“家里卖铺子那时的情形我不知你还记不记得了，”阿俏盯着阮清瑶的双眼说：“那时候家里刚刚把席面从一席扩为三席，增加了人手和成本开销，再加上家里有人在夜夜笙歌，吃穿打扮，花钱如流水，令阮家短时间入不敷出，因此不得不卖掉个酱园救急。有了酱园的这笔钱，阮家的生意才慢慢周转过来的。”

  阮清瑶没听过这些，忍不住问：“你是说，你是说……”

  “是，二姐！”阿俏昂着下巴答道，“你在挥霍无度的时候，我把我所有的积蓄都贴给了阮家，换来了这个铺子。你可明白了？就算是我吃了窝边草，也在是光明正大地在吃，因为这个铺子流落到旁人手里，太可惜罢了。”

  阮清瑶不语，偏头避开阿俏的眼光，眼珠骨碌碌地转，心里飞快地琢磨阿俏这话的真实性。

  “我实话告诉你，你手里的钱，我不贪。你若愿意拿钱来投我的酱园，我会兢兢业业地打理，生意好了，你的分红一分不会少，生意不好，风险你也得跟我一起担着。你若不愿意，这省城里也有不少人愿意投这份实业。”

  阿俏察言观色，又补上一句，“若是有人凭空臆测，以为我是和他同时看上了你口袋里的这点儿子现洋，才刻意劝你，我也没什么办法。只不过……”

  “二姐，”阿俏凑近阮清瑶，与她目光一撞，沉了声说，“你是个聪明人……”

  阮清瑶心里一跳，陡然想起那个路边摊摊主说过的，“看着是个聪明面孔，却是个傻的”。

  “这世上的事儿，你只要肯沉下心细细地去想，冷静一点儿，不要意气用事，你是能看清真相的。”

  阿俏说这话的时候，阮清瑶忍不住竟有点儿心虚：她可能确实……意气用事了些，可是心头的那股气，那点儿委屈，实在无计可消除，一直重重地压在她心上。

  “姐，你好好歇着。”阿俏起身离开，“若是你对我们母女还有什么疑问，不妨开诚布公地去问祖父，去问爹。”

  第二天是年节之前最后一个需要上班的日子。阮茂学起晚了，冲进厨房里，匆匆忙忙地喝了一杯咖啡，就准备去市府。

  “清瑶，”阮茂学有些惊讶，“怎么起得这么早？”

  阮清瑶顶了两个黑眼圈，出现在厨房门口，白着一张脸，见到阮茂学便问：“爹，我能问你一桩事么，一桩旧事？”

  阮茂学提着公文包匆匆往外走，一面走一面安慰自己的长女：“清瑶，若是旧事，那该是不急吧！若是不急爹晚间从市府回来，再寻你说话。”

  阮茂学一向对阮清瑶不错，只是这些年阮清瑶总是在外嬉游玩闹，和家人接触的时间少了，父女两人之间，着实有点儿陌生。以至于阮茂学此刻压根儿没想到，阮清瑶顶着这么一副形容，在这个时间点来找自己，实实是一夜没睡，被她心底的问题折磨了一宿。

  “爹，是关于你和娘的……”阮清瑶忍不住出声。

  “我和你娘？”阮茂学干咳一声，说，“我和你娘有什么好说的？”

  阮清瑶管继母叫“妈”，管自己生母叫“娘”，这个阮茂学能分得出来。只不过这个男人满心记挂着上班快要迟到了，脚下匆匆，随口答应了这么一句。原配过世，已经将近是二十年前的事儿了，阮茂学实在想不到这个时候为什么女儿还会因为这事儿找到他。

  于是他冲阮清瑶随意一挥手，提着公文包就走了，没曾留意阮清瑶咬紧了下唇，握紧了拳头，眼里渐渐有些水光透出来。

  她还记得薛修齐提醒她的话：若是所有知情人都噤口不言，那事情就……可是如今，知情人岂止是噤口不言，分明是这个家里压根儿就没有人曾经将她的生母当回事过。

  阮茂学走后，另外一位阮家人徐徐步入大厨房。

  “瑶瑶啊，”阮老爷子一手扶着拐杖，另一手则在盘着两枚色泽红亮的核桃，“什么事这么一大早起来问你爹。”

  阮清瑶没想到刚才的话都教祖父听去了，颇有些羞愧，低着头对老爷子说：“祖父，也没什么……”

  “这样吧，午后来我书房一趟吧。”阮老爷子抛下一句话，拈着两个核桃出了厨房。

  午后，阮清瑶从阮老爷子的书房出来，面带疑惑，想了又想，几次三番欲回头敲门，似乎是想将心里的疑问再问个清楚。

  突然她记起某一个细节，凝思片刻，恍然大悟，睁大了眼，似乎自己也有点儿不敢相信，一时脸涨得通红，片刻后血色又褪得干干净净。她自己的揣测，瞬间说服了自己，阮清瑶开始笃信她所想的，都是事实。

  这位阮家二小姐咬了咬下唇，似是下了什么决心，转身从阮老爷子书房门口匆匆离开，脚上的高跟鞋在地板上敲击出笃笃笃的匀净声响。

  阮老爷子则从她背后悄无声息地转出来，望着阮清瑶的背影，凝视片刻，转身回去。

  第148章

  阮家规矩，旧历除夕，全家要聚在一起祭祖请神、守夜辞岁，只不过因为阮家还一面做着生意的关系，这仪程都放在了中午。

  从上午开始起宁淑就带着阿俏在大厨房忙碌。祭祖的神龛那里则有阮家老爷子带着阮茂学在操持，阮浩宇跟着跑腿，打打下手。只不见阮清瑶。

  眼看午时将至，阮清瑶也已经回来，阮家便祭祖辞岁，在阮家列祖列宗的牌位跟前，由祖父阮正源带着一起行礼。祭祖请神已毕，便由阮老爷子上座，阮茂学宁淑夫妇坐在下首，自阮清瑶以下，阿俏、阮浩宇依次向座上的长辈行礼，宁淑便微笑着从宽大的袄衣袖袍里取出事先包好的红包递给她们。

  只是阮清瑶接红包的时候，抬起眼，目光与宁淑的撞了撞，宁淑不禁一怔，阮清瑶却已经收回目光，退到一边去。

  待阮家三名子女都行过礼，就该轮到阮家仆佣了。阮家厨下的仆佣大多是省城和这附近的人口，家住得远的午饭后就要向主家告辞回去，住得近的则会一直帮忙打点完晚上的席面之后再走。当然，留得晚的那几个，得的红包也要丰厚些。

  仆人们一起推高师傅先上来，高师傅年长经过的事儿多，有些分寸，说：“大家都等一等，主家还没结束呢！”

  他口中的“主家”，是指阮家长房，阮茂学的兄长阮茂才，特地遣了家仆回来，特为来向阮老爷子磕头的。阮茂才此前来过信，解释过上海事务繁忙，不回省城过年了，这时候则遣了一房在阮家服侍了多年的家仆，回省城，代表长房一家，给阮老爷子送上节礼，顺便叩头。

  高师傅在阮家的时日也不短，这些人情规矩他都懂。

  这时阮家长房遣来省城的老张头赶紧站了出来，正要向阮老爷子恭敬下拜。

  “张叔请稍等！”

  阮家正堂里，突然响起一个娇滴滴的女声，“这二房的自家人，都还没拜完呢！”

  说话的人是阮清瑶。可她说的，实在令人费解，阮茂学呆坐在上头，微愣着张着嘴，宁淑已经皱起了眉头，只有阮老爷子一个，依旧坐在上首，中正平和地笑着。

  阿俏已经在一旁拉阮清瑶：“二姐，你到底想怎样？”

  阮清瑶一挑眉，也压低了声音回道：“我不想怎样，我这不也是陈述事实么？你看，这不还有二房的家人？”

  众人的目光随着她所知，向阮家正厅外望去。

  只见常婶儿搀扶着常小玉，从厅外一起进来。

  原来大家把这常姨娘给忘了。

  宁淑登时胸口好像是憋了口气，脸色转青，瞪着身边的阮茂学，一对眼珠子似乎能瞪出来。