第一章(2 / 2)
——此时,他看到稍早整理床铺的女仆,依然站在关上的房门前。
「你在做什么?吾叫你出去——」
「明早要早起,您是要出远门吗?伯爵。」
「……!」
阴暗无光的黑暗之中,冰蓝与火红的双眸闪耀着光芒。
少年嗓音稚气未脱,却蕴含着威严。
伯爵立刻就明白了。
眼前人并非女仆。
「你这家伙!」
「不准动。」
「!」
伯爵猜得没错。
女仆——不,是变装成女仆的御子神司从围裙底下拔出手枪,将枪口对准伯爵。
(这种形状,该不会是——)
「伯爵这般博学多闻,应该能理解这是什么样的武器。」
「……是枪,而且缩小成能收在怀里的尺寸!你们竟然拥有帝国工坊的最新技术!」
「很好,那就好说话了。请您坐在那边的椅子上,等您坐好我就放下枪。」
「…………」
「再坐实一点。」
「我、我明白了……」
司出口提醒,伯爵只能将微微抬起的臀部坐实在椅子上。
司见状,这才终于放下枪口。
「请恕我必须使用强硬手段。我希望现在能不受他人打扰,与您好好谈一谈。」
司彬彬有礼地弯身行礼,主动报上身分。
【插图P045】
「请容我做个迟来的自我介绍。我是《七光圣教》的神——『晓』旗下的天使之一,名为御子神司。」
「你打算杀了吾吗?」
伯爵怯懦地问道。司则是摇头否定。
「怎么会?我只是代表《七光圣教》,前来解开您的误会。」
「你说误会……?」
「没错。您下令封闭所有城门,将我们当作蛮族畏惧不已,甚至打算抛弃这座城市逃走。但您完全不需要这么做。
《七光圣教》并不打算迫害贵族,只是来导正世上的不平等。
若是贵族曾经残害平民,我们当然会让他付出应有的代价……但我们并不会抢夺贵族的财产、危害其性命。
倒不如说,我希望你们贵族能协助我们。」
「协助……?」
「这个世界的知识分子相当稀少,有些工作是非你们不可。
《七光圣教》希望你们能继续承担这些责任。
当然,我们会支付充足的薪水。您与其逃到某个不为人知的地方,仰赖仅剩的钱财度日,天天沉浸在我们与帝国双方的恐惧之中,这笔薪水反而能让您过着比较像样的生活。我能向您保证,所以……」
司停顿了一下,再次以坚定的语气对伯爵说道:
「您是否能以多蒙特市长的身分,宣誓服从我们?」
他们绝不会亏待他。
但是伯爵的神情仍旧紧绷,他这么说:
「……向领主大人掀起战争的贼人,一点也不可信。」
不过,司听完伯爵的答复,只是不解地问道:
「为何不可信?您仔细想想,我们能轻易击垮城堡坚固的城墙,移山倒海;我们能无声无息地出现在您面前,甚至只消动动手指,就能夺走您的性命,但我们却不这么做,为什么——答案只有一个,我们不想多流无谓的鲜血。」
「……假设、吾说『不』呢?」
「您如果这么想与帝国一同踏上灭亡一途,我们也是无可奈何。到时只能以各位的鲜血洗去古老的旧时代。这就是战争。」
「…………!」
这一瞬间,伯爵打从心底颤抖不已。
眼睛。当对方回答自己的疑问时,他的眼睛——
司的蓝眼之中闪烁的光芒,仿佛冰冷刀刃,即将斩下自己的首级。
司宁静的恫吓让伯爵彻底明白了。
假如真到了非流血不可的时候,眼前的他绝不会手软。
司很清楚。
所谓的改朝换代,究竟代表什么意思。
这些人在旧时代享尽荣华富贵,唯有他们的鲜血能够洁净旧时代的遗毒。
(……胜负已分啊。)
不,其实早在领主垮台的那一刻,就已经注定他们的败北。
伯爵坐在椅子上垂头丧气,仿佛放下所有的重担,这么说道:
「吾明白了,多蒙特将会服从《七光圣教》。」
「非常感谢您的理解与协助。」
「不过帝国可是很棘手的。尤其是北方四领的总督——《洁癖公》奥斯陆·艾尔·古斯塔夫,他和吾不同,单靠语言无法说服他。即使最后只剩下他一个人,他也会坚持奋战到底。」
你赢得了他吗?海杰拉德伯爵这么问向司。
他的疑问,可能只是来自身为贵族最后的骨气。
司这么一听,则是——
「是吗?那么到时候——就请你们协助我们吧。」
唇边扬起一抹淡淡的笑容,这么答道。
「…………——————」
司此时的眼神甚至带着一丝亲切。伯爵见状,只能哑口无言。
他明白,司是真心打算仰仗自己。
这名少年是认真的。
他不打算消灭贵族,而是想寻求贵族的协助,创造一个不分贵族、平民的世界。
这不只是平民煽动他人的诡辩,而是他货真价实的心意。
真的办得到这种事吗?
伯爵不知道,他无法想象。
但是,这名少年的心中已经拥有了雏型——用来创造那个自己无法想象的世界。
他能肯定。
这件事实彻底触动伯爵的好奇心,现在的他比第一次见到手表的那个瞬间还要感到震撼。
「呵呵、哈哈哈哈!司大人,吾明白了!就让吾见识一下你心中构筑的那个世界吧!」
于是,市长海杰拉德宣誓效忠《七光圣教》。
经历这一晚,司一行人终于完全平定芬道夫领地全域。
◆◇◆◇◆
隔日,紧闭的城门终于应声开启。海杰拉德伯爵亲口告知市民,多蒙特的统治权将转交给《七光圣教》。
多亏胜人的事前准备,大多数的市民都乐意接受这项决定。这天,多蒙特举办了盛大的宴会。
《七光圣教》从领主城堡中搬来上好的肉、酒与水果。天还没暗,人们便开始大吃大喝,载歌载舞。
就在这阵喧嚣之中。
超人高中生聚集在远离人群的一角,一行人愉快地大笑。
「啊哈哈哈!司也太适合这装扮了吧!」
「对吧!适合过头了,反而让人觉得有点恶啦!」
话题的焦点正是胜人的智慧型手机。
手机画面上显示一张图片。
那是昨晚潜入市长宅第时,司打扮成女仆的照片。
「当时我们两个在仆人的休息室里,是我收买的女仆帮司换装的。我看到的时候忍笑忍到耳膜都要爆炸了!」
「欸~看起来明明那么甜美可爱呢。葵,你说是不是?」桂音说道。
「您、您说得是。而、而且司大人是为了潜入市长宅第,无可奈何之下才穿上女装,这么取笑他未免太失礼……」
「然后这是从裙底往上拍的画面。」
「噗哈!」
葵终于按捺不住,喷笑出声。而同一瞬间——
「啊唔!」
林檎不知为何喷出了鼻血。
「唔哇!林檎你没事吧!?」
胜人紧张地要拿出手帕。林檎则是紧抓胜人的手臂——「那、那个、我、我我……!」
她红着脸,拚命地想说些什么。
胜人察觉对方双眼想表达的意思,邪邪一笑。
「啊、喔喔。我知道啦,等等我用简讯传给你。」
「谢、谢谢……!」
「……我男扮女装的模样能成为宴会后的余兴节目,让大家如此尽兴,我也扮得值得了。」
司眼见众人望着自己的女仆装相片热烈讨论,他只能淡淡叹了口气。
「不过,我不是为了闲聊,才让艾尔姆的众人请走闲杂人等。我们差不多该讨论之后的状况了。」
「我、我知道啦。啊~笑死我了。」
「就是说啊,我也很期待小王子的女装喔!」
「为什么会轮到我扮女装啦!?」
「哎呀,真要说,女装应该是你的拿手好戏吧。你要是不在这里扳回一城,会被人抢走戏分喔。」
「不要你多管闲事!」
「好了、好了,两位,闲聊就先告一段落啰。话说回来……司,总之我们已经达成眼前的目标,平定芬道夫领地。具体来说,我们接下来该如何行动呢?」
「还是下手为强,率先进攻邻近领地?」
桂音与葵这么问。不过司却是摇了摇头,否定道:「不。」
「我认为最好再多掌握一些敌方的情报,才能采取军事行动。至少要等忍他们潜入布赫瓦尔德,收到他们的回报之后再说。这一阵子就先专心于内政,稳固基础,像是税制改革、整顿指挥系统、调整法制。我们的目的是建国,要做的事还堆得跟山一样高——不过……这些大部分都是我的工作,于是呢。」
司望向晓和桂音。
「这几天我们太勉强晓和桂音了。请两位趁着这个机会,先回艾尔姆好好休息一周。」
「太好啦——说真的我已经快累趴了。」
晓对司的命令拍手叫好。不过——
「等一下,司。」
桂音微微举起手表示反对。
「我对自己的体力有信心,不需要休息。不过,纵使我体力足够,现在却十分缺乏医疗用品,我带来的药品几乎用完了,所以我想建立提炼抗生素的设施。能不能分配人手与资金给我呢?」
「对今后的我们来说,医疗系统也是不可或缺的一环。我会准备好需要的人才与资金,但是……你真的不用休息吗?」
「不需要。这个世界和战场上一比,还显得太悠哉了呢。」
桂音语带笑意地说道。司闻言,便接受她的建议。
「我明白了,那请你列出需要的清单给我,我会帮你准备的。」
「拜托你了。」
「接着是葵,你这几天出了不少力,我很想让你也在艾尔姆好好放松一下,但是……不好意思,可以请你在休假期间随时和晓一起行动吗?」
「护卫,是吗?」
「是,晓是《七光圣教》的信仰对象,绝对不能有任何万一。」
「遵命。不论用餐、就寝,甚至是入浴时,在下都会片刻不离地保护他。」
「等等,至少洗澡的时候要分开吧!?」
「不行,你们连洗澡的时候也必须待在一起。」
「欸欸欸欸欸欸欸——!?!?」
晓闻言,立刻满脸通红地大声抗议。司则是完全无视——
「接下来……林檎。」
「!」
林檎听见有人叫到自己的名字,微微一惊,立刻从智慧型手机上抬起头。
她的双颊染上红晕,满脸傻笑。
她正在欣赏司的女仆照,那是胜人刚刚传给她的。
司暗自心想,他实在不太懂林檎的笑点,接着继续下指示:
「我希望你在多蒙特建设发电厂。」
超人高中生们来到这个世界之后,他们的手机或工具,全都是仰赖小型核反应炉所提供的电力。然而,核反应炉中的核燃料已经逐渐失去发电能力。
等到其完全失效,事情就麻烦了。
手机等等的通讯手段以及林檎的发明,都是他们的一大优势。而他们现在随时可能会失去这些优势。
现在的当务之急是确保稳定的电力来源。司考量到这点,打算在离多蒙特稍远的沿海地带建设发电厂,做为公共设施。
「这项任务关系到我们今后的作战,比起将领主搜刮的金钱流入市场更为重大。我并不打算在城镇中供电,发电厂的规模小一点也不要紧。这部分会分配足够的人力与资金——办得到吗?」
林檎短暂思考一会儿,缓缓走到司的身旁,双唇凑近他的耳边小声回答:
「那个、假如是、使用煤炭的火力发电厂,马上、就能盖好。虽然、也能做氢能发电,可是要先制作挖掘天然气、跟加工氢气的设备……我觉得、利用煤炭、应该是最快的。」
「那么,麻烦你和桂音一样,列出需要的清单传给我。我会分配人力或资金——至于准备物资,商人,这就是你的工作了。」
「好喔。反正我家员工大致上都清楚这个领地的哪边有什么资源,应该没问题。」
于是,司对所有人下完指令,讨论暂时告一段落。就在此时——
「老师——!!」
金发少女莉露露以及猫耳女孩——露拿着烤肉串,缓缓走向一行人。
「露,还有莉露露也来啦。你们手上的东西感觉真好吃啊。」晓说道。
「这是露烤的!来吃吧!」
「喔,谢啦。那我就不客气了。」胜人说道。
「我也要!给我一串!这里的食物连水果都沾了美乃滋,我快受不了啦。」
「都是God晓到处撒美乃滋,这里已经变成美乃滋爱好者的城市啦。」
「明明是胜人盗用我的名义乱撒美乃滋耶!?」
胜人和晓一边斗嘴,一边接过多汁的烤肉串,张口一咬。
这瞬间,水果制成的酱汁调和了油脂的浓郁与咸味,富含层次的美味取悦着舌尖。
「唔喔喔,这太好吃了!不愧是领主私藏的肉啊。」
「对啊,偏重的咸味与水果酱汁互相搭配,味道恰到好处。这样很好!很好!」
「一支二十卢克喔!很便宜吧!」
「「要付钱喔!?」」
露变得越来越坚强、不,是坚强过头了。司不禁苦笑。
莉露露则是拿着和露一模一样的烤肉串,递给了司。
【插图P057】
「那个,司要不要也来一串?当然我是不收钱的。」
莉露露调侃似地轻笑。
不过——
「……不了。」
司立起手掌,婉拒莉露露递来的烤肉串。
「不好意思,我接下来和人有约,你和大家一起吃吧。」
「是、是吗?」
「有约?是和谁有约呢?」
桂音问道。司一边站起身一边回答:
「多蒙特的警卫队长。」
◆◇◆◇◆
(……我这个人还真是气量狭小啊。)
司离开一行人,走在热闹的大街上暗自叹息,接着开始寻找目标对象。海杰拉德伯爵事前告诉过司对方的特征,司也从士兵们那里获得证实。
多蒙特的警卫队长。
《白银骑士》杰斯特·德·巴纳德。
司为何会对他产生兴趣?
这是因为在《七光圣教》进入多蒙特之前,他曾经对全体士兵下过这样的命令。
『即使发生暴动,士兵们也绝对不能杀害市民。』
这个命令是出自对市民的顾虑?
绝非如此。
杰斯特很清楚。
在那种状况下,政府这一方一旦对市民动手,这件事会成为导火线,市民的愤怒将会瞬间延烧多蒙特全域。
假如他没下达这道命令,现在的多蒙特恐怕早已陷入内乱。
杰斯特在最危急的时刻,仍然能够冷静判断,避开最糟糕的局面。
据传他武艺精湛,警卫队内的士兵与骑士们都非常信任他。
这个男人相当可靠,所以司想尽早见他一面。
士兵们终于从近日的沉重勤务中解放;另外,上层大幅度修改税制,市民们为收入增加感到喜悦,双方沉浸在狂欢之中。司默默思考关于杰斯特的事,并向大街上的人群询问杰斯特的去处,来到了中央公园。
公园的一角,有一名兽人与数名《青铜骑士》外貌的人物一起喝着酒。这名兽人的长相正好符合伯爵的叙述。
「您就是《白银骑士》杰斯特·德·巴纳德先生吗?」
戴着眼罩、满脸胡须的壮汉听见司的问候,垂下的狗耳微微一动,缓缓转向了司。
「嗯?哦哦,这不是天使大人吗?不好意思,招呼晚了。」
他似乎喝了不少酒。
杰斯特有些踉跄地站起身,露出松懈的笑容,对司伸出了手。
「俺的名字的确是杰斯特·巴纳德,不过『德』是帝国骑士专用的中间名,不适合现在的俺哪。」
「那我就称呼您为巴纳德先生。我叫做御子神司,请直呼我『司』就可以了。」
司面对杰斯特有些随兴的招呼,则是自报姓名,同时伸手握了握杰斯特的手掌。
「是吗?那就这么办吧。所以司大人找俺有何贵干?」
「我听说您对卫兵们下达了命令,要他们『绝对不能杀害发动暴动的民众』,所以对您有些好奇——而您就如同我的想象。」
坚硬、满是粗茧的手掌,仿佛是握住坚硬的岩石。
这手掌能看出杰斯特的严谨,他绝不会怠慢修练;
他看似酒醉恍神,实际上双眼却不时游移在司的身上,相当谨慎;
而司一路走来,见到士兵们描述杰斯特时的表情,他可以看出他们对杰斯特报以深厚的信赖。
这一切都显示一件事。
「您给我的印象,和我在领主城堡内见过的《白银骑士》截然不同。」
「当然了!」
「队长跟那卑鄙无耻的混蛋差多了!」
「怎么能拿那种像伙和队长比较,太失礼了!」
周遭的《青铜骑士》纷纷赞同司的感想。
杰斯特有些无奈地制止他们,接着向司道谢。
「呃,该怎么说?能得到司大人的赞美,是俺的荣幸。」
「……我应该能安心将这个重责大任交付给您。」
「重责大任?」
杰斯特一脸疑惑。司则是答了句「没错」,接着开口解释。
他今天来这里的目的,那就是——
「巴纳德先生,我希望您能统帅《七光圣教》的军队,成为《七光骑士团》的团长。」
现在《七光圣教》的势力,已经远远超过袭击领主城堡当时的人数。
其中包含他们攻下领主城堡时俘虏的士兵与骑士;
有些士兵则是曾经逃走,最后因为生计问题向《七光圣教》投诚。
以及多蒙特的卫兵们。
必须有人担任司令台统合这些士兵,听从《七光圣教》的号令率领军队。
《七光圣教》的势力将会逐渐扩大为国家,因此更是需要一名将军。
司希望杰斯特能接下这份职责。
「《七光圣教》现阶段有一半以上的兵力是来自于您率领的多蒙特警卫队,没有人比您更合适,不知道您是否有意愿接下这个职位?」
「……俺的话——」
不过杰斯特的回答有些含糊。
就在此时。
「爸爸——!」
女孩尖锐的呼喊敲打着司等人的耳膜。
杰斯特率先反应过来。
他猛地抬起头,见到女孩缓缓跑过来,便露出喜悦的神情。
「艾莉!怎么啦!?今天没有和朋友一起玩吗?」
「我和可可一起来找爸爸!」
「老、老爷,不好意思,我阻止过她了,说您正在谈事情,不过……」
一位肤色与露相仿的中年妇女从女孩身后奔来,并且愧疚地道歉。
杰斯特伸手表示无妨,便一把抱起名为艾莉的兽人女孩。
「你来找爸爸要做什么呀?」
「这个、好好吃喔!」
女孩——艾莉说着,将手上的苹果派递给杰斯特。
那是庆典上摆出的其中一样食物。
「你帮爸爸留起来了啊?」
「嗯!来、啊——!」
「啊——……嗯,真好吃!谢谢你呀,艾莉。」
「欸嘿嘿~爸爸身上都是酒臭味~」
艾莉虽然这么说,仍然开心地用脸颊蹭向杰斯特的络腮胡。
司望着突然上演的家庭喜剧,坦率地问道:
「这位可爱的女孩子就是您的女儿吗?」
「对啊!艾莉是爸爸的艾莉喔!」
「……俺老婆因为流行病走了,艾莉是她留给俺的宝物。」
杰斯特答道,亲了亲女儿的脸颊,再次将女儿交给那名叫做可可的妇女。
并且说自己还有事情要谈,催促两人离席。
可可听从杰斯特的要求,牵着艾莉的手离开。
他的女儿也做完想做的事,乖巧地听从父亲要求,挥着手消失在人群中。
杰斯特目送女儿离去后,再次转身面向司,给了他答复。
「《帝国骑士》这名号说来好听。《青铜骑士》、《白银骑士》表面上属于贵族的行列,其实跟普通士兵没两样。
咱们只是听从领主的命令,拿钱办事,顶多是钱拿得多一点罢了。
要是没有那笔钱,咱们也只有饿死一途。
所以新雇主想要咱们做什么,管他是将军还是扫厕所的,俺都照办。
毕竟俺必须保护自己的宝贝女儿。
但是……俺只是为了女儿才去当骑士。
那怕是皇帝下令,俺也不会舍弃家人。
俺的忠诚就只有这点程度。
俺这样不中用的男人,怎么当得了一国的将军?」
——杰斯特的表情满怀歉意。简而言之,他的言下之意就是——你吩咐的事情,我会照办,但是自己的忠诚并没有高到能为国家牺牲家庭。
这番话等于是拒绝了司。
他的女儿生活在多蒙特,所以自己能担任警卫队长,守护女儿生活的城市。
但是他的忠诚并不足以担任一国军队的总帅。
杰斯特是如此评价自己。
但是司听完杰斯特的自评——
「为了家人而战的父亲,怎么会不中用?」
他直截了当地否定杰斯特。
司望着杰斯特震惊的表情,接着说下去:
「『王』只是外人,『国家』则是容器……国家却洗脑国民,命令他们将这些身外之物优先于家庭,以暴力或权力逼迫国民为此送死。
我认为这只是利用国家去杀人。
这种事不可原谅。
为政者不可以为了更容易操纵士兵而去洗脑他们;更不能以法律拘束人民,使其无法抵抗。
——他必须奋不顾身,尽力创造一个值得国民赌命守护的『国家』。」
司从一开始就不打算以逼迫、强制的方式取得杰斯特的忠诚。
他要的是伙伴,希望对方愿意与《七光圣教》同行,一同构筑一个崭新的世界。
因此,司对杰斯特说道:
「杰斯特·巴纳德,你可以坚持自己的主张,只为女儿而战。我的职责就是让你在未来可能遭遇的危急时刻时,愿意赌命将这个国家留给你的女儿。而我在此立誓,我会全心全意为此奉献。」
杰斯特凝视着司,双眼中的醉意骤然消逝。
对方没有理所当然地要求他效忠国家,也没有利用权力榨取他的忠诚。
他这是第一次受人所托。
杰斯特见到司的态度,终于明白自己误会了他。
——新的雇主。
杰斯特是这么称呼《七光圣教》,但是他错了。
在《七光圣教》打算建立的国家之中,他们的地位不如以往,他们不只是「仆从」。
生存在这个国家里的每一个人民,都是国家的「主人」。
这群人是真的打算创造这样的国家。
他们想建立一个世界,而里头每个人都能自由选择自己的未来。
杰斯特心想。
……是啊,这样的世界……的确非常美好。
他身为一名父亲,更拥有战力,当然要为孩子的未来负起责任,全力奋战,催生出一个全新的国度,
于是他在司面前跪下,深深低头——立下誓言。
「在下必会为此大任赴汤蹈火,在所不辞。」
「有劳你了。」
◆◇◆◇◆
司得到杰斯特的协助后,没有直接回去伙伴身边,而是以自己的双眼四处观察街道。
听闻多蒙特市长海杰拉德伯爵在施政方面算得上是亲民,但平民接受《七光圣教》统治之后,仍然表现得相当喜悦。毕竟最上层的领主索求高额的税金,尽管市长如何广施良政,人民的生活依旧贫苦。《七光圣教》光是推翻领主,宣布大幅度调整税制,就足以成为人民的英雄。
不过,人民的生活得到改善,就代表贵族的权益会受损。
「…………」
忽然间,司从一旁的小巷感受到富含敌意的视线,有如针刺一般刺了过来。
司往小巷望去。数名男子藏在小巷的阴影中,满怀恨意地瞪向司。
男人们衣着华丽,一眼就能看出他们的身分。
这些男人正是住在高级住宅区的贵族。
他们一瞬间与司对上了眼,随即转开视线,走向通往高级住宅区的巷弄。
虽然只有短短一刹那,但是司马上就明白了。贵族们浑身散发愤怒,那怒意有如岩浆一般滚烫。
但这也难免。
改革必然会引发既得利益者的反弹。
而且他们的愤怒会逐渐强烈起来。
司希望由贵族这类高知识分子担任官吏……但也只限于有能力的人才。他完全不打算以高薪雇用那些空有地位的庸才。
更何况,在芬道夫侯爵当家的时代,那些贵族对人民课以重税,甚至对人民施暴。司会给予他们相应的刑责。
随着预定的政策一步一步施行,贵族们的反弹会比现在更加激烈。
在改革过程中最大的问题,就是他们的心态。一般平民在他们眼中不过是蝼蚁般的存在。
他们不认为平民和他们同样是人类。
他们就是接受这样的教育。
因此他们跟日本的人们不一样,道德、伦理无法抑制他们的思考。
他们一定会犯下重罪。
为了泄愤、为了逞一己之快……
——不论那些行为有多么残酷。
(芬道夫的水面依旧不稳,希望不会发生什么悲剧才好。)
总而言之,要多注意贵族们的动向了。司暗自下定决心。
◆◇◆◇◆
另一方面,同一时间。
这里是布赫瓦尔德领地,周遭邻近芬道夫领地、路卢克山脉以及海洋。猿飞忍与艾尔克一起突破路卢克的关卡后,潜伏在这块土地上。
「咦咦?你说隔壁领地发生叛乱,领主大人被斩首示众。那是真的吗~!?」
「是啊,从隔壁领地逃来的骑士是这么说的,不会错。」
「不过也是因为那里有路卢克这座天然要塞,偏僻到不行,根本没发生过什么战争。士兵的实力和装备也都不怎么样吧。」
路卢克的山脚下有一座旅馆聚集而成的小镇·艾玛。
忍化名为蜜蜜,假扮成镇上酒馆的女服务生,从布赫瓦尔德士兵身上搜集情报。
「那、那该不会那些好~可怕的叛贼会攻进这里来吧……」
忍不安地抱着肩膀,装出怯懦的表情。
男人们见到那副柔弱可怜的模样,一个个露出色眯眯的笑容,情报源源不绝地从口中泄漏出去。
「蜜蜜不要怕喔~我们就是为了避免这种状况才聚集在这里的。」
「没错没错,不只是我们,等到冬季快结束的时候,布赫瓦尔德的主力骑士团就会抵达这里,隔壁的阿克莱德也会派出大军前来会合。然后等到春天一来,我们就会一口气进军打垮他们喔。」
「《洁癖公》大人还说要我们现在就去灭了他们咧。」
「少说傻话了,要在冬季翻越路卢克,根本是找死。现在这种天气,《龙骑士》也飞不了啊。」
「《洁癖公》生在大都市,根本不懂冬天的深山有多可怕。」
「就是这么回事,我们绝对不会让他们伤到蜜蜜一根寒毛!」
【插图P071】
「哎呀~!大叔好可靠喔~!」
「啊——!你太奸诈了!」
「回去我就跟你老婆告状!」
一名士兵抱住了忍,其他士兵便群起斥责那名同袍。
但是,其中有一名士兵小口喝着啤酒,低声说道:
「……不过,就算他们攻进来,蜜蜜你们应该也不会有什么危险。」
「为什么啊?」
「芬道夫领地的士兵是三天前跑来关卡求救。那名士兵是这么说的……那群叛贼似乎是一个叫做《七光圣教》的宗教,他们打算消除贵族与平民的阶级差异,创造一个人人平等的世界。他们敌视贵族,站在平民这一边。听说他们做得挺认真的,还取消礼遇贵族的税收制度,士兵们的薪水也涨了不少。老实说……我还挺羡慕的。」
「喂!」
同桌的士兵们一听,表情不免严肃起来。
要是骑士阶级的长官听见这番话,肯定要掉头的。
不过开口的男子却是——
「不要紧,坎德拉那老头喝了酒,耳朵就不灵光了。」
他用大拇指比了比身后的桌子。
他们的长官——一名老迈的《青铜骑士》坐在座位上,整张脸通红烂醉,旁边的女服务生则是一脸厌恶。只见那名老人伸手搓揉女服务生的屁股,完全没听见这里的对话。
「就算我们再怎么羡慕,也不敢为了那种梦话背叛帝国啦……一旦惊动到《洁癖公》,那群家伙就完蛋了。」
「哈,也是。」
「你们刚才一直提到那位《洁癖公》,指的是不是古斯塔夫领地的领主大人啊?」
「喔?蜜蜜知道的真多呢!很厉害喔!」
「欸嘿嘿~……所以说,古斯塔夫大人是什么样的人呢?」
士兵们听忍这么一问,仿佛在描述古老历史上的人物似的,开口解释:
「他很伟大呢。他的武艺、魔法都很优秀,前阵子帝国与『大和皇国』的战争,那位大人也总是自己站上最前线,干掉一大票敌人。而他的辉煌战果受到帝国肯定,成为帝国历史中第一位被授予『统帅权』与公爵地位的《骑士》。他就是《北领总督》——奥斯陆·艾尔·古斯塔夫大人。他是个完美主义者,绝对效忠皇帝陛下,甚至将这份忠诚强压在别人身上,绝不容许有人违背皇帝陛下,所以才会被称为《洁癖公》。北领总督府有这种大人物坐镇……叛贼不可能有办法在北方四领存活。」
◆◇◆◇◆
晚上九点左右,忍收拾完店内,吃完店家的供餐,回到旅馆里。
一打开门,就察觉屋内有人的气息。
忍熟知这股气息。
那是艾尔克的气息。他和忍一起穿越关卡,协助忍进行谍报工作。
「艾尔弟,你回来啦。辛苦你了~」
黑暗之中,只剩暖炉的火光照亮屋内。艾尔克瘫在床上,他一发现忍回到房里,打算坐起身。
「嗯?是啊……我刚刚才、唔~~~~!!」
但是他话说到一半,突然发出无声的哀号。
他这几天靠着派不上用场的地图,策马跑遍附近的村落收集情报,不慎擦伤大腿。
「不要勉强,你就躺着吧~」
「好……」
艾尔克再次躺下。
仔细一看,他的尾巴微微颤抖,看来是真的很痛。
那么,应该要好好听听他努力的成果。
「所以呢?周遭的村落有什么有趣的消息吗?」
「没有,全都是跟晚冬出征有关的传闻。」
「那有听说真正的《七光圣教》或《七勇者》的事吗?」
「完全没有,他们甚至不知道北方的叛乱分子自称《七光圣教》。」
「哼嗯,这样啊。这时代没有新闻媒体,也难怪了。」
不过艾尔克的回报,加上忍这几天在酒馆收集到的情报,证实了军队将在融雪时期出征。
「辛苦了,我会再跟小御子报告。一旦确定军队会在晚冬出征,那边就比较方便采取行动。」
在忍出发之前,林檎已经加强过手机的电池与电波。正当忍要掏出手机时——
艾尔克忽然想到了什么,开口说道:
「啊,对了,还有一件事。不过这件事和我们没什么关系。」
「嗯?是什么、是什么?」
「听说最近越来越多平民试图闯过关卡,想从古斯塔夫领地逃到布赫瓦尔德……通往古斯塔夫领地的关卡前排了一整排被鸟啄食过的尸体……感觉诡异极了。据传古斯塔夫领是帝国最美的地方,但是那看起来根本是恶魔之城的城门呀。」
「哦?我还是第一次听说啊喵。」
乍听之下,这份情报对现在的他们的确不太重要。
不过——
(《洁癖公》奥斯陆·艾尔·古斯塔夫吗……)
从士兵们的叙述来看,似乎就是这个男人在背后掌控讨伐大军。
誓言绝对效忠皇帝,绝不放过反抗帝国之人。
他的残暴与忠诚,完美表现在他处置闯关平民的手段上。
——人人平等。
这个人绝对不会接受他们的价值观。
……总有一天,他们一定会与这个男人交手。
(直到另一方败亡为止……)
不过,这名敌手是北领的统帅,同时还拥有《特级魔法官》的称号,是一名相当强大的魔法师。
这相当棘手。
地球不存在魔法,她无法预测对方的实力。
他们要是一无所知地对上这种敌人,对手可能会以难以预料的方式给我方一个迎头痛击。
她想避免这种状况。
而她如果想避免这种情况——她自己必须率先行动。
「俗话说……不入虎穴焉得虎子嘛。好,决定了!」
「嗄?决定什么?」
艾尔克满脸问号。忍则是朝他抛了个媚眼,说道:
「当然是决定和传说中的《洁癖公》先生见上一面啰。」