可是阿俏却知道，德大的西菜师傅还是有两把刷子的。这牛扒看着寻常，其实外脆里嫩，里面的牛肉切开，会呈现淡淡的粉色。烤鸡看着寻常，鸡肚子里却是酿馅儿的。烩鱼阿俏没尝过，但是现场闻这香味儿，这一大锅里，一定是用到了与中式炖汤异曲同工的高汤熬制之法。至于虾仁沙拉么，阿俏觉得，这该是见仁见智的一道菜，洋人估计很喜欢，国人则不会那么容易就能接受。

  果然，不久德大的厨子出来，亲手用牛扒刀将牛肉切开，给人展示那浅浅的粉红色。洋人们一致鼓掌叫好，而中华一方则一头雾水，不知道为什么——这颜色……难道不是没做熟吗？

  看到双方对“美食”的理解如此天差地别，卢天明开始有点儿紧张，紧紧绷着脸。旁人则不住口地安慰他。与其安慰卢大厨，倒不如说是在安慰他们自己：毕竟这是第一阵，可千万不能输啊！

  又过不久，洋人里推举了一位中文说得非常好的，出面点评桌上这几道菜式。

  这一位中文既好，便也熟悉中式礼仪，一上来，就先将双方都夸了一顿，把双方都吹捧得很舒服。接下来，这位洋人又着重夸了中式菜肴里的葱油鸡和熏鲳鱼，说这是他在中国吃到过最好吃的菜式。

  卢天明稍稍松了口气。可是心下有隐隐约约有些不甘。毕竟他最得意的两道作品，与洋人的点评完全相反，正是耗油牛肉与那道西施舌。

  洋人又将德大的四道菜一起夸了一遍，话说得也很漂亮，说是自从来到上海，就只有在德大才能吃到这样美味的菜式了。

  这话说完，每个人心里都浮起不好的预感。

  果然，少时结果宣布，洋人们，竟然真的判了德大的师傅胜了这场。一时“洋派”那边欢呼起来，得意洋洋，仿佛他们一下子压过了整个中华的饮食界。

  而中华一方则大多目瞪口呆，也有人觉得不公平的。可是他们一早就“高风亮节”地将这“评判权”拱手让人了，此时便觉得不公，也无处申诉。

  这场竞赛，并非一场定输赢。只不过第一场较量过之后，胜的一方就能够颐指气使，给对手出很多难题，增加各种限定条件，除非对方凭真本事，在这种苛刻的要求之下，连续翻盘，才有可能最后将结果扳回来。

  这下子，中华一方丢了主动权，人人垂头丧气的。卢天明则像是个大罪人似的，垂头丧气，始终头都不敢抬。可是人人都知道问题出在哪里，因此也无人去苛责他。

  ——这场比赛，其实输在，中餐西菜，是两种相去甚远的饮食文化，品味与审美天差地别。用一种文化的审美来评判另一种文化，得到这样的结果，也并不能说太意外。

  这下子，胜利的一方立即拽了起来，一群洋人开开心心地坐在一起商量，要给对手出什么难题。而中华一方则焦虑地在锦江饭店的大厅里等候着。

  不多时，还是刚才那个能说会道的洋人出来说话了。他带着抑扬顿挫的声调宣布：“我们决定了，下一场，我们想见识见识贵国哪一位女性厨师的本事。”

  阿俏是在座的，为数不多的女性之一。她一下子就觉得目光灼灼，朝自己这边看了过来。

  “我们都知道，妈妈做的菜肴总是最好吃的，”说话的洋人显得十分天真，“所以我们想欣赏一下贵国女性厨师的水准。”

  说这话的时候，东洋那位厨师青山，面色冷厉，双眼凸出，沉默地坐着，一言不发，其实此前这人一直在与旁人据理力争，似乎极力反对由女性厨师出面应战。只不过他势单力孤，旁人都点了头，他的反对就自然而然被忽视了。

  “我们商议一下，再决定请哪位厨师……咳咳，女性厨师应战！”黄朋义勉强站起身点头应下。当初就是他点了头，答应让对方评判的。第一场结果出来之后，他脸上非常挂不住，只能带着人匆匆离场。

  阿俏自己是非常愿意在这些洋人面前露一手的。

  她与沈谦、阮茂才、曲盛雪这些见过世面的人分别聊过，又由沈谦带她在几间上海著名的西菜馆试过，对洋人的口味偏好稍许有了些了解，知道要向这些洋人推介中餐的精华，不能太急，也不能一味按照自己的喜好，直接将中餐最精华的东西一股脑儿全推出去，而是要循序渐进。

  她也知道，自己初来乍到，上海的厨子们未必便会点头同意由她战这一场。但是自那一场订婚宴之后，她在上海滩的人气正旺。还真有人打电话去省城的阮家，哪怕是等上两三个月，也想要尝试一下全套“阮家菜”真正的模样……她这人都还在上海没回去那。

  所以阿俏心头多少存了一点点指望，待到黄明义宣布要出面应战的人不是她的时候，阿俏多少还是有些失望的。

  可见到下一场即将应战的人，阿俏马上就不失望了，失望都转为了惊诧。

  “诸位，这位是邻省任伯和任帅的遗孀，为夫复仇，手刃凶徒的那一位。”

  黄明义庄重地向周围的人介绍姜曼容。

  姜曼容穿着一身黑色天鹅绒的旗袍，长长的秀发自然垂在脑后，全无半点多余的修饰。

  只是她也不需要任何多余的修饰。

  黑色的衣饰，合身而简约，勾勒出姜曼容优美的身材曲线，让她整个人看起来，冷似冰，唯独那一张娇艳妖媚的面孔，和她那热切的眼神，炽似火。

  “任太太在嫁与任帅之前，就已经是一位小有名气的厨娘，后来又亲力亲为，为任帅打理名下产业，无论是酒楼菜，还是私房菜，她都小有心得。任帅的事过去之后，任太太原本已经金盆洗手，发愿不再重出江湖的。可是今天听说了洋人竟然开口向专做中华菜式的女性厨师挑战，更感义不容辞，一定要为我中华之人争一口气。”

  “因此，她才答应出山。”黄朋义说到这里，指指面前一桌丰盛的酒肴，对众人说：“这是任太太亲手烹制，请诸位品尝的一道席面，也想请大家帮忙品评品评，她这个水准，够不够格，代表诸位，去应付洋人的挑战。”

  众人一低头，见桌上丰盛的席面，菜色各各有模有样，又见姜曼容面相娇美，盈盈立在黄朋义身旁，当下都纷纷点头：“够格啊！怎么不够格了？”

  “这个，做得很好啊！若是黄会长不说，怎么会有人猜到是女厨师做出来的？”

  人们胡乱赞许，姜曼容抬头，眼内精光只是一闪而过，接着她依旧低眉顺眼地谢过众人的赞许。

  阿俏在一旁打量席间，只见到会的厨子已经比前一阵少了好几人。卢天明自然不来了，好些人觉得卢大厨都能输，这种比试绝不是什么扬名立万的好机会，因此也各自找了借口拒绝。

  一时旁人都点头赞了姜曼容烹制的席面，也就意味着众口一词，推举姜曼容出面接受洋人的挑战了。

  姜曼容的目光越过众人，落在阿俏脸上，仿佛在说：“看，我这又胜过了你一筹。”

  阿俏没吱声。

  她虽然依靠一场订婚宴，在上海滩打响了名号，但是她与姜曼容相比，吃亏就吃在，没有多少上海的厨师、饮食界的人亲口品尝过她做的菜肴。毕竟阮清珊那一场订婚，请的大多都是上海商界名流，与眼前这拨人没什么交集。

  而且看眼前的情形，姜曼容也一定在黄朋义那里，打点过了。

  这姜曼容到上海未久，就干掉了林副官，狠狠地扬了一把名，兜里又满满的都是钱；如今终于开始不甘寂寞，想要自己做点儿事情，回归老本行，思来想去，觉得眼前这个机会正好可以利用，若是她能替全上海的餐饮界挽回颜面，那回头来给她捧场的人岂不会很多？

  阿俏将姜曼容的心思猜得很准。散会之后，姜曼容来到阿俏身边，幽幽地道：“阮小姐，这次的事，说得好听一点儿，是为了国家大义，你可不会为了那一点点个人恩怨，再与我作对的吧！”

  阿俏摇摇头，说：“你既然肯出头，肯为中国人争一口气，为女子争一口气，我是钦佩你的。”

  说到底，这事儿，说白了不就是大家都想为中华烹饪，想为那些总在男人背后默默劳作的女人们，赢来一个尊敬么？

  此刻，姜曼容的脸被阴影遮蔽着，唯有眼里反映着的一点点星芒，能叫阿俏稍许窥见一点她的心思。

  只听姜曼容冷笑一声：“这就好！”

  “不过你，还是终究赢不了我的！”姜曼容说着转身就走，看起来她与阿俏那点儿宿怨，当日败在阿俏手下的不甘心，到底还是让她这样牢牢地记了一辈子。

  “等一下，”阿俏连忙招呼。她觉得有必要提点一下姜曼容，洋人……洋人也有口味刁钻的时候，想要用菜式赢得洋人的尊敬，大约有那么一点儿路径可循。“你知道，你知道洋人更能接受什么样的菜式么……”