“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火滥焱而不灭，水浩洋而不息。”

  房间内装饰华美，层层迭迭的窗帷将光线切割得支离破碎，巨大的地图铺陈开来，河川纤毫毕现，走兽栩栩如生，细看那墨笔勾的河水扔在奔流不息，飞禽惊走不定。

  一枚铜钱被掷出，边缘已被摩挲得圆润，在光下如脂玉般清透。铜钱在空中翻了两番才坠地，就是这般，依旧在颤动着嗡鸣，余音绕梁。当这一切终究平静下来的时候，铜钱正面赫然纂刻着“大凶”二字，莹绿的铜锈潜藏在令人不安的深处。

  来人赤足踏在图卷之上，所在之处墨迹褪去，直到离开，墨线才又再度聚合。一只染着殷红丹蔻的手将铜钱拾起，被遮盖的地方是一个名为“东瑞”的小镇，不详的焦黑色迷雾将整块区域都笼罩其中，大有四处扩散之势。旁边勾勒的九尾凶兽蠢蠢欲动，简笔的小人四散奔逃，绝望呼之欲出。

  那人将铜钱收入怀中，悠长的叹息袅袅升起。

  “东瑞……吗？”

  东瑞。

  “天大旱，人相食，屠牛马，种几绝，斗粟白金四两。”

  彼时烽烟四起，战火燎原，东瑞亦不能免。大国之战，你死我活，东瑞位于桑国境内，桑与邻国坞岩积怨已久，可惜技不如人，桑国节节落败，桑国国君力排众议，抽了龙脉孤注一掷，虽大败坞岩军，但地脉不在，灾害四起，凶兽食人，一时间民不聊生，人心凋敝。

  地脉干涸之后，东瑞的城隍便碎了，纵香火不绝，到底无济于事。风调雨顺的年景一去不返，若只是如此，随着龙脉的逐渐恢复，日子也能凑合着过去。

  但不光是人的日子难过，妖鬼出山，更是生灵涂炭，十室九空。

  东瑞出了鬼患。

  端清给城隍上香的时候发现那慈眉善目的老头眼睛在渗血，虽说城隍早已破损得可有可无，但他还是找了差役，那人也说情况不对，要越级上报，送信的鸽子来来回回到底是没敲定一个解决方案。

  “不宜轻举妄动。”上级最后说道。

  城隍庙周围的人家一下子撤得一干二净，端清的父母死的早，远亲离东瑞镇又远，他跟差役说他来守着城隍庙，出了事立马飞鸽传书。

  差役说好。

  坏就坏在了这“好”字上。

  没过两天那城隍像就和血水里浸过一般，七窍流血，差役请了上面的人来看，说坏了！是鬼患！

  没得商量，当下就叫端清买了只公鸡，买了点糯米雄黄符纸。

  端清提着公鸡腿——鸡的日子也不好过，尾巴秃了，他看着那道人一刀斩下公鸡的头——鸡身子还在蹦跶，血液溅出完美的半月形，把糯米也染得血红一片。

  他心疼公鸡。

  道人布了阵，贴了符，雪白的糯米逐渐变得乌黑，城隍像不再流血。道人收拾好东西，看端清还在那，拍了他：“怎么？傻了？”

  端清看着阴森的城隍像，当下就朝道人跪下了：“您可愿收我为徒？”

  道人没说好，也没说不好，他就问了端清的生辰八字，想了想：“为何想要修道？”

  端清磕了个头，说父母死于妖患，而今天下大乱，妖鬼横行，他要除妖降魔。

  道人：“不可，杀意太重，易误入歧途。”

  “但我可略教你二叁技，不求杀敌，但求自保。”

  端清还要跪下磕头，但被道人拦住了，他说等解决了东瑞的鬼患，就教端清。

  道人是个心善的，他得知端清没有父母之后送了他好些衣食，叫客栈的老板娘留了个小房间，这样他就不用露宿街头。

  端清本来能成为散修。

  ——可惜道人当晚就死了。

  端清是早上听客栈老板娘说的。

  早上的公鸡没打鸣。

  小二骂骂咧咧地踢了鸡一脚，说那畜生尽干了些不打粮食的活，说来也怪，好好的公鸡头一歪就倒地不起，嘴里爬出了一只五彩斑斓的大蜈蚣，小二情急之下，把蜈蚣铲断了。

  回头小二把这事跟一老头说了，老头当下一言不发，转身就叫棺材铺先打两副上好的板材。自己找了几个壮丁去寻驱鬼道人。

  道人死了。

  七窍流血，嘴唇乌黑，遍体鳞伤。偏偏手里还攥着要给端清的桃木剑。

  小二也死了。

  浑身溃烂流脓，哭爹喊娘了叁天还是咽了气。