人生冷暖，也不过如此。沈东明再困难的时候也没有张口到本家要一分钱，是他咬着牙到码头上扛货物，一文钱一文钱攒下来，治好了妻子和儿子的病。无奈怎么努力，他们家熙哥儿还是落了不能说话的病根，这是沈东明最难以释怀的地方。

  经此一事之后，他对本家算是彻底绝了念想，什么父母兄弟，都没有自己来得可靠，他不去肖想了。

  沈母杨氏神情落寞地从菜地里回来，肩上扛着锄头，手里拎着一把青菜。进院里瞧见丈夫坐在门槛上抽烟，她轻声劝道：“少抽点烟，你那咳嗽的老毛病又犯了。”这两天夜里总是听见丈夫咳嗽，她寻摸着上哪摘点枇杷叶子回来煮水给他喝。

  “没事。”沈东明磕磕烟杆，问道：“咋啦？看你那副受气包的模样。”这俩天外面风言风语呢，他叫妻儿不要听不要听，偏生妻子受不了半句闲话。

  杨氏扭头道：“我做饭去了。”放下锄头和青菜，“熙哥儿呢？”

  沈东明冲着厨房努努嘴，“炒茶。”

  杨氏吃惊道：“熙哥儿会吗？”

  沈东明道：“你进去瞧瞧。”

  厨房里头，沈君熙动作熟练地翻炒着茶叶，偶尔捞点在嘴里尝尝，火太大了就除火，火太小了就添柴，做得挺稳当的。杨氏站在门口欣慰地想，有他爹的风范。

  沈家炒茶的手艺一代传一代，沈东明是他爷爷在世的时候手把手教的。这一代传到沈君熙，他起初为了科举几乎没怎么接触炒茶，是后来发生了变故才捡起这门家传的手艺。

  学艺至今有三年了，今天算是第一次单独动手。

  沈父尾随杨氏进来道：“怎么样，我尝尝。”

  沈君熙回头发现父母，便笑了笑，把炒好的茶叶用竹子编织的簸箕端给沈父。

  “看颜色还不错。”沈东明随手扒了扒，拿起一小撮放进嘴里尝尝，他评价道：“过火了，太脆，下次注意点。”

  沈君熙认真点头，用手语表示明白了，下次会注意的。

  杨氏也尝了尝，觉得跟丈夫炒出来的茶叶没什么俩样，说道：“这不是跟你炒的一样吗？”熙哥儿是第一次自己炒茶，她觉得能有这火候就已经很不错。

  沈东明道：“你是师傅还是我是师傅？”做师傅有做师傅的内行，徒弟第一次动手千万不能赞得太满，好也要说不好，还有进步的余地，那才行。

  杨氏笑道：“我是外行人，您是师傅。”

  一家子裂开嘴笑了有一会儿，沈东明拍拍手道：“今天的茶都交给你炒，等你炒好了我亲自去卖。”他家熙哥儿第一次炒的茶，做父亲的想听听客人的评价。

  沈君熙点头答应，回头把剩下的茶叶炒完。

  他们家的茶园不算大，每到清明前后这两个月，月月都有不错的进账。清明茶过后就是夏茶，夏茶味重而偏苦涩，不如春茶细腻清香，卖得不是很好。到了秋天茶市又回暖，因为秋茶好喝，味醇而香远。如果说春茶是位妙龄少女的话，秋茶就是一位风姿绰约的少妇。

  就沈君熙自己而言，嗯，他家不喜欢喝少女也不喜欢喝少妇，他喝的都是夏茶。

  沈东明说要亲自去卖茶，沈君熙就不去了。对于梨花镇，他的心情有点复杂。既想故地重游，又近乡情怯，恐怕去了也无用。

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  宋满派心腹何三去茶山村打听姓沈的人家，何三收了宋金梅不少好处，回来说了沈家不少好话。他说沈家是村里的大户，家中有人经商，有人开私塾做先生，祖上一直都是读书人，家风很是有口碑。

  原先听说是个贫穷的泥腿子，宋满很不乐意结亲。眼下情况又不同了，至少那个男人还是个秀才公。宋满大字识得几个，也是后来有钱了才学的，他最喜欢和读书人打交道，那样显得他有学识。