“你们姐两如今多有出息，我还敢说什么。一个堂而皇之成了参议夫人的座上宾，一个偷了我们莫府贵重的青金石珠链，还咬死不认，这都什么事？”荣澜烟坐在铺了厚厚垫子的玫瑰椅上，手里早早捧起了一个暖炉。

  荣澜语知道荣澜烟是为了求子才如此保重身子，早不觉得稀罕了。可荣安宁竟然偷了莫府的东西，这让她诧异无比。

  “这是真的？”荣澜语走到自家弟弟跟前，可还没等生气，便看见那张执拗而纯真的脸。他的嘴唇紧紧抿成一条线，眼底微红却不肯落泪。

  荣澜语心疼坏了，不忍心再苛责，柔声道：“安宁，你告诉姐姐，到底怎么回事。”

  少年的高傲在自家姐姐的柔声细语里终于被放下，他的声音微颤，摊开手心露出里面的青金石珠链道：“姐，这不是当年父亲送给您的吗？是您嫁妆里面的东西。我在二姐姐房里瞧见了，就想替您要回来。”

  “你这是要回来吗？”荣澜语的手指死死攥着，四根手指将手心怼得泛白，语气肃然道：“你这是偷回来！我从小就这么教你的？”

  “这不是偷。是物归原主。”荣安宁挺着脊背，别过脸道。

  新荔也心疼，连忙上前低声道：“主子，这是大姑奶奶当时从您的嫁妆里头翻出去的，想必是送给了二姑奶奶。咱们少爷不知道，自然就想拿回来，这也没什么错啊。”

  荣澜烟的脸色也不太好看，但想想自家丈夫，还是硬着头皮道：“无论这珠链是谁的，如今既然在我的妆奁里，便是我的。安宁偷了我的东西，往大了说，就是这孩子品性不佳。咱们荣家虽然没落，可也世代以品行高洁为纲，又怎能允许这样的事再次发生。我已经打算好了，明日就把安宁送到劣教馆去，呆上几年再回来读书。”

  劣教馆是盛京城里专为那些顽劣少年所设的教习所，几乎与军营无异。最可怕的是，进了劣教馆的人，往后无论做什么，身上都带着这个污点。许多地方在招人的时候都会明确提出来，进过劣教馆和监狱的人，不予接受。

  所以此刻，荣澜语的脸彻底白了。她像一朵颤巍巍的芙蓉花，双眸慌张道：“二姐姐，宁哥儿也是一时糊涂。您要是把他送到劣教馆，往后咱们荣府不是彻底没了脸面吗？要不这样，我把宁哥儿接回去吧，免得他在这给莫府添乱。”

  “接回去也行啊。可爹娘走的时候说的明明白白，宁哥儿的户籍文本必须放在我这。可话又说回来了，没有户籍文本，他就不能科考。你这样把他接回去，不是断了他的前途？”

  “二姑奶奶不会轻易把少爷的户籍文本给咱们的。”新荔低声道。“夫人，您别糊涂。光接出少爷，拿不到户籍文本，也是无用的。”

  荣澜语幽幽吐了一口气。“看来姐姐是铁了心要把宁哥儿送到劣教馆了？”

  荣澜烟不安地搅了搅手里的帕子，不耐道：“倒也不是非送去。好歹宁哥儿也是我弟弟，我这不是叫你过来商量么？”

  “姐姐有话不妨直说。”荣澜语站在荣安宁身后，用手轻轻搭在弟弟的肩膀上。弟弟的情绪果然好了不少。他似乎也敏锐地感知到了，自己这件事不是什么大事，只是二姐和三姐彼此角逐的由头。

  “不知妹妹听说没有，参议大人之前把寒执和文轩一同叫过去训话。”荣澜烟的声音渐小。

  听完这话，荣澜语已经明白过来了。

  二姐既然已经接受了荣安宁，就不会这么轻易地把他送到劣教馆去。她这么做的理由只有一个，那就是要挟自己。

  要挟什么呢？

  自然是通政司参议的那个正五品的缺儿。

  再结合荣澜烟的这句话就不难猜出来，如今竞争这个缺儿的只有二姐夫和寒执两个人了。

  明白了这事，又见荣澜烟眼神飘忽，她便心头一稳，示意新荔扶着荣安宁坐到一边，自己像玉兰树一样站着，淡淡笑道：“姐姐这么做，姐夫知道吗？”

  “你想明白了。”荣澜烟别扭地动了动腰身，冷笑道：“怪不得你姐夫说你是我们姐妹三个里头最聪明的，还真是。我小瞧你了。”

  荣澜语一笑，手指捻了捻帕子，继续道：“姐姐，你不觉得这是病急乱投医吗？您也得想想，如今正是姐夫要进益一步的时候。要是这个节骨眼上，传出了府里妻弟偷盗的事……您说，上头的人对姐夫会怎么想？姐夫何等聪明，怕是还不知道姐姐的这个主意吧。”

  荣澜烟的手猛地抓住了桌角。不得不承认，她的确漏算了这一点。

  这些日子，她的心里其实慌得厉害。数日来眼瞧着莫文轩嫌弃自己帮不上忙，整日往外头跑，她实在又惊又怕。当初与莫文轩在一起，人家看中的是荣家的家世，是自己的聪慧。可如今呢？论家世，她的父亲已经被流放了。

  论聪慧，眼瞧着荣澜语是姐妹里头的后起之秀。

  她还剩什么？一张看似貌美的皮囊？

  可脸是女人最靠不住的资本啊。

  “我虽然不知道是谁给姐姐出了这个主意，但这法子真是一损百损的馊主意。姐姐且想啊，那官员擢升，不光要考评官员的本事能力，更要看身世背景。若是这时候闹出妻弟府内偷盗之事，这不是摆明了把把柄送给人家吗？姐姐，要是姐夫知道您这个主意，可不是恨死您了？”

  荣澜语细声慢语说着，果然把荣澜烟为数不多的信心击得粉碎。

  她的双眼徒然变得有些崩溃，一双手紧紧捂着胸口，忽然哭道：“妹妹，我的好妹妹啊。”

  见她这样子，荣澜语心头反而更稳，怒着下巴示意荣安宁先走，又给弟弟一个让他放心的微笑。荣安宁沉稳地点点头，姐弟两个自有一番默契。

  荣澜烟却没注意到这一切。此刻，她双手掩着面，努力止住崩溃的情绪，深深吐了一口气道：“妹妹，你那么聪明，你教教我，教教我该怎么做，好不好，啊？”

  “姐姐说说看，我听着。”

  下人搬来椅子，上头扎着夏日里头用的竹篦凉垫。荣澜语蹙蹙眉，却还是坐上去，摆出洗耳恭听的架势。

  荣澜烟这会没了脾气，一只手撑在桌案上，手心托着脑袋道：“你姐夫托了他一位远房的表姑母，总算搭上了参议大人的线。可毕竟是远房，他心里觉得不稳当，想娶了表姑母家里头的四女儿当妾室。”

  “呵呵呵。”荣澜烟冷笑道：“妹妹啊，你知道这姑娘叫什么名字吗？她叫柳云月。你听，又云又月的，这名字多好听啊。听着就年轻，就漂亮。我都能想到那纤细的腰身啊。”

  “姐姐的腰身也是纤细的。”荣澜语轻叹。

  “能一样吗？人家的腰，是能生出孩子的腰。我的腰呢？是生不出孩子的腰。你说说，咱们荣家还剩什么啊？我还剩什么啊？澜语啊，你知道我多羡慕你吗？”荣澜烟的眼神空空洞洞的，嘴里不住地冷笑着。

  “羡慕我？”荣澜语怔住。

  荣澜烟点点头，盯着她那张没有经过半点岁月摧残的精致面庞，苦笑道：“大婚之前，周寒执跟文轩一道饮酒。彼时有一位大官相中周寒执的性子和酒量，说既然娶妻，不如再娶一妾。他家有一位庶女，正好合龄。”

  “你猜不到周寒执说了什么？回来之后，文轩便跟我嘲笑，说周寒执是个傻子，连正四品官员的庶女都不想娶。若换做是他，他定毫不犹豫地娶回来养着。天可怜见，你知道你姐姐我听见这番话的时候是什么心情么？他想都没想过！我为莫府付出了那么多啊！”

  后头的话荣澜语记得的不多，但她记住了荣澜烟带着羡慕说出的那句话。

  “周寒执举着酒杯说，唯小人与女子难养也，府里有一个就成了。”

  “这话虽然听上去不那么好听，但确是天下所有女子的梦想啊。”

  说完这句话，荣澜烟又盯着荣澜语的脸冷冷道：“三妹妹啊，你有福气啊。”

  走在回府的路上，新荔轻声问她是不是担心荣澜烟。荣澜语摇摇头。“今儿如此欺负安宁，这件事且不说。光说她当年嫁给莫文轩的时候，母亲就劝过，说此人瞧着书生气浓，却功利心重。只怕往后会权势熏心。可她呢？她笑我母亲，问母亲是不是惦记把我许给莫文轩，又哭着跟父亲说母亲不心疼她。这样闹几回，母亲还能有什么说头？”

  “所以说啊，人各有命。这命往往又不上天安排的，而是人自己选来的。”荣澜语一句话总结道。