李忠琢磨着该是内侍省那件事，便回道：“还不曾，明儿一早，可要奴才过去问问？”

  陆旻却将手一挥：“罢了，太后既不问，那也不用因这点小事去搅扰她老人家了。明儿起来，你亲自到甜水庵走一趟，将朕的口谕，传给太妃。”

  李忠连声答应着，又道：“太妃娘娘知道了，一定高兴。”瞧着皇帝的脸色，又补了一句：“苏姑娘若知道了，想必也会十分高兴。”

  陆旻微微一笑，翻身在床上躺下，片刻便睡了过去。

  李忠守夜，同他那小徒弟刘金贵一道走到外廊上。

  刘金贵便悄声问道：“师傅，皇上果然要将恭懿太妃接回来？那就是说，太后娘娘也答应了？”

  李忠瞥了他一眼：“哟，小子，学会揣摩上意啦？这宫里头尤其忌讳自作聪明，多嘴多舌，哪天掉脑袋的时候，可别怪师傅没提醒过你。”言罢，便在他后颈子上拍了拍。

  宫里的太监们都有个禁忌，不许人盯着他们的后脖子，更遑论被人拍了，说是太监们大多没什么好结局，怕被人咒砍脑袋。

  刘金贵吓得出了一背冷汗，忙陪笑道：“师傅，这是哪儿的话，徒弟蠢笨，还得您老人家提点。徒弟就是觉得，皇上对太妃娘娘还真是孝敬，一直惦记着，那边份例有没有按时发放，每月都要问一声。如今，又要把娘娘接回来了。师父既奉旨办这个差事，娘娘跟前也替徒弟美言几句。”

  李忠嘿嘿笑了两声：“你小子倒是油滑，四处给自己找靠山。”嘴上说着，心里却琢磨道：皇上这醉翁之意不在酒，心思怕不是压根就不在太妃娘娘身上。这趟差事倒还真是个机会，若能在那若华姑娘面前说上几句话，往后也是多条路。

  别看他是御前总管太监，皇上跟前儿的人，然而所谓一朝天子一朝臣，有朝一日改朝换代，若不得新君的青睐，怕就没什么好果子吃了，所谓宫里的太监往往没什么好下场，多半也是这个缘故。

  太子虽连影儿也没，但谁的肚子有希望，明眼人能看得出来。

  李忠心里的小算盘，拨的噼里啪啦响。

  然而，隔日在甜水庵怡兰苑正堂上，他的算盘珠子碎了一地。

  李忠瞪大了眼睛，张着嘴，半晌问道：“太妃娘娘，您……您说什么？”

  恭懿太妃好整以暇的正了正身子，微笑说道：“皇上的好意，我自当领受。然而回宫办寿，大张旗鼓的，太过招摇，难免惹人闲话，于皇上也是不利，就不必了罢。”

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  第十六章

  李忠仿佛被人闷了一棍子，有些回不过神来，片刻才道：“太妃娘娘，这、这可是皇上的好意啊。”

  恭懿太妃微笑道：“皇上一片孝心，我怎会不知？论理，我是不该拒的。但我在此处也有三载了，这乍然回去就要大办寿酒，闹得沸沸腾腾，难免叫人背后议论轻狂，倚老卖老，于皇上面上也是无光。再则说来，这叫太后娘娘心里又怎么想？”言罢，便摆了摆手，笑道：“我这黄土埋半截的老婆子，寿酒不办倒也罢了，也不是什么整年份。”

  李忠心里大急，这样的话叫他如何去回皇帝？

  皇帝到底惦记着什么，他可是门儿清，就这样无功而返，皇帝非革了他的职不可！

  情急之下，他脱口而出道：“太妃娘娘，您这是多虑了。接您回去，不止是皇上的意思，太后娘娘也是首肯的。”

  恭懿太妃心头突的一跳，不由问道：“太后，也是同意的？”

  李忠一怔，连忙陪笑道：“昨儿傍晚时候，奴才侍奉着皇上去寿康宫与太后娘娘请安。皇上便将此事告与了太后娘娘，太后她老人家可没有不愿意的意思。”

  恭懿太妃在此地实则待的厌烦了，她早已满心渴望能回宫，只是忌惮着太后的威慑，如今一听赵太后并不反对她回宫，如何不心动？

  然而，恭懿太妃到底是在宫廷过了半辈子的人，不会莽撞行事，心里暗自琢磨着：她又不知是在打什么主意了。交手这些年，我却不信她老来忽然发了善心，心肠突然就软了。不成，我且含混着，还是先和若华商议商议。

  想着，她面上不动声色，含笑说道：“连太后娘娘也许可了，我再不答应，倒显得有些不识抬举。”

  李忠才听了这一句，嘴角已不由自主的向上翘起。

  熟料，只听恭懿太妃又说道：“然则，皇上与太后是客气，我怎能不知进退？皇上登基未久，还该以天下子民为重。我已是过了时的人，请皇上勿要挂念。如若皇上果然念着，我生辰那日送碗寿面来也就是了。”

  李忠那翘了一半的嘴，顿时僵住了，笑也不是，不笑也不是，硬生生扭成了一副滑稽的面孔。

  他苦着脸，说道：“太妃娘娘，您就心疼奴才一回吧。这话，奴才要是回去转给皇上听，皇上会打奴才板子的。”

  恭懿太妃并不打算心疼他，她说道：“皇上素来御下仁厚，不会如此。你且将我的话带给皇上，他必不会为难你。”言罢，端起了茶碗。

  李忠见此情形，自也不能赖着不走，只好行礼告退，退出了正堂。

  踏出大门，李忠有些不知所措，愣在廊上出神，忽听得一道甜脆的嗓音传来：“李公公，怎么愣愣的？什么差事，能难倒您啊？”

  李忠猛可儿的回神，抬眼赫然见苏若华正立在廊下，仰着头收拾着鸟笼子。

  他先不言语，却打量了她一番。

  苏若华今儿穿了一件石青色线春对襟比甲，衣衫样式虽朴素了些，倒显得她笔管缕一般的长挑身材，那张脂粉不施的鹅蛋脸上，噙着一抹淡淡的笑意。

  春光明媚，人亦是柔婉明艳。

  李忠心中暗叹了一句：比先时她离宫那会儿，出落的更加好了，难怪叫皇上心心念念的再也放不下了。

  他换上了一副笑脸，说道：“若华姑娘，许久不见啦。却才我在里头跟娘娘回话，正纳闷呢，姑娘可是娘娘手下第一得用之人，怎么不在跟前服侍呢？”

  苏若华心知他这是无事献殷勤，却也识趣儿的没有戳破，只含笑说道：“李公公尽乱夸我了，我不过是在娘娘手下时候长了些，娘娘又可怜我出身，不嫌弃我粗苯，始终将我带在左右，哪里就是我得用了。再说了，这宫里头，哪个奴才敢说自己是主子手下第一得用之人呢？李公公，您说是不是？”

  这宫里待久了的人行事说话就是这般，从不会直接了当，总是弯来绕去，先把人绕晕了，好来行阴招儿。

  没心眼的人，往往走不长远。

  然而这等小把戏，苏若华早已熟稔了，轻轻巧巧就把话柄丢了回去。

  李忠倒也不生气，心中却赞她机灵，说道：“若华姑娘还真是口齿伶俐，宫里人都知道，太妃娘娘在此处过得安泰，万事周全，全是亏了你。太妃娘娘也得有你这样一个人服侍，不然可怎么得了。”

  苏若华听他只顾虚夸，只含笑不语。

  果不其然，李忠话锋一转，叹了口气：“娘娘安泰，皇上太后也放心，那自然是好。然而，倒是我不中用，说不动太妃娘娘，还得让皇上操心。”说着，更唉声叹气起来。

  苏若华心里其实明白，面上装着糊涂，满面关切道：“呀，李公公您这是怎么了？什么天大的事，能让您愁成这样？若您不嫌弃，不若说与我听听，咱们一起想想法子，兴许就能化解了呢？”