长辈的速度，比预计还早了一刻钟，然后先去了趟王武姥爷家。

  这次一起进城的当然不止王武，城里表妹很是雨露均沾，一家人都要整整齐齐，所以他大姨和小姨家的两个表弟，也会跟他一起。

  此外还有姝娘姥爷家的一对表兄弟。他们之前跟着各自的母亲去徐姥爷家看表弟表妹时，跟那些人都打了照面，大家都算亲戚，按辈分也以表兄弟相称。

  不过他们自己清楚，血缘关系，和名义上的亲戚，还是有些不同的。

  王武在表兄弟三个中最年长，他娘这些天也絮絮叨叨要他除了自己表现，还需要关照两个表弟，他们年纪小容易认生，他要耐心陪陪他们。

  他娘的话还是很有道理的，值得一听，所以王武准备先去姥爷家等一等表弟们，汇合后再一起去徐老爷家——他们得跟着徐家二舅进城，出发前就必须在徐家集合。

  然而到了姥爷家才得知，表弟们离镇上更近，早两刻钟就到了，等不及就先去了徐家，王武顿时有种自己落后的感觉，只得在表妹青娘的带领下急吼吼去徐家。

  他爹和大伯则是难得来一回镇上，得抓紧买些家用赶回去，近日已经开始春耕，地里好多活等着他们。

  其实王武有个本事，特别会记路，小时候只要是他领着朋友们去林子玩的，就从没迷路过，去过徐家一回他也把路摸熟了，自己就能找得到，很不必表妹带路。

  只是他说不用，姥姥她们还以为是客套，非得给他带路，而且青娘也不是两手空空，她也提着一箩筐薤白要送去徐家。

  “听说城里人特别喜欢吃烤薤白，这些都是我们姐妹几个下午去林子里采回来的，为了保持新鲜，让它们连着泥土过夜，然后早晨起来清洗干净，赶在徐二舅进城送菜前给处理好送过去就行了。”

  王武看着那清嫩葱绿、好似刚从地里摘回来的薤白，正想发表一句好麻烦，就见表妹骄傲的抬起了下巴，“因为我们整理的干净细心，姝娘特别欢喜，每天多付了十文工钱。本来说好的二十文，现在涨到三十啦。”

  “每天都有三十文？”王武瞬间觉得一点都不麻烦，去地里摘一些野菜就能赚三十文，还要啥自行车？感慨完他又主动道，“对了，这些薤白分量不轻吧？不如咱俩换换，我来提薤白，你帮我拎鸡蛋就行。”

  青娘就不是会委屈自己的性格，高高兴兴跟表哥换了轻便的东西，继续之前的话题，“对啊，姝娘可大方了，只要用心做事，她就不会亏待了。可惜家里人都不让我进城，要是我也能进城做工，干得肯定也不会比你们差。”

  王武随口问道：“你也想进城，为什么姥爷他们不让？”

  “因为我不是男孩，哪有女孩整天跟你们男孩一块混的。”

  “那为什么姝娘可以？”

  青娘想也不想的道，“姝娘不一样啦，她是城里姑娘，叔叔又是衙门里当差的，注定会有大前程，我们怎么能跟姝娘比？”

  她从小听着长辈念叨这些，不但倒背如流，久而久之也被洗脑了，接受了城里堂妹出生就跟她们不同的设定，从此堂妹做出什么事，她们都觉得理所当然，从来没想过为什么她可以如此特殊的问题。

  王武也从小听这一套说法长大，但他却有不同的想法，也可能是因为他到底年长几岁，十四五岁都可以说亲了，因此想问题也比较深，头头是道的分析起来，“我们都听说过，家世越好的人家，小姐们越讲究大门不出二门不迈，就像是徐家的表妹们，上回我跟娘去徐家做客，她们都只在屋里绣花，好像后来我们出去玩了，她们才出来跟我娘她们打招呼。按说姝娘是城里人，

  家境更是不错，难道不该比徐家更讲究？”

  “对哦。”青娘恍然大悟，努力分析原由，“难道是因为叔叔婶娘性情特别好，凡事由着姝娘的性子？”

  王武承认，舅舅舅母是他见过最宠孩子的爹娘，就连他娘也说舅母性子特别好，从不高声训斥儿女——当然他娘举这个例子，是为了证明表弟表妹的聪明懂事，想让他们兄弟姐妹学着点。但他觉得，如果舅父舅母真这么无条件纵容表妹，那也不至于等到去年才开始搞事，“反正我觉得，姝娘也不是一开始就这么顺顺当当，现在的自由，也是她自己争取来的。”