燕子飞道：「我连半句也不相信。」

  莫惊雷道：「你最好还是相信，因为我说的是真话，一个不相信真话的人，迟早都是要吃亏的。」

  燕子飞早已不耐烦了，「哼」了一声，扭头不答。

  莫惊雷冷笑一声，掏出三张纸条，展开，递到她面前道：「你可以不相信我的话，但你朋友的笔迹你总该认识吧？」

  燕子飞满脸不屑，但还是低下头去，看了一眼。

  前面两张纸条是那蒙面客留在莫惊雷家中桌上和班房衣服里的，她看了之后，轻蔑一笑，并不说话。但看到第三张纸条，看到那杀气张扬的「杀了她」三个字时，脸色忽地一变，浑身都忍不住微微颤抖起来。

  莫惊雷道：「那日在望江楼上，我原本还想拿你跟你同伴交换我儿子，谁知他却逼我杀你，倒是大出我意料。他如此无情，全然不顾你的生死，如此关头，你又何必替他遮掩？」

  燕子飞脸色惨白，蛾眉倒蹙，胸口剧烈起伏，显是内心气恼已极。

  莫惊雷知道火候已到，便不再出言相激，只是静观其变。只见她的脸色一会儿白，一会儿红，一会儿凤目圆睁，一会儿银牙暗咬，显然盛怒之下，正在暗下决心。

  果然，半晌之后，她平静下来，看着他叹口气说：「好吧，我告诉你，我的确还有一个同伴，而且我俩的目的也不止刺杀柳章台这么简单，这里面有一个极大的阴谋，其中还牵涉湖广承宣布政使司布政使刘承旭刘大人和朝廷派来考功的钦差大臣、巡按御史岳精忠岳大人。我若据实相告，和盘托出，你能保证我无性命之虞吗？」

  莫惊雷点头道：「这个自然。」

  燕子飞看他一眼，欲言又止，叹口气说：「不行，你现在也是个通缉犯，可谓『泥菩萨过江——自身难保』，又怎能给我做保？」

  莫惊雷神色一黯，道：「倒也有理。你想怎样？」

  燕子飞想一想，抬头道：「此事干系重大，非同小可，除非你带我去见柳章台，我只有得到他的亲口许诺，才能放心说出这个天大的秘密。」

  莫惊雷犹豫一下，咬牙道：「也好，你见了知府大人，言明一切，正好也替我洗尽一身不白之冤。你能下地走路吗？我这就带你进城，去知府衙门见柳大人。不过现在四方城门都贴着缉捕我俩的海捕文书，守城侍卫盘查极严，怎么混进城去，还得好好计较一番。」

  4

  申牌时分，知府大人柳章台正会同同知田青山、通判左子明等属下一众官员十数人在府衙议事房议事。

  钦差大臣、都察院都御史岳精忠岳大人一行已到邻近州府考核官吏，评定政绩，预计不日将可到达本府。

  岳大人乃天子钦命巡按御史，专按察内外大臣、府州县官，具考察举劾之大权，大事奏裁，小事立断，先斩后奏，雷厉风行。

  知府大人勉励同僚务必谨言慎行，以免授人以柄，遭到纠弹。另据驿报来讯，青阳知府衙门总捕头莫惊雷纠结匪类，意图谋刺朝廷命官，事发之后当堂劫囚的事早已惊动钦差大人，岳大人已命随行之刑部督捕司捕头、四品上骑都尉陆海川快马加鞭，先行赶往青阳府协助缉凶，务必赶在岳大人到来之前肃清匪类，以策安全。

  知府大人交代大家务要尽力配合，用心接待。属下一众官员皆尽点头称是。

  正在这时，忽有衙役来报：「议事房外有两名乡绅求见知府大人。」

  柳章台面色一沉，摆手道：「此非常时刻，哪有功夫接见闲人？不见！」

  衙役领命而去，片刻之后，复又还来，手执一帖，禀道：「两名乡绅执意要见大人，并附上名帖一封，请大人过目。」

  柳章台犹豫一下，接过名帖，里面夹着一张泥金笺 ，却是一张礼品清单，上面列着金银元宝、珍珠玛瑙等十余款厚礼。柳章台心中一动，收起清单，说道：「请他们进来吧。」