同时，镇东军内部也发生躁动，许多在白雪关呆了二三十年的老将领，神色惊异而激动。他们常年耳濡目染，可以听懂几句魔族语。

  很快有同僚来解答徐冉疑惑，在她耳边低声、快速地说了两句话。她瞪大眼睛，只觉不可思议，十分荒谬。

  “在喊吾王、驾崩……好像是，大魔王死了。”

  死了？怎么可能？！

  魔王的存在，是魔族的精神信仰。

  即使对这个种族了解有限，徐冉也能感受到，低等魔族的情绪惊人的统一，战斗时他们无比狂热、悍不畏死，踩着同族的尸体拼命。精神信仰消亡时，又同样悲伤、失去理智。

  人类的悲欢从不相通，魔族大概是通的，她这样想过。

  “各营点兵！各营点兵！”

  传令官远远奔来，徐冉心中一凛，迎上去问：“出了什么事？”

  “元帅到了！”

  白雪关一众将领集合，来不及下城迎接，只见关内大道上烟尘滚滚，身披金甲的战马一骑当先，黑披风冲破风雪，转瞬就到眼前。

  镇东军最高指挥官翻身下马，大步走上城头，十余位副帅、副将跟在她身后。

  白雪关副尉以上军官站成一排，齐声道：“元帅好！”

  徐冉站在较后位置，看到受伤的同僚们突然间精神抖擞。

  这是她第一次见到安国长公主，传说中的王朝第一神将，没有三头六臂，身形比一般女子颀长高大而已。金甲黑披风，戴着铁面具，遮住上半张脸。只是安静站在那里，听自己上峰近前汇报战况，便生出渊渟岳峙、深不可测的气度。

  “你们都是好样的，我为你们感到骄傲！”

  她开口说道，声音威严，穿透远处魔军的哭号，响彻白雪关城防。

  阵阵海潮般的欢呼响起，呼应着她。

  徐冉想，或许魔王真的死了，以至于元帅亲自赶来，指挥战局。

  白雪关没有朝光城那样的护城河，只有年年加盖修葺的延绵城墙，它像盘踞雪原的威武巨龙，是东征之战的胜利纪念，见证过一位帝王的强大、王朝的无上荣光。

  直到一支又一支魔族兵涌上来，像密密麻麻的虫蚁，张牙舞爪要啃下这块硬骨头。

  蚁多咬死象，龙也一样千疮百孔。

  他们得到的命令是尽力消耗敌人，为了保存镇东军主力力量，在朝光城展开反击战。白雪关撑不下去，徐冉本以为，不出三日，必有弃关命令传来，她甚至做好了带人断后的准备。但是现在，一切都不一样了。

  “魔王已死——”

  安国长公主抬起手，震天欢呼声倏忽一收。她声音铿锵有力，令人生出战无不胜的豪情：

  “怀抱仇恨的魔军，势必进行疯狂反扑。最黑暗的夜色将要降临，我们必须挺过去，人族的光明才会到来。真正的战斗才刚刚开始，勇士们，家园在我们身后，亲人、同族看着我们，告诉我，你们是否畏惧！”

  兵将们热血狂涌，高举长枪短剑，发出山海般呐喊。

  “永不畏惧！”

  “永不畏惧！”

  安国长公主当年定下这四个字，作为镇东军战号，每逢出战，战士们喝烈酒，高喊永不畏惧。

  徐冉来到这里之后渐渐明白，他们在人间最苦寒之地，忍受风雪肆虐，面对与自己截然不同的种族，低等魔族凶残嗜血，有的比人高大数倍，像一座移动的小山，有的獠牙外翻，皮肤坚硬如铁。高等魔族的战力，等于人族大修行者。

  如果没有一颗无畏的心，怎么守得住东境？

  随元帅一同从朝光城赶来的，还有镇东军最精锐骑兵，他们骑着有异兽血统的战马，手持盾牌与马槊，身披重甲。

  元帅命令城头守军休整，却决意抢占先机，在魔军陷入巨大悲恸，无力再战时，带领骑兵去收割，尽可能地重创敌军。

  她来到白雪关不足一炷香功夫，便翻身上马，率兵出城。

  气氛无比狂热，徐冉站在人群里，看着安国长公主飘扬的披风，心想原来人还可以这样活着。

  ***

  剑阁，澹山后山。

  天色将明，程千仞听见那声呼喊，愣怔一瞬，转身撩开帐幔。

  床上的人没有醒，‘哥哥’只是一声无意识的梦呓。

  傅克己见他这幅着急心切模样，隐约想起很多年前，程千仞南渊初成名之时，人们似乎说起过，他家里虽无父母，却有幼弟。或许后来弟弟不在身边了，总之再没人提起。

  一个身受重伤的人，出现在澹山后山，恰逢剑阁开山大典之后，这件事处处透着蹊跷。但现在它成了程千仞的家事。

  傅克己：“既是家事，我不再问。”

  程千仞想说不算家事，又拿不出更合理的说辞，只得道谢，算是默认。

  剑阁修行者与人相处，不论关系多亲厚，也讲一种距离感，给对方留有私人空间，以示尊重。

  就像昨夜宁复还明明发现小院有人，却对程千仞说，你心里有数就好。

  他们开始聊正事。

  傅克己：“这件事，你信吗？”