“什么‘定时炸弹’不‘定时炸弹’？！你没必要阴阳怪气地讲话！我最烦你这种兜圈子！”

  “冷静，冷静。”

  他躲开她还要拍他肩的手，恶狠狠地瞪着她。

  “我只是‘以其人之道，还治其人之身’罢了。”

  秦杏收回手，她看着他，面上的表情很平淡。

  “不是我先揪着你的‘出身’，而是你先揪着我的‘出身’。”

  “你——”

  “如果你要和我说话，哪怕是侮辱，马克·凯勒，我请你直说。身为‘冷冻人’的我和身为‘银河人’的你一样，我也最恨什么‘阴阳怪气’，什么‘兜圈子’。”

  马克·凯勒的目光闪烁了一下，他闭上了刚才还要与秦杏继续呛声的嘴巴，脸色沉得和如今纳恰列星的天色不分伯仲。

  “老林的脾气差得就像一颗定时炸弹，我对你没什么意见，但我不觉得两颗定时炸弹凑在一起是件好事。你真想要做老林的学生的话，我劝你好好收敛收敛脾气。”

  她行进的速度明显变快了，马克·凯勒不得不加快速度跟住她，他皱着眉，沉默不语。

  深灰色的天空还残留着黑鸟留下的痕迹，它们将雾霾卷成了层层漩涡，教天空仿若一支巨大的烟卷尚未坠落的烟蒂。

  老林不适合教导一个脾气难控的学生，秦杏想，他也不适合教导一个多愁善感的学生。

  “像是‘好出身’，你怎么定义‘好出身’呢？和你比起来，我的‘出身’是好还是坏呢？”

  秦杏笑着再度发问，她逼近他。

  近到马克·凯勒足以看清她的眼底没有一丝笑。秦杏的眼睛是冷的，冷如一团完全失去火星的灰烬。

  “我不知道。”

  他的声音锈住了，像是两块新铸的齿轮在进行生涩的磨合。

  “我不知道……”

  她垂下眼睫，轻轻地笑了一声。

  “聊聊别的吧。”

  “……班长抢在榃榃之前冲了进去，榃榃本来还要进去，但是奇卡嘉突然犯了老毛病——榃榃只能留下来捂住奇卡嘉的嘴——”

  “榃榃没去掐奇卡嘉的脖子？我以为这种时候她会选择掐死奇卡嘉。”

  马克·凯勒神色复杂地看了眼秦杏，他突然觉得复述之前大获全胜的任务有些困难。

  “当时因为多日强攻，武器损耗很大，奇卡嘉最擅长修理和制造武器。榃榃虽然对奇卡嘉意见很大，但她绝不会让个人喜好影响到任务。”

  秦杏点了点头，“榃榃是位非常出色的战士。”

  “我们都这么认为。”马克·凯勒并不介意承认别人的优秀，随即他便问她：“你呢？我知道综合班的任务不太多，你进行过几次实战？”

  “恐怕要让你失望了。”

  秦杏坦荡地承认道：

  “我一次实战也没有参加过。只进行了一次探索项目，我就通过选拔来到了战斗班。在综合班我没有待上多长时间。”

  “一次也没有？你之前不在综合班？那你在哪里？你是学习地球史的？”

  他一脸震惊地看着她。秦杏难得见到他露出这种神情，她以为他只会板着脸或者大发雷霆。

  “更差。综合班之前我没有接受过线下教育，我是在官网上学习，‘冷冻人学习计划’，你听说过吗？”她想起和老林在穹洞里的对话，补充道：“所以老林说我的起步是零。”

  “你是怎么通过选拔的？我不明白，你怎么可能通过？而且——你当时的成绩还不错。”

  秦杏耸了耸肩，她警觉地又扫了一眼马克·凯勒，发现他倒不是出于轻蔑的怀疑，他还沉浸在震惊中。

  “我不清楚。但我觉得我的训练期绝对会是有史以来最长的。”

  “你给我讲了你实战的经历，我只能跟你说说那次项目探索了。我们去了D-503小行星，负责人是老林，我和他就是这么认识的。”

  秦杏慢慢说完了开头，细想起来，这场项目探索实际上也没有真正完成，不过她不能如实告诉马克·凯勒，这是舒瓦瑟尔学院的要求。

  她大概回忆了一遍，刚准备半真半假地编织出一个新故事讲给马克·凯勒，秦杏一直下意识巡逻在周围的视线就猛地僵住了。

  在一个坍塌了一半的花坛形状的废墟里半露出了一件破碎的器皿——

  一只陶壶。

  浅褐色的陶壶。

  花纹繁复，犹如图腾。