哲彦的娘自始至终一直在内宅花厅里坐镇主持，但却嫌产房污秽，从未亲身探视媳妇儿，此刻传话，也只管让如英去传。

如英当即向舅母行了蹲礼致意，随即跟着府里的仆妇往姐姐的院子过去。路上遇见齐佳氏，见齐佳氏刚刚催了药过来，当下两人一起往如玉的产房过去。齐佳氏在如英耳边说：“回头见了你姐姐，千万别说你两个小外甥的事儿，大的那个已经没了，不要教大人也跟着忧心了。”

如英这才知道姐姐的一对双胞胎男婴，已经夭折了一个，心底一痛，赶紧小声应了，当下随齐佳氏进了产房。她们都是经过这种事的，因此对产房里的血腥气息丝毫不在意。

齐佳氏一进屋，先赶紧命人张罗了扶如玉起来服药。如英站在如玉榻旁，望着姐姐脸上半点儿血色也无，一双手阴凉阴凉，担忧不已，索性从仆妇手里借了药碗，齐佳氏则扶着如玉，由如英一勺一勺地将那药汁都喂尽了，这才放她躺下。

“妹妹……”

如玉像是梦呓一般，说出这话，手指一动，碰了碰如英的手指。

如英一下子翻手，握住了姐姐的指尖，凑到如玉身边，道：“姐，我在这儿呢！”

如玉气若游丝，轻轻地吐气，道：“英姐儿，给我看看……两个哥儿！”

如英与齐佳氏对视一眼，如英立即沉稳地道：“婶娘，您先看顾着姐姐，我去抱两个哥儿过来。”

她当即起身，少时带了乳娘，抱着两个襁褓，绕到如玉榻旁。如英抱起其中一个，送到如玉面前，道：“姐姐你看，哥儿生得多壮实！”

如玉见到孩子，就生了些精神，强撑着要去抱，齐佳氏吓了一跳：“玉姐儿仔细，别摔了哥儿！”

如英则抱着哥儿回过身，将怀中的襁褓交给乳娘，少时又接了一个过来，这回襁褓上挂了个小小的金铃，如英一动，那金铃就发出悦耳的泠泠之声。如英将这一个抱给如玉看，笑着道：“不愧是双生的哥儿，哥俩长得一模一样。”

如玉见了，自是想不到其他。她见了儿子，满眼都是温柔，贪恋着看了好一会儿，才将眼挪开，扭头对齐佳氏说：“婶娘，我有句话，想对妹妹说……拜托婶娘，拜托……”

齐佳氏赶紧应下，道：“我先带两个哥儿出去，放心！”

如玉恋恋不舍地看着乳娘抱着两个小襁褓出去，才转回脸望着如英：“英姐儿……”

“姐……”如英只觉得心里堵着难过，几乎说不出话来。她们两人从小在一处，直到后来各自成婚才分开。她们两人确曾理念不合，想法不一致，因此确曾生过龃龉，起过争执，终于各走各的路，各自生活。可这两人是同胞姐妹，血浓于水，这份手足之情是无法斩断的。

“英姐儿，我终于为自己争了一回……”如玉面上却带着笑容，望着如英，说，“我这回就算是挣命，也好歹生下了这两个哥儿……即便没法儿看顾哥两个长大，我也好歹争了一回……”

这时候如英满脑子是舅母适才高高坐在堂上的模样，说好好的两个哥儿却只得了一个的事儿，满心替如玉感到不值。

“姐，眼下你该先顾着自己个儿，待你身子养好了，才谈得上其他！”如英赶紧劝。

如玉只微微摇了摇头，艰难地说：“我不成了……但是能带两个哥儿来这世上，我这一生便……便不枉了。”

如英一凛，登时双眼发热。她到现在才终于明白了如玉所说的“为自己争”，究竟是什么意思。如玉给这个世上带来了新的生命，亦让她自己的血脉有了延续，有那个孩子在，如玉便以另一种方式，依旧活在这世上。

只有在这一刻，如玉是为了自己而活着的。

“妹妹，拜托，拜托你……”

如玉字字泣血，说的这些话，几乎耗去了她所有的力气。

这时候外面一阵脚步声传来，十三福晋一掀帘子，快步走进来，沉声道：“玉姐儿！”

听见这一声，如玉的泪一下子全涌了出来，既有悔，又有愧，更兼有无数的委屈，待见到了亲人，巴巴地想要倾吐。

这边十三福晋一面安慰如玉，一面查看她的情形，底下垫着的褥子早已又被血浸透了，此前服下的药物竟似一点儿用处都没有。十三福晋一面好言抚慰开导，一面又命人赶紧去切参片来给如玉含着。

如英退在一旁，却听见身边窗外有安佳氏府里的几个小婢在窃窃私语：

“今日这情形，实在是太骇人了！”

“是呀，这第二个哥儿出生的时候，明明那么大的日头，倏忽这天就黑了。他这一出生，早先生下来的也就没气了。你们说，这会不会是……”

如英此刻已经绕到了窗外，寒声低斥道：“什么人，竟敢在这里胡乱嚼舌根？”

如英与如玉生得极像，板起脸来斥责下人的气度比起如玉，丝毫不差，当下将安佳氏府里的下人唬得一愣一愣的，一群小婢，全跪下来，捣蒜似的向如英磕头请罪。

如英生怕她们的动静被如玉听见，只悄悄比了个手势，便带着这几人，一起绕到院子的另一个角落里。