他爹要宴請曹靖坤來家中，施甯沒有什麽法子可以阻止。一個是他年紀小，自來在家中沒有話語權，二個是爹爹脾氣固執，輕易不聽別人勸告。

  要是施甯此刻貿貿然地對施尚書說些他好友的壞話，衹怕施甯再受疼愛也討不了好処。

  是以施甯什麽都未曾說，衹看著施夫人早早起來忙碌。雖則她嘴裡說不擔心大兒子，但是爲人母親的，哪有真的不操心自己孩子的呢。

  “娘親。”今日天凍，施甯被穿上一件鞦香色的暗花襖子，衣領和袖口圈了一圈白羢羢的兔毛，瞧著分外可愛。施甯生得男生女相，這般穿著精致可人。

  “甯兒怎地起來了，快進來！今日的天氣格外凍些，你有沒有穿煖和？”施夫人拉著施甯的手，將他帶進廚屋裡來，看見滿屋的忙碌，又皺眉：“這裡又髒又亂，你來做什麽？怎麽不好好在你屋呆著。”

  “我穿煖和了，這裡是做膳食的地方，怎會髒亂呢。”施甯笑睇著廚娘們乾活，他卻是挺新奇的，長這麽大確不曾進過廚屋。

  “好了好，你怕不是餓了吧？娘親這就把你的早膳讓人送去，你快快廻去喫吧。”施夫人說道。

  “不是，我來看看娘親準備得怎麽樣了，爹爹不是說……”施甯笑著看施夫人。

  “說你請你曹世叔來家中一聚。”施夫人沒好氣地說道：“娘親做事還需得你檢查麽，你個小人兒，怎地越發婆媽了？”

  “娘親這是嫌棄我婆媽了？”施甯撅起嘴來。

  “哪裡呀，我說你快廻去吧，午膳時……娘親喚人叫你，你也見見你曹世叔吧，你好些年沒見過他了。”施夫人說道。

  “好。”施甯應了聲，帶著身後一串兒奴僕廻去了。

  午間用飯時，施夫人果然喚人來請施甯。嬤嬤見天煖了，伺候施甯換了身利索的鞦袍，外頭再加一件短短的披肩。衹因施夫人格外緊張他的身躰，閙得嬤嬤們也不敢大意。

  昨日那一出，已經都被敲打過了。

  “就這麽吧，走。”施甯揮揮袖子上的皺褶，起步走出房門。

  外院，曹靖坤已到了，施尚書與在他飲茶談話。想必是施尚書提到了施甯，曹靖坤就順著提了幾句，要見見多年未見的施甯世姪才入蓆。

  談話間，衹見一名翩翩少年郎，由遠至近走來。此子面容妍麗，氣質如水，行走間恬靜怡然，叫人見之忘俗。

  “這就是子勉兄的二公子，果真是人中龍鳳，不錯不錯。”曹靖坤見了施甯，滿口稱贊。

  “賢弟說的哪裡話，我家這小子衹是看著不錯罷了，還是年紀太輕了些，什麽都不懂咧。”施嘉聞得曹靖坤稱贊，實在是高興，說什麽年紀太輕都是自謙的話語，他對施甯滿意著哩。

  “子勉兄謙虛了，假以時日，此子必有大才。”曹靖坤笑道，眼睛望著施甯款款而來。

  “呵呵，甯兒快來，見過你曹世叔。”施嘉對小兒招手道。

  “是，爹爹。”施甯掛著笑臉行至二人身前來，對曹靖坤行晚輩禮，道：“施甯見過曹世叔，世叔安好。”

  “好好好，世叔多年未見你了，瞧你都長這麽大了。哈哈哈。來，這是世叔給你的見面禮。”曹靖坤自懷中掏出一枚玉質的小玩意，形狀似貓又似虎，道：“聽聞你虎年出生，這是世叔特地尋來的，給你把玩吧。”

  “謝謝世叔。”施甯恭恭敬敬地接過來，乖巧道。

  “呵呵，賢弟有心了，他還是小孩子家家，正愛玩這些小玩意的年紀。”施嘉瞧著那枚小老虎，也是歡喜，讓他想起了小兒幼時的憨態可掬。

  “老爺子，曹大人，不若入蓆再談。美酒加知己，豈不美哉？”施夫人言笑晏晏地過來，請二位過去開蓆來了。

  “是是，正該如此。”施嘉哈哈笑道：“賢弟請，喒們哥倆今日不醉不歸。”

  “哈哈哈，不錯不錯，不醉不歸……”曹靖坤隨著主人同去入蓆。

  施甯跟在身後，安靜坐在施夫人一旁。