秋雁笑了两声，又问道：“娘娘可要打发人到府上再说一声，别让老爷递折子请太妃回来了？多给她使些绊子也好。”

  淑妃说道：“拦什么，又岂是拦得住的？这等愚行，只有赵贵妃干的出来。于事无补，还枉做恶人。”

  秋雁点头称是，于是揭过了此节。

  是日，参知政事钱正军、御史中丞贾安贵及御史共十人，联名上折，奏请恭懿太妃回宫。

  与此同时，皇太后颁了懿旨，亲自前往甜水庵接恭懿太妃。

  在于当朝，这可谓是件震动朝野的大事。

  当初恭懿太妃如何去的甜水庵，朝中几乎人尽皆知，只是畏惧赵太后的势力，无人敢言。

  而今，赵太后精要亲自前往甜水庵接太妃回宫，这内廷势力看来已是悄然变化了。

  这被众人议论纷纷的赵太后，此刻正立在寿康宫东暖阁里，正对着一方赤金嵌红宝凤首缠蔓牡丹穿衣镜打理衣装。

  镜中，一中年贵妇，头戴金龙翠凤冠，身着真红大袖衫，环佩叮当，珠玉满身，端的是华丽端庄，贵气逼人。

  看着镜中人，赵太后露出一抹极满意的笑意，这一切的荣华富贵，显赫风光都是她半生拼杀得来的。虽是不易，但如今也都值得。

  朱蕊替她挂着身上的玉佩、玉珏，一面念叨着：“随意打发个人去也就是了，太后娘娘竟还要屈尊降贵，要亲自去接她！真正叫人心里不甘。娘娘是没听见，外头人都怎么说寿康宫。说什么到底是皇上的亲养母，娘娘也不得不让她三分。奴才倒觉得可笑，这养母还分个亲的干的。”

  赵太后抚了抚垂在胸前的珍珠流苏，笑了一声：“任凭那些人说去吧，横竖如今太后这顶凤冠，是戴在哀家的头上。”

  朱蕊又说道：“奴才的粗蠢见识，娘娘就不该让她回来，倒逞了她的脸。”这两日，她在宫里走动，着实听见了些宫人私下的议论，甚而有人说什么这皇宫的天要变了。她早已窝了一肚子的火，今日又要为太后打理去甜水庵的行装，顿时就发作起来。

  赵太后扫了她一眼，如何不知自己这心腹的心思？

  她浅笑道：“你可知，那日你们都出去了，苏家那丫头跟哀家说了什么？”

  朱蕊摇头道：“奴才怎能知晓。那妮子嘴刁人滑，一天不知道能生出多少鬼主意来。”

  赵太后说道：“她同哀家说，太妃回了宫，哀家便能迁居慈宁宫了。”说着，便迈步向外行去。

  朱蕊微微一怔，连忙跟了上去，心里虽仍有几分不忿，却也不得不佩服这苏若华的眼光与谋划。

  慈宁宫虽已修缮完工，但皇帝始终不肯开口请太后迁宫，太尉大人赵斌虽曾上折奏请，却又被参政钱正军等人以如今朝政繁忙、国库不裕为由阻拦，皇帝亦不置可否，便拖延至今。

  赵氏与钱氏是朝中两大势力，彼此水火不容，却谁也扳不倒谁。之前赵氏略压过钱氏一头，这两三年却逐渐势均力敌。皇帝夹在二者之中，往往不偏不倚。

  慈宁宫才该是太后居所，寿康宫原该是太妃、太嫔们养老之地。

  现今太妃回了宫，只能住在寿康宫，那么太后迁宫就是理所当然之事。

  苏若华是看穿了此节，以此劝说了太后。她能在深宫行走多年，安然至今，那是有原因的。

  朱蕊快步跟上太后，垂首慢行。

  赵太后忽问道：“打听她家人的事，如何了？”

  朱蕊低声回道：“才使了人往关外去。娘娘放心，都是最稳妥老成的。”

  赵太后点了点头，甚感满意，未再多言。

  众人簇拥着太后，行至寿康宫门外，仪仗正在门前等候，接了太后，便出宫往甜水庵而去。

  甜水庵上下早已得了消息，主持领着一众尼姑一大早起来便将庵内打扫的干干净净，佛前新换了香花净果，青砖石地面擦的纤尘不染。收拾妥当，群尼便立在庵门外，顶着早春清晨的料峭春风，恭候凤驾。

  这般站了一个多时辰，将近晌午时候，日头已爬上头顶，一众尼姑站的腿脚发麻，主持与太妃已先行回内房歇息，太后的仪仗方才出现在路的那头。

  小尼姑瞧见，忙飞跑入内报信儿，主持与太妃闻讯，又整衣出迎。

  须臾，仪仗已到得庵门，随行宫人护军浩浩荡荡，将个原本便能不甚宽绰的街道堵了个水泄不通。街道两旁早已有先来的太监张挂起黄布围帐，护军把守，街巷里住着的人家，都被赶的远远的，咬指观看。

  赵太后下辇，主持自然双手合十，口念佛号，行了个出家人的大礼。

  恭懿太妃亦向着太后下拜，口称千岁。

  赵太后不怒自威的脸庞上，此刻倒带着几分温和的笑意，她亲手挽了太妃起来，说道：“咱们老姐妹，三年不见了。你在这庵里，可开好？一向只听打发来的人回报说，你一切安泰，哀家心里总是有些记挂。”说着，打量了恭懿太妃几眼，又笑着点头道：“瞧你气色甚佳，想必是不错了。甜水庵上下照料太妃有功，哀家当赏。”

  苏若华侍立在太妃身后，望着太后头上插戴着的凤首衔东珠步摇，赤金的钗身在日头下熠熠生辉，直刺人眼目。

  听着的太后的说辞，她心中暗笑了一声：太后娘娘果然还是老辣，才见面三两句话便堵住了太妃娘娘的口。先说太妃气色佳，那先前过的好与不好都无关紧要了。紧接着又夸奖甜水庵主持照料有功，太妃娘娘到底在此地住了三年，若此刻反驳，不免伤了主持的颜面，叫人背后议论她翻脸无情。毕竟，今儿从宫里可跟出来许多人，许多张口呢。

  果不其然，主持笑得合不拢口，连道是理所应当。

  恭懿太妃与赵太后也算交手了半辈子，如何不知她的心性，当下只一笑，说道：“劳娘娘记挂了，妾身在此处一住三载，多得主持照拂。每年年节，皇上亦会派人过来嘘寒问暖，送些吃用之物，总也过得去。再则，妾身在此处是为先帝诵经祈福，日子清苦亦是修行，妾身甘之如饴。妾身知晓太后娘娘平素忙碌，哪里敢劳娘娘惦记。”

  一番话，不着痕迹的撅了回去。

  苏若华面上漾着一抹极浅的笑意，这两位主子已是交上手了。如此场景，她在宫里早已看的惯了，委实不算什么。

  只是她身旁的春桃，却生出了几分的怵意，不由自主的缩了缩身子。

  那主持被夸的云里雾里，忙请太后进庵中休息敬茶。

  赵太后便挽了太妃的手，笑呵呵的迈步进庵。

  这两个斗了半辈子的夙敌，此刻倒真像一对和睦的老姊妹一般，亲亲热热。

  只是人不察觉时，赵太后低低道了一声：“太妃，你倒当真养了个好奴才。又忠实又能干，还一把捏住了皇帝的心。这一次，你可真要好生犒劳她。”

  恭懿太妃面上笑意浅浅，亦低声说道：“太后，我若手下再无一个能出力的，这些年早就不知去哪里晒牙渣骨了。”