观战台上，高阳公主倏然起身，毫不掩饰怒气地横了紫棠队众人一眼：“太子阿兄，九阿兄，这场击鞠实在没什么意思，我家去了。”见她走了，房遗爱也沉着脸下马，对太子、晋王行礼道：“是我技不如人，让太子殿下、大王见笑了。”而后，他大步走到崔滔马前，叉手行礼道：“是我有眼无珠，子由表兄别放在心上。今天的事都是我惹出来的，改日再去真定长公主府给姑母与表兄赔礼道歉。”

  崔滔跳下马，微微抬了抬下颌，似是犹豫该不该就这样原谅他。

  杜荷也跟着道：“提议击鞠的人是我，却是自取其辱了。子由表兄大人大量，莫要责怪才是。若是子由表兄肯赏脸，不如过两天到公主府来做客，一醉泯恩仇？”

  房遗爱倒是没什么，杜荷是太子的人，不能不给旁边明晃晃坐着的那位一个面子。崔滔便颔首道：“算了罢。你们俩都是十几岁年轻气盛的少年郎，我年纪大些，本便该让着你们才是。今天的事就到此为止，如何？”

  这几句话说得很是大方，但无不透着居高临下的意味。就像是一位长辈，漫不经心地指点晚辈，顺便还在外人面前显露大度。虽说确实是表兄，不过，房遗爱、杜荷何曾受过这般暗讽嘲弄，当下便一个气得变了脸色，一个心里暗伤。

  然而，崔滔是谁，真定长公主的儿子，当今圣人的外甥。女婿主动去挑衅外甥，却被踩得面子全失，圣人若得知此事将作何感想，在场诸人大致也能猜得出来。如果让朝堂中那些臣子得知此事，又将拽住圣人进谏什么，众人细细一想也不难寻思。

  总而言之，不论如何，今日这场事绝不能闹起来。不然，丢面子的是两位驸马都尉，甚至是城阳公主与高阳公主。

  房遗爱咽下闷在心里的那口血，瞪了一眼杜荷，张了张口，却碍于面子说不出更低声下气的话了。杜荷则露出苦笑：挑中崔滔的时候，他就知道，这位表兄也是吃不得亏的性子。真定长公主拢共就这么一个儿子，不论是赢是输，他这个驸马都尉必定都要舍出脸面赔礼道歉，哄得他与他们交好……

  “还是表兄大度。”球场边始终不动的太子突然露出如春风化雨般的笑容，“大家都是亲戚，总有生些龃龉的时候。也是他们两个春风得意得久了，合该受一受指点。不然，他们恐怕还以为，从此往后就能在这长安城里横着走了。”说着，他起身，缓步走过来：“只是，我竟不知，子由表兄与子竟于击鞠一道居然如此擅长。改日也和我的球队比一场如何？”

  “太子殿下过奖了。”崔滔与崔渊二人行礼回道。

  作为堂兄，又是公主之子，崔滔上前几步，又道：“太子殿下的球队，听说是战无不胜，像我们这种平日只作顽耍打发时间的，又哪里会是对手？不过，若殿下不嫌弃，改日便约战一场罢。只是，最近我阿娘让我收敛一些，帮她做几件事，我可能一时没有空闲。至于我这堂弟，是被我临时拉来的，其实不好击鞠。若是换了书画诗赋，他便喜欢得紧了。”打败了房遗爱、杜荷等人的球队还好说，若是教太子精心训练的球队盯上了，恐怕便别想摆脱了。故意输了自己心里不舒服，不慎赢了太子更不会让你舒服。

  太子深深地看了两人一眼，颔首道：“那便罢了，强人所难也是不美。说起来，我也许久不曾见姑母了，过些天去探望她，正好带着杜荷、遗爱陪个罪。”

  “太子殿下言重了，我们与两位驸马都尉不过赛了一场击鞠而已。”崔滔眉飞色舞地道，“击鞠嘛，输赢都是常事。下回再赛一场，我们若是输了，还得给舅父赔罪不成？”

  房遗爱、杜荷闷声不响：他们还能如何应对？就像是在说他们输不起似的。

  太子一笑，接着道：“往后表兄若是得了空闲，便只管过来东宫，咱们一同游畋击鞠。至于子竟，我不好书画诗赋，四郎（魏王李泰）倒是喜欢得紧。不过，以子竟的性子，大概也不耐烦去与那些个文人士子来往嚼舌罢。”

  闻言，崔渊不得不出声表态：“太子殿下说得是。某向来不喜那些个文会，也对人情往来、推举荐人没兴趣。”三两句话，便将喜好类似的崔滔往他那边拉，又警告他别去接近魏王，倒是直接得很。不过，太子殿下也应该很清楚，崔氏一族哪能如此轻易便被拉拢过去？一直保持不偏不倚，便已经很不错了。或许，他也只是想敲打一番，不教他们偏向魏王而已？

  太子微微颔首，斜了杜荷一眼，慢悠悠道：“今天我本来只想到十八娘那里走一走，如今时候还早，倒也不耽误——九郎，一同去？”

  “阿兄，我答应二十娘和二十二娘早些回宫陪她们顽。”晋王有些为难，轻声回道，“她们很久不曾出宫，十八娘方才给她们带了好些玩物，正好让她们也高兴高兴。”他说的是两位嫡亲的幼妹，晋阳公主与衡山公主。长孙皇后共出了三子四女，嫡长女长乐公主下降舅父长孙家的表兄，嫡次女便是城阳公主。嫡三女晋阳公主、嫡四女衡山公主年纪尚小，与同住宫中的幼兄晋王感情十分深厚。

  太子便道：“那你去罢。”说着，他就带着一群乌泱泱的人走了。晋王稍迟一步，冲着崔滔、崔渊笑了笑，也快步离去了。

  等他们离开马球场后，紫棠队诸人才彻底放松下来，纷纷回到厢房洗浴换衣。打理妥当，崔渊头一个回到马球场边，摩挲着最后换上的那匹乌黑骏马，毫不掩饰喜爱之色：“这匹马实在很有灵性，与我意念相通，比起阿玄来毫不逊色。你们说，若我愿出几十万钱向这别院主人买下它，对方可愿意割爱？”

  “听闻这别院是城阳公主所有。”崔泌笑道，“方才杜驸马有心致歉，想来一定不可能舍不得一匹骏马。”

  “澄澜说得是。”崔滔也道，“待会儿派个管事来问一问罢，总不能让你直接牵回家去。”待众人都聚齐了，他又一次无视了旁边的王玫，笑道：“咱们好不容易赢了这场击鞠，去乐一乐如何？”

  在平康坊找乐子，自是少不得坊东中曲、南曲那些销魂之地。眼见着方才还疲惫不堪的众人立即便精神百倍起来，只有崔渊兴致缺缺地摩挲着骏马油光水滑的皮毛，漫不经心地道：“我与九娘须得早些家去，你们自去便是。”

  “我今日伤着了，便不去扫大家的兴了。”崔泌接着道，崔泳自是要送自家兄长归家，也不得空。