罗兰吐出一口气。

  白瑞德的出现对她来说既及时又尴尬，及时的是他能替自己充当一个“保人”，尴尬的是需要他作保的竟然是这种内容——不会从事不当营生？

  罗兰感觉像是给自己挖了个坑。

  “哦，白先生，原来您认得这位夫人。”

  从旅店经理的态度来看，白瑞德是这间旅店的常客。

  几分钟之后，白瑞德当着满脸愠色的罗兰签下了一份保人的证明。

  经理的那张脸，在见到白瑞德之后，几乎已经写上了“大拍马屁”四个大字。他不住口地恭维白瑞德，并且立即招呼门童，让人把普利西和罗兰的所有行李都带到她的房间里去。

  “思嘉，你们女人要摆脱这些偏见，还需要再多几年。”

  白瑞德在罗兰耳边悄悄地说。

  罗兰：确实……

  如今战后，但凡略有些姿色的单身女性都被认为是从事“不当营生”。

  能嫁的女人都嫁了——只要身体完好的男人，再略有些身家，不管多大年纪，都是婚姻市场上的抢手货；剩下的那些，社会似乎也没给她们什么其他选择。

  “不过，您怎么到新奥尔良来了？”

  “来谈生意。”罗兰没好气地简要回答。

  “哦？需不需要为你介绍‘生意伙伴’？”

  白瑞德伸手潇洒地理了理外套的衣领，看似随意地问。

  罗兰这才注意到他穿得很光鲜，白色的外套领子上滚着蓝边——这副光鲜的行头是卫希礼或者威尔根本没办法想象的。

  “谢谢，不必了，我事先已经和对方联系过了，明天就去拜会。”

  “哦，这样啊。”白瑞德心里有点好笑，脸上却故意流露出失望的表情。

  “您只在新奥尔良逗留两天吗？”

  罗兰故意含糊其辞：“嗯，在这里只住两天。”

  “那我更应该抓紧时间，请您吃一顿晚饭了。您初来乍到，一定不知道该享用哪里的餐厅。”

  “您先休息吧！晚上我再来邀请您。”

  白瑞德看见罗兰迟疑，突然在她耳边笑着说：“我可是豁出自己的身家和名誉为您作保的人，您不至于不让我请您吃一顿饭吧？”

  罗兰紧抿着嘴唇，似乎有火焰在她绿色的眼眸里燃烧。

  ——这家伙为她作保，证明她是良家妇女，怎么还就得豁出身家和名誉了？

  白瑞德很清楚这是她生气的前兆，当下哈哈一笑，扬长而去，把她晾在旅店里。只有旅店的经理还留在客厅里赔笑，随时准备承受她的怒火。

  晚上，白瑞德真的到旅店来，恭恭敬敬地请她去附近的餐厅吃饭。

  他穿着全套礼服，戴着手套，打着领结。罗兰有些不情愿，但到底还是去换了一件她带来新奥尔良最好的裙子，耽误了一点时间。

  “夫人，一定要尝试一下这里这座城市最美好的食物。”

  白瑞德眉开眼笑，仿佛能请她吃饭是平生夙愿。

  他带她去了一家高级餐厅——这令罗兰感到很新鲜。在这个位面里，以及在之前的各个位面，罗兰都还没有尝试过“餐厅”这种商业形式。

  以前的位面里她要么大富大贵，要么小富即安，家里都供养着手艺不错的厨子。

  刚进入这个位面的时候她却穷到吃了上顿却还不知道下顿在哪里，更加与“餐厅”这种东西无缘。

  但是白瑞德却可以，白瑞德带她去了法语区最好的一家餐厅。

  他点菜，点了一上岸就送到餐厅里的新鲜生蚝，用红酒烹的阉鸽胸肉和白酒烹的开口牡蛎；他也点了酒，点的酒很有品味，酸度刚刚好，能柔和地衬托她面前的鸽子和牡蛎。

  而她拥有不会为他丢脸的仪态。

  上一个位面的寄宿学校里她学过淑女全套用餐礼仪，她知道怎么用刀叉去对付开口的牡蛎，知道怎么把生蚝悄无声息地送入口中而不发出“哧溜”一声……她的动作高贵优雅到白瑞德根本看不下去。

  “思嘉……我倒还不知道你……”

  “你一直以为我是在塔拉长大的乡下野丫头，对不对？”

  白瑞德失笑，将腿上的餐巾放在一边。

  “我怎么敢！”

  “嘉乐是从爱尔兰逃难来美国的这没错，但是埃伦和她的家族是查尔斯顿的法国名门望族。”

  他的目光明亮，望着她那张板着的小脸。

  “所以你一直在用埃伦教给你的法式教养来伪装自己，掩饰自己内心深处属于爱尔兰人的热情。”

  罗兰放下手中的刀叉，微微眯着眼睛，专注地望着他。

  很显然，在这个位面里，最了解她的男人，不是嘉乐，不是希礼，不是威尔，是眼前这个家伙。

  白瑞德突然将手中的刀叉朝面前的盘子里一扔，发出“哐当”一声响，惊吓到了整个餐厅里所有的人。人们错愕地转过脸，看向这个破坏餐厅礼仪的家伙。