“阿姊……”

  “听话。”

  说罢，李遐玉便提着柴刀气势汹汹地冲了出去，出其不意地袭向那群无赖儿。只是，她毕竟从未伤过人，柴刀又沉重，狠狠地一刀砍下去，却并未击中。那躲开的无赖儿反而一拳就把她打开了。

  李遐玉只觉得脸上一片火辣辣，耳中嗡鸣不止。她捂着迅速青肿起来的脸颊，心中又羞又辱又怒。连家中长辈们都不曾责打过她，这群市井无赖居然胆敢动手？！而且，她自幼习骑射，如今居然沦落到被街边无赖儿打伤的地步，简直是给祖父祖母和阿爷丢脸！！心中激愤之下，她咬牙再度爬了起来，转身去酒肆中拿了李遐龄的菜刀，又冲了过去。

  “李……”谢琰见她受伤，心中大觉惭愧。他一时不忍，换来的却可能是三人都受重伤，被这些无赖卖作胡人奴婢的下场。既然这群人毫无悲悯之心，他又何必心存善念？思及此，他拔出怀中的西域短刀，痛下了杀手。

  那些无赖儿想不到他居然身怀利器，想要逃走时却已经迟了。谢琰干脆利落地杀了几人，又挑断了剩下几人的一手一脚筋脉，留下一地的尸首与重伤者。

  李遐玉眼睁睁地看着他杀人，紧握着菜刀，脸色丝毫不变。若是她的武艺更高些，同样不会妇人之仁留下这些无赖儿的性命。倒是李遐龄，无声无息地从柜台后钻出来，远远看着那些躺倒一地的人，小脸顿时惨白无比。

  “咱们回去罢。”谢琰沉声道，“剩下的时日都不必再出来了。十几天后，想来附近也该派来军队收复县城。到了那时候，规矩秩序都会渐渐恢复，咱们也可用钱财去换取粮食度日。”

  李遐玉摇摇首：“这些人在此处流连许久，想必已经收集了不少粮食。为了以防万一，咱们多拿些粮食家去，剩下的便留待其他人来取用便是。”

  谢琰略作思索，点头道：“你说得是。说不得还会出什么意外，准备充足些也好。”

  这群无赖儿大概已经驱逐了不少寻常百姓，南市内发生了这么一场血肉横飞的斗殴，竟然也丝毫未曾引起旁人的注意。谢琰、李遐玉带着李遐龄往方才无赖儿们出没的地方寻去，很快就找着了不少粮食。他们只取了一袋粟米、一小袋粗面，便匆匆离开了。

  回李家宅院的路上，他们好心地告知几个行人南市内有些粮食。那些行人面露感激之色，急急忙忙地奔过去。两人的心情这才好了不少，李遐龄的神色也略微好转了些，看了看谢琰，又瞧了瞧自家阿姊，低声道：“我也想学武艺。”

  “当真想学？”李遐玉问，“可不许叫苦叫累。”李遐龄有些先天不足，幼时孱弱得天天喝苦药汤，好不容易才养成了如今这般健健康康的模样。孙氏生怕他吃苦受累损坏身子，便不许他习武。而且，他自己对习武其实也并不感兴趣。

  “我……也想保护阿姊。”李遐龄道，有些心疼地看着自家阿姊青肿的脸颊。

  李遐玉微微笑起来，却免不了扯疼了受伤的脸，只能捂着半边脸颊道：“那便让祖父教你罢。阿爷的武艺，也是祖父教的。”

  “谢家阿兄能教我么？”李遐龄又问。

  谢琰看了李遐玉一眼，笑道：“你阿姊答应了，我就教。”

  “阿姊，谢家阿兄武艺高强，他也能教我。如此就不必浪费这一个月的时间了。”

  这几日经历了太多事，三人皆是既痛苦不堪又惊惶疲惫，难得如此轻松。谢琰眼角眉梢皆是笑意，李遐玉也勾起了嘴角。因看着李遐龄焦急央求的模样甚觉有趣，她故作思考了半晌，这才颔首道：“好罢。不过，你既然认了谢郎君为先生，咱们可得给他一些束修才好。”

  “家里没有肉了，过些日子再给如何？”李遐龄又央道，“谢家阿兄，束修绝不会少的！”

  谢琰有些绷不住想笑了，正要答应，便听见熟悉的大地震动声传来。三人大惊，赶紧往宅院里跑去。

  谢琰道：“也许是大唐的骑兵！”

  李遐玉沉默了一会儿，这才回道：“这个时候来，已经迟了。”她的阿爷阿娘，再也不可能复生。她的家，亦再不可能恢复过去那般模样了。

  然而，未等他们到达宅院里，已经饱受摧残的长泽县城中，就再度响起了惊惶的吼声：“薛延陀人又来了！！快躲起来！！快跑啊！！”

  “快跑！！薛延陀人来了！”

  ☆、第六章 离开长泽

  时隔两日，薛延陀人竟然再度来犯。只是，这一回，再也没有厚重的城门挡住薛延陀人的铁蹄；这一回，再也没有慨然赴死的勇士抵抗薛延陀人的弩箭。马蹄声很快由远及近，伴随着胡语笑骂，一路如入无人之境，径直闯入了长泽县城中。

  已经来不及回李家了！谢琰提起李遐龄，与李遐玉钻进旁边的废墟中，躲在半塌的房梁底下。废墟比完整的宅院或许还更安全些，毕竟薛延陀人闯入城中只为了劫掠，断不可能进入废墟细细搜寻。不过，三个孩子都仍然有些紧张，紧紧依偎在一起，睁大乌黑的眼眸，盯着外头不断打马而过的胡人身影。

  “不是溃兵。”李遐玉几乎是自言自语道，透着掩不住的失落。夏州自古以来便是汉家边疆重镇，昔年汉武帝设朔方郡，视其为长安正北之门户。十六国时，赫连勃勃建胡夏国，筑统万城，便是如今夏州州府治所之地。前朝、本朝与突厥连年征战时，夏州、灵州等皆为军事要冲，至今亦是大唐北疆重地。如今长泽县城被薛延陀人劫掠，大唐雄师居然毫无动静？任凭这些北狄猖狂？难不成，夏州州府的情势竟然那般危急？以至于无法分兵来救长泽县？

  “不是薛延陀人。”谢琰紧接着低声道，仔细观察这群人的装扮。他曾在城门上杀过几个薛延陀人，清清楚楚地记得其人的说话语调与配饰，几乎能够断定这些人绝非上回攻城的敌人。

  李遐玉微微一怔，蹙眉道：“另一个部落？”薛延陀人乃铁勒诸部之一，由薛部与陀部合并而成，不同部落或许话音、配饰皆不相同。但这更令人费解——为何这个部落会在此时再度进入长泽县城劫掠？如今的长泽县城如同废墟，贵重金银器物、粮食、牛羊马匹皆已经被抢光了。他们难不成不知道已经有人捷足先登？再来一次又有何用？眼下城内恐怕什么像样之物都寻不出来。

  “不……”谢琰略作思索，隐晦地提醒道，“我曾听闻，铁勒诸部与突厥风俗相类。”在突厥强盛之时，铁勒诸部都依附突厥而生，供其驱策。待突厥势弱，薛延陀部这才顺势崛起。大唐与薛延陀人为共驱突厥，曾短暂交好，迫使东突厥投降大唐，西突厥远走西域。而后，薛延陀人势大，遂成为了大唐边患。

  李遐玉惊讶之极：“突厥降部冒充薛延陀人来劫掠？他们怎么敢？！”东突厥降大唐之后，余部安置在灵州、夏州以北、阴山以南放牧。后来，今上以阴山南北乃突厥故地，且牧场更丰饶为由，命阿史那思摩（李思摩）率部众前往。从此，东突厥降部便成为薛延陀人的心腹之患，互相劫掠，彼此损耗。突厥降部也成为横亘在大唐与薛延陀之间的缓冲，致使夏州十年无战事。然而，谁会想到，这群已经降唐十年的突厥人，居然胆敢做出趁火打劫之事？

  “若是危及部落生计，又有何不敢？”谢琰道，“此次暴风雪或许比我们所想的更严重，影响了游牧诸部，他们亦可能是不得已而为之。不过，既然胆敢冒充薛延陀人之名，恐怕他们已经豁出去了，长泽县城接下来都不可能安稳。若是突厥人走后，再来一群马贼……”他们三人毕竟势单力孤，一旦被这些人发现，不但连仅剩的粮食都保不住，安危也堪忧。

  “我们……我们不能留下来了？”李遐龄听得懵懵懂懂，却敏锐地抓住了关键。

  谢琰与李遐玉都沉默下来。长泽县城确实不安全，不可能让他们安安稳稳地待上一个月。但，一旦出了县城，何处又是安全之地呢？往东去夏州州府？恐怕那里正是激战的战场。往南去宁朔县？长城关隘在这种紧要关头会让没有过所的他们通过么？往西去往灵州投奔祖父祖母？四处游荡的薛延陀人、突厥降部、马贼实在太危险了。

  一瞬间，李遐玉竟生出“天下之大，无处可去”的悲凉之感。

  废墟外，隐约再度传来悲泣痛哭之声，又有不知几座宅院被点燃了，冲天的火光与黑烟令侥幸躲过一劫的长泽县百姓们不禁心生绝望。日复一日的劫掠，薛延陀人来了又走了，突厥人来了又走了，也许还会有马贼趁火打劫——饱受摧残的长泽县城迟早会沦为一座只余尸首废墟的空城。

  直到天色暗了，零散的马蹄声才从长泽县城四处汇集起来，往北城门处离开。

  透过藏身之处的空隙，谢琰、李遐玉、李遐龄沉默地看着这群突厥人捆着数十幼童离去。或许是实在寻不着什么财物粮食了，他们只剩下掳人的选择。又或许，掳人本来就是他们的目标之一。

  昔年突厥人俘虏汉人作为奴隶鞭挞，如今他们大概不敢如此明目张胆，也不敢掠走可能认破他们身份的青壮男女。不过，这些幼童的下场，恐怕也并不会太好。无论男女，他们最有可能的便是被突厥人拿来与粟特人交换粮食，成为粟特人的货物，被带到西域或者更远之地贩卖。

  “谢郎君，长泽县城被攻破，这群孩童好不容易才能活下来，却只能沦为奴隶？区别只在于，买卖他们的是同为大唐人的无赖儿，还是非我族类其心必异的突厥人，或者尚未出现却仍在伺机抢夺的马贼？”李遐玉沉声问。物伤其类，她只要想到自己也险些沦为这群孩童中的一人，便觉得不寒而栗。

  谢琰垂下双眸：“如今我们无能为力，连自保都只能勉强为之。他日，他日……”

  “他日必将报仇雪耻。”李遐玉接过话，“谢郎君，咱们往西走，去灵州罢。长泽县城，已经待不得了。”与其躲在废墟里，日夜担心被人出卖，被人当作奴隶贩卖，倒不如出去搏一搏得好。毕竟，外头天地阔达，或许同样危机重重，却总有他们能躲避之处。

  “好。我们且回去好生准备，连夜就走。”谢琰道。

  三人钻出废墟，手牵着手往李家宅院而去。尽管他们年纪尚幼，尽管他们几日几夜间便经历了许多人从未品尝过的苦痛与悲伤，但他们仍然充满了勇气与希冀。然而，在瞧见已被烧得精光的李家宅院之后，他们却免不了呆愣在了原地。