阮老爷子阮正源请来的五名评审自然上前向老爷子恭贺，而曾华池脸上虽然挂不住，可也要显示出一碗水端平的样子，轻轻哼了一声起立，带着商会众人过来向阮家道贺。

  正在这时，只听“砰”的一声，只见杜晟峰一脚就将他原本坐着的那张檀木椅给踹飞了。

  “你们这一对父女给我说清楚，今天的席面，到底是谁给做的？”杜晟峰怒不可遏地吼了一句，“是你，还是你？”

  看他这架势，今天杜家输了这场比试，杜晟峰的怒气就要尽数泄愤泄在这对父女身上。

  这时候姜裕祚站了出来，伸出双臂，拦住了杜晟峰，姜曼容躲在他身后。“杜老板，今天的菜式，都是我做的！”

  杜晟峰冷眼一瞥花容失色的姜曼容，寒声问：“那刚才她说的……”

  姜裕祚抢着答道：“她小孩子家，爱逞强，随口说说，也是有的。”

  “随口说说？”杜晟峰愈发怒不可遏，“我杜家夺这‘翰林菜’的名号，这么重要的事，她一个丫头片子在这里随口说说？”

  阮家人在旁听得直摇头：这杜晟峰眼见着比试输掉，索性就承认他就是来巧取豪夺的，脸面什么的，也全都不要了。

  杜晟峰一怒之下，推开姜裕祚的手臂就去抓姜曼容的头发。姜曼容则惊叫一声，往后躲。

  只听“咚”的一声，姜裕祚被杜晟峰这么一推，整个人当即倒在了楼板上，爬都爬不起来。这下子众人更加愿意相信姜裕祚有软骨病这一事实了。他好歹是个壮年汉子，被人这样推了一下就倒，可见完全没有半点劲力在身。

  姜裕祚背后的姜曼容转身就逃，先是到了醉仙居主人身旁，跪下磕头道：“老板，请您行行好，救救我吧！你若是能收留我，今生今世，我都给您做牛做马！”

  醉仙居主人沉吟了一下，一使眼色，先叫人上前，围住了杜晟峰，几个伙计和茶博士一起七嘴八舌地劝止。

  姜曼容眼神立喜，可是醉仙居的主人看了看倒在地上半天起不来的姜裕祚，眼神有点儿犹豫。

  “阮老爷子，”姜曼容突然起身，转过来冲到了阮家人的身前，二话没说就“扑通”一声跪下，开口乞求，“此间您最是德高望重，又是今日品尝了一番席上菜式的人，求您给我们父女说一句公道话，我们技不如人，自然该认输，可是我们父女所做的……就真的那么差，是那等不入流的么？”

  阮老爷子望着眼前跪着的年轻姑娘，幽幽地叹出一口气来。很明显，姜曼容这是希望他能看在她今天做出了这一整套席面的份儿上，要么由阮家收留她，要么说服醉仙居收留她这是短短这片刻功夫里，姜曼容能给自己找的，最好的出路。

  姜曼容的眼泪立即下来了，将额头叩在地面上，轻轻地道：“老爷子，曼容只求您发一句话！”

  阿俏想，这姜曼容的哭声也很婉转，哭起来很动听，叫人觉得她即使不抬头，也一定是个不得了的美人。

  果然阮茂学就开了口：“爹，这姑娘也怪可怜的。”他本想说，帮人家说两句好话也没什么，可是他刚开了口，就见到阿俏眼神如刀，冲自己甩了过来。阮茂学一吓，就想起了上回阿俏在家吼自己那回事儿，赶紧闭上了嘴，免得女儿在这大庭广众之下丢人。

  阮正源就叹了一口气，说：“姑娘，我并没有资格，点评你什么。相反，我该感谢你，花了这许多功夫，做出了这一席二十四道菜式。”

  听见阮老爷子开口，这大厅里就渐渐安静下来。

  只听阮正源缓缓地说：“承蒙各界推崇，赠我阮家一个‘翰林菜’的名号，老朽有几句话，赠与姑娘，或许点拨你一二。”

  姜曼容一怔，她不想要点拨啊！

  “姜姑娘的技巧，已经无可挑剔。令老朽相信，令尊在生病之前，绝对是一位了不得的名厨！”阮正源眼光看向那位倒在地板上，缓缓挣扎着坐起来的姜裕祚。

  “然而姑娘的菜式里，却多少有些媚俗逢迎之态。”这就是早先阮老爷子说的“媚气”，“不是不好，是姑娘在你这环境里所必须的。”

  “而我家是私厨，整治佳肴美馔，以飨家人宾客，无须逢迎。相反，品尝之人须心生感激，而这份感激，才是不断推动我家私厨不断进取，精益求精的动力。”

  姜曼容圆睁着一对杏眼，终于明白阮老爷子这是明确地在拒绝了，老天！这拒绝，也拒绝得这样婉转，对方还说了，这是“点拨”。

  可姜曼容还想再一试，便声泪俱下地转向了阮茂学夫妇，道：“各位看在我父病重，我孤苦无依的份儿上，能不能……能不能帮我们父女寻一条活路？”

  这时候，阿俏从阮正源背后转了出来，朗声道：“姜姑娘，你愿意听我说一句话么？”

  她可不管姜曼容愿不愿意听她说话，她只求姜曼容今生今世，始终都离阮家远远的。

  “你早先如果没有逞强，要你父亲接下杜家的聘用，参与这场比试，结果会怎样？”

  姜曼容往后一缩，抬眼疑惑地问：“阮……阮小姐，你想说什么？”

  “你若此刻陪伴令尊，安心养病，令尊的病未必便没有起色。”阿俏眼中带着点怜悯，望着瘫倒在地板上的姜裕祚这位父亲即便知道自己没有能力，也还是在勉力维护自己的女儿。

  “今天这件事，在我看来，是姜姑娘你的错。你们早先父女两人联手欺瞒杜家，若我是杜家人，我也觉得糟心，这是其一；其二，早些时候，你完全可以不用主动昭告天下，说你父亲得了软骨病这样不适合做厨师的病。”

  姜曼容听到这儿，脸已经刷地白了，可依旧勉强维持，声问：“阮小姐，我……我不懂！”

  “你当然懂！你早就想好了，你盘算好了要借这机会扬你自己的名，反正对手是与你年纪相当的我，你就算是战胜了，旁人也不会质疑你什么。”

  “可是你想到过么，”阿俏突然凑上去，双眼望着姜曼容，寒声说：“你却就此永远断送你爹的名厨生涯，即便他的病以后能好转，他也再没可能返回他忙碌了三十多年的灶台……”

  阿俏这时候逼近了姜曼容，盯着她，小声说：“这样一个，爱着你，护着你的爹……你真冷血！”

  第38章

  阿俏的话刚说完，姜曼容的眼神立即就冷了。

  此前阿俏毫不客气，一针见血地点出，姜曼容所谓“替父下厨”，这一番做作原是存了私心，踩着姜裕祚往上走，以求她自己有个好前程。

  “如果你能甘于平淡生活，凭你们父女的手艺，开一爿小店铺，大富大贵固然难得，衣食无忧却是容易得很。”阿俏望着姜曼容，稍稍抬高声音，“要看你，肯不肯了！”

  姜曼容的眼神冷了片刻，那泪水马上就盈满了眼眶，低声啜泣道：“阮小姐，您是富贵人家的小姐，不懂我们贫苦人家的难处……说实在的，我不是不想照顾父亲，守着一小爿生意过日子，可是眼下，可是眼下……”

  她红着眼回头去看杜晟峰，只见杜晟峰毫不留情，上去朝躺在地板上的姜裕祚又踹了一脚，刚伸脚出去，马上被醉仙居的伙计们一起拦住了。

  姜曼容的身子明显一颤，可是她到底没有起身去照顾她的父亲，而是依旧跪在阮家人的跟前。

  “来人，拿我的片子，将这对骗子父女扭了去送官！”杜晟峰正在气头上，被人拦住，心头窝了一腔子的火。

  姜曼容的脸色立即变得刷白，转身又要冲阮正源叩头，“阮老爷子，求求您，若没和阮家的这场比试，我们父女也不至于如此啊！”

  “你住口！”阿俏对姜曼容这胡乱攀扯，祸水东引的说法十分不忿。

  可这时候杜晟峰的注意力竟也被姜曼容转到了阮家这里，“阮家，哼哼……阮老爷子，你我两家的这一场‘翰林菜’之争，似乎还没完那！”