“姑姑别说了，”沈九的脸上露出为难的神情，“人家也不一定看得上我。”

  “瞎说！我们家九郎多好啊，要相貌有相貌，要本事有本事，谁家娘子能不喜欢……”皇后絮絮叨叨地开始夸赞沈九。

  可倪素姗不，沈九想，她心里头压根儿就没把他当回事，要不然，怎么会只是春风一度就无踪无迹。

  他越想心里头就越是堵得慌，索性寻了个差事出了京，等忙了半个月回来，才知道她已经走了。

  “都回秣陵去了。”下人道：“孟大人也一起呢，大家都私底下笑话他，不过孟老爷还挺得意，说以后家里头要有个药王谷传人做儿媳妇，别人盼都盼不来，方大人听说也要去南边……”

  沈九一动也不动，也不知在想些什么。

  府里头又在给他相看亲事，沈九的态度愈发地冷淡，沈老太太一问，他只说不喜欢，再继续说，他索性连家都不回了，终日住在衙门里，气得沈老太太恨不得把他打一顿。

  就这样又拖了大半年，第二年春天，孟二郎从南边传来了喜讯，终于要成亲了。

  沈九却愈发地沉默寡言，整个人身上都笼着一层阴郁的雾气，沈老太太也不敢催他成亲了。

  皇后终于忍不住召了沈老太太进宫，拐弯抹角地跟她提起倪家大娘子的事，沈老太太闻言立刻跳了起来，浑不似方才老迈乏力的模样，“九郎喜欢那姑娘，你怎么不早说，这活生生地熬了这么久……”

  没过几天，沈九便得了圣旨要去秣陵查案。

  “……就是运河的事儿。”皇帝陛下绞尽脑汁终于想了个借口出来，“孟绪说漕帮那边有点不太平，你过去瞧瞧，顺便也去喝杯喜酒。”

  这么点小事竟然让刑部出马？沈九觉得有点不对劲，但还是依言应下。

  他走的水路，到秣陵的时候天色有些晚了，沈九不欲惊动旁人，便在江边寻了个客栈暂时住下。

  南边的天亮得比京城要早，沈九大清晨就被外头的鸟鸣给吵醒了，推窗一看，外头起了雾，河畔的柳树在薄雾中若隐若现，微风吹过，空气中有淡淡的青草香。

  沈九突然来了兴致决定出去走走，他随手抓了件披风下楼，沿着河道慢悠悠地散着步。

  早晨散步的人居然不少，时不时地有人经过，老的少的都有，步伐轻便，神态悠闲。

  不远处有人在说话，声音很低，沈九却不由自主地脚步一滞。

  这个声音……

  “……你说他淘气的，一天能踢十几脚，哪有这么皮的孩子。他爹闷得三棍子打不出一个屁来，他怎么就这么皮……”薄雾中，年轻的妇人越走越近，她的身材略微有些臃肿，腹部高高隆起，显然即将临盆。

  侍女在一旁小心翼翼地想要扶她，她却不以为然地挥挥手，“不用了，我又不是没长腿，哪能走几步路还要人扶。”她渐渐地近了，面容清晰可见。

  似乎察觉到有人盯着自己看，倪素姗猛地抬起头来狠狠朝那人瞪过去，可目光触及，她顿时打了个哆嗦。

  “娘子怎么了？”侍女察觉到不对劲，紧张地问：“是不是小少爷又踢您了？”

  倪素姗没动，一眨也不眨地看着越走越近的沈九，喃喃道：“没关系，有他爹教训他。”

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