“也不用太久，尔等将九天揽月，五洋捉鳖，借命阴曹。”

  素华转过身，她在笑，眼角分明有两行清泪：“你我皆生错了时代。”

  冥冥之中的不详征兆让他一阵胸闷气短，眼前发黑，等端清恢复后仿佛一切如常。

  他想从素华那看出一丝端倪，也许是盯得久了些，素华反倒半撩衣袍：“怎么？”羞得端清不敢再看她。

  素华带着端清在坞岩与桑国的边境走了一遭，一路上遇见了好些鬼患，端清好好感受了一回上天的恶意，长腿的巨嘴，独眼的肢体，长满脓包的人头，给予了心灵极大的震撼。

  有的时候素华会让他放走核，有的时候会亲自下场将其碎尸万段，更多的时候她默许端清将其销毁。

  端清心里疑惑，看素华却是一副理所当然的样子，也就没多问。

  一路东行穿过坞岩，返回四极，路上的怪物愈来愈多，端清虽然小成，也架不住疲于奔波，他忍不住：“大师，这些东西从何而来？如何斩草除根？”

  素华并未回答：“你知道陆长安抽地脉的事吧？”

  端清应是。

  她长叹一声：“那你怎么会不知情呢？”

  端清说自己的确不知情。

  “陆老贼抽了自家地脉，耗尽了自己的命数，人总是不想死的，对吧？他去抢了坞岩的国运给自己续命，两地的支脉便异变了，死者不能安息，就成了这样。”

  “您是说这些怪物是死人化的？”

  素环看了端清一眼：“还有妖。”

  “可两者水火不容？”

  “所以陆长安故意催化了媒介。”

  “这对他有什么好处？”

  “你真不明白？”素华恨铁不成钢，“这东西能消耗气运，失了气运——倘若坞岩内乱，获益的是谁？”

  端清刚要反驳这有违人伦，转念一想，一般的鬼患没了人气也就消亡了，最是无情帝王家，横竖不过死几个城的人，何乐不为？

  端清思忖片刻：“陆长安虽贵为一国之君，但不懂道法，他是如何做到的？”

  “他命数未尽，自然有人辅佐啰。”

  “您信命？”

  “不，我只信因果。”

  素华又想了想：“也能说是‘信命’吧。”

  端清沉默不语。

  他想：我不信。

  “我知道你不会信，但到了我这个程度，你会信的。”素华停下脚步，眯着眼睛看着端清，“你会的。”

  端清偏要想：我绝对不会。

  他问素华：“什么是因果？”

  “你都不信，我为什么要解释？”

  “……”

  “那大师我们现在前往何处？”

  “回四极。”

  素华唤出刀，每到节点处就劈出裂隙，很快就穿过了坞岩国，朱雀峰下，狰和俞水华已经等候多时。

  平时日里见两位总是一副邋遢的样子，今天到破天荒地换了正装，俞水华一身鲛绡，头发也挽了起来，一串流苏流光溢彩；狰上身是一件立领胸衣，下身紧身裤配上系带式的高跟鞋，皮肤微黑，绘有符文，颇有异域风情，五条细长的尾巴耀武扬威。

  素华问道：“都准备好了？”

  两人应是。

  素华对肩上的鸟说：“你也去拾掇一下。”蛊雕应声飞走。

  她又看向端清，“你拿着司南。”

  “这是……？”

  “灾害四起，你总不能坐视不理？”

  “是。”

  “所以我给你个除鬼的机会，你若下山，跟着指针走，错不了的。”

  端清隐隐觉得不对：“您放心？”

  “我有什么可担心的？你来我这不就是为了这样么？”

  端清无言。

  “别太紧张，”素华笑道，“我看你命数未尽，不会有事。”

  后面素华说了些什么端清已经记不得了，当他从她手中接过司南时，有无法言说的兴奋，似乎这东西天生与他一体，凉了许久的热血再次沸腾。

  ——执剑在手，天下我有。

  “大师，我什么时候可以出发？”

  “随意。你觉着到了时候，就可以离开了。”

  但这一“随意”就“随意”了很久。

  没了国运的坞岩很快衰败下来，桑国势如破竹，很快就打下了全境，坞岩的国君被人斩了首，杀了全家，那颗圆滚滚的头挂在了城墙上，死不瞑目。

  即便如此，四境之内仍有零星的反抗。

  据说陆长安凌迟了朝中大臣，杀鸡儆猴；族中女眷抬出去的时候，下体都臭了。

  也许是怨气过于沉重，鬼患也愈加凶狠。

  端清和素华说他要等局势稳定后再下山，素华看着有些失望，但也没说什么。

  端清：“我初心不改，天灾我尚能抗争，人祸实在是无能为力。”

  坞岩亡国了之后，四极峰的局势也变得微妙，一方主张顺应时局，归顺桑王，响应号召，下山除鬼；另一方以素华为首，主张避世不出。

  前者构思很美好，获利也多，权势唾手可得。

  “你怎么看？”峰主召集了素华在内的宗主，觥筹交错，各怀鬼胎。

  “如今桑王得势，我等须顺势而为……”

  “我不怎么看。”素华道，“你们要如何我管不着，我自在惯了，不喜欢别人拘束着。你觉得呢，端清？”

  端清沉吟许久：“我等是修道之人，恐怕……”他话没说完，意思却到了。

  两方闹得不欢而散。

  等人走的差不多了，峰主还是找了素华，很是恭敬：“您可知未来？”

  “我知道又如何？我能左右他们么？”素华不耐烦道，“我不是算命的，大可随他们的意思去，不必管我。”

  “但……”

  “我只知因果，要有因才有果。”说罢，素华也离开了。