醉仙居的主厨就先吓白了脸，过了片刻又强自镇定，说：“我们醉仙居做全鱼宴已经做了很多年了，自然也是有些把握的。”

  赵立人伸衣袖去抹抹额头上的汗，觉得“醉仙居”很可能也要赴其他酒楼的后尘，但也无可奈何，双方比试的材料什么都已经准备好，无法再改。他只能有气无力地宣布：“各位，请各自去开始准备吧，正午十二点开始正式走菜。”

  这会儿刚过十点，端坐在醉仙居楼上的评判还有将近两个钟头的时间要等。阿俏与旁人话不投机半句多，便自行走到三楼外面的明廊上，双手扶着栏杆，低头望着街道上来来往往的行人。

  当年她在这里与人比试，就是沈谦暗中替她解的围，若算上后来“烧尾席”那次，单单是在“醉仙居”这里，他就帮过自己两次。

  阿俏想，万一她真的对上卫缺，沈谦不晓得会不会来观看……她既然已经向他提过要求，请他不要再出手相帮了，而他也应了，想必是不会再帮她过关了吧！

  话说回来，这个卫缺，还真是个令人头疼的对手。可难道城里的这些酒楼老板们就这么坐视着一家一家被这卫缺打败，甚至都不愿去打听一下他的来历背景？

  阿俏这么自问，自己也很快有了答案：城里的这些人，虽然见卫缺来势汹汹，可到底没有拿他的土菜和粗菜当回事儿，人们都在等，就在等卫缺露出破绽，或者出现重复。一旦旁人摸清了他的路数，后来之人就可以将他顺利击败毕竟卫缺只是一个人而已，不是什么全能。

  想到这里，阿俏干脆下楼，打算到二楼醉仙居的大厨房去看一看。她对这里熟门熟路，当即来到二楼，寻到了厨房。

  “阮小姐？”

  坐在走廊门槛儿上的卫缺仰起脸，眯着眼望着阿俏，仿佛自她身后而来的阳光太过耀眼。

  “卫师傅！”

  阿俏招呼一声，声音里带着点儿惊讶：她确实是惊讶的，她没想到在这个当儿，卫缺竟然能在这里好整以暇地手里卷着一本书，坐在这里看着书。

  “您在看的是什么书？”

  “《醒园录》！”卫缺答道。

  阿俏点点头：“那大概就是是巴蜀之地的《随园食单》了吧！”

  卫缺一下子又笑了起来，他的笑热情如火，似可燎原：“阮小姐说是，那就是吧！”

  “只是我没想到，比试的时间这么紧，你不忙着备菜，竟然在这里看书？”阿俏指着屋内挂着的钟面：“还有一个半小时，你就得走菜了。”

  卫缺嘻嘻笑道：“急什么？”

  “鱼出水之后一个时辰之内都可算是新鲜，但时间一久，鱼肉就失之弹性。所以我这么早急着杀鱼做什么？”

  阿俏无话可驳：若换了她，是决计不肯放过任何一点时间的。

  “至于旁的活计么，自有旁人帮我去做！”卫缺无所谓地指指大厨房里面。阿俏见他不介意，探头一看，只见这大厨房里帮卫缺干活儿的，老的老，小的小，全都是老人和十几岁的少年。但这些人无不手脚飞快，麻利地准备着各式各样的配料。

  “旁人见了他们这副样子，往往会觉得他们体力不好，觉得他们缺乏经验，觉得他们做不来复杂的菜式……所以只有我肯提携他们，我肯给他们机会，让他们参与到我的烹饪。因此他们也会格外小心，不敢丝毫辜负我对他们的希望，因为这希望一旦转为失望，就再也没法儿转回来了。”

  阿俏听见，对卫缺的用人方式又有一层新的认识。

  “好了！”

  卫缺懒洋洋地从门槛上站起来，一卷手中的书本，笑眯眯地说：“既然你这么盼着我能赢今天的比试，那我就勉为其难，早一点儿开始准备。”

  阿俏也同样微眯着双眼盯着眼前这人。

  她还从来没见过什么人，能将敷衍也说得这样真诚。

  再说，她什么时候盼着他能赢今天的比赛了？

  她不过是始终都觉得那些一味自视甚高，始终看不起江湖，看不起平头老百姓所吃食物的那些人，觉得他们过分而已。

  “我今天是评判！”阿俏淡淡地说。

  “是么？那感情好啊！”年轻人龇着牙望着阿俏，“那回头你能尝到我做的全鱼宴啦！”

  一点儿都没领会阿俏的意思。阿俏其实是在说她会不偏不倚，不为任何人左右。

  可是卫缺却兴高采烈地提醒她：“我的全鱼宴，搭配青州酒是最好的，但估计这酒楼没有，少喝一点儿汾酒也是可以的！”

  阿俏一转身，她再也不能跟这人说话了，再说下去，能把她自个儿气傻了。

  少时阿俏回到三楼，她不与旁人说话，却能听见有些与她同为评判的人在偷偷询问赵立人，为什么让阿俏也来做这评审，是不是将来卫缺也会挑战阮家，所以让阿俏先知己知彼一下。

  赵立人吓得赶紧摇摇头，生怕这些闲言碎语惹恼了这位姑奶奶。

  “别说啦”

  “要我是卫缺，我可不会主动上门去惹那位姑奶奶！”赵立人压低了声音。

  旁人点头，“是呀，好男不跟女斗！”

  “怎么能这么说？”

  赵立人急得额头上汗又下来了，生怕阿俏听了一怒，甩手离去，从此再不管省城业内的纷争。

  而阿俏却微微一笑，并不在意。

  她受过的这种非议还少么？其实算起来，她也和卫缺麾下的那些老人、少年一样，是始终被人看不起、不愿相信的那一类她是个女人。

  在某些时刻，阿俏甚至有些希望卫缺能赢，希望卫缺能将整个省城搅个天翻地覆，叫旁人擦亮眼看看，他们这种一向不被看好的人，也能通过自己的努力，叫人刮目相看。

  钟面上的指针转得飞快，转眼到了正午，正点钟声敲过，赵立人立即宣布走菜。

  这次的全鱼宴比不得当年阮杜两家斗宴的盛况，主料只有一种，就是新鲜刚出水的青鱼，规则允许双方加少量辅料、配菜、调味料。要求双方各自呈上的菜品数量也少些，只需二凉菜、六热菜、一主食、一点心。

  醉仙居的凉菜先被传了上来。

  见到那两道凉菜，阿俏已经面露不悦，皱起眉头问：“醉仙居是不是真的没把对手当回事儿？”

  醉仙居呈上的两道凉菜，一道是熏鱼，一道是凉拌鱼丝。