闻言，谢琰怔了怔：“祖父何时回来的？”

  “娘子特地遣人又去了军营一遭。”李胜回道，看了他一眼，“娘子说，谢郎君到底是李家的姻亲，没得只让三郎君招待的道理。”此话中显然含着柴氏的责备之意，谢琰自知一时心急做错了，只得领受：“是我鲁莽了，立刻便去向祖母请罪。”

  “冒昧前来拜访，确实应该拜见李都尉才是。”谢璞道，“有请大管事引路。”

  正院内堂当中，此刻正是一片灯火通明。李和匆匆用过夕食，换了身精神的衣裳出来，便见一屋子人仍然都坐在席上。孙夏目光炯炯，盯着他不放；李遐龄则难掩好奇地时不时往外头张望。茉纱丽与孙秋娘看似正逗孙小郎站起来，实则眼观六路、耳听八方。李遐玉倒是很淡定，在柴氏的叮嘱下，慢慢地修改着大婚之日用的食帐。

  “你们都留在此处作甚？晨昏定省的时辰已经过了，都给我回去！”李和面不改色地赶人。这谢大郎也不知是什么性情，当然须得由他来见一见，才能安心放他与晚辈们交往。若是个眼睛长在天上的，须得尽早送走了方可，不能教他坏了几日之后的大喜事。

  “不是说有客人来了？是谢家的人？正好认一认人。”孙夏接过话。

  “有什么好认的？不都是一双眼睛一张嘴？”李和道，“既然是兄弟，肯定生得也相像。你和三郎几乎每日都见，肯定早就眼熟得很了，暂时没什么见面的必要了！”

  孙夏觉得他说的似乎也有道理，一时想不到该如何反驳。李遐龄立刻出声辩驳：“祖父此言差矣。阿兄的大兄，都是一家子亲戚，怎么不能见一面？”说到此，他眸子转了转，又道：“听闻这位谢家大兄也是考贡举的，孩儿正好可以向他请教课业呢！说不得能向他讨教些得用的经验，日后也方便考试呢。”

  “听说他考了几年也没考上，能传授什么经验？”李和不假思索地大声驳斥道。

  话音未落，行至门口的脚步声停了停，谢家兄弟二人便推门而入。谢琰自不必说，谢璞看起来是位光风霁月的翩翩君子，俊美的脸庞上含着优雅浅笑，仿佛什么也不曾听见，态度十分和悦。

  “……”一时间，李家众人有些无言以对。不慎口出失礼之言的李和讪讪地看向柴氏，得到懒得搭理的反应之后，立即假装方才什么也不曾说过，朗声笑道：“不愧是陈郡谢氏子弟，果然好相貌！好风度！好气度！”他好生夸赞了一番，话中也有委婉地让谢璞不必计较之意。

  谢璞自然不会放在心上，况且他也并未说错，考了好几年都未能过省试的他，又有什么能传授给他家子弟的呢？他不动声色地环视着内堂中的众人，躬身朝着李和与柴氏行礼：“见过李都尉与柴郡君。多年以来，舍弟蒙受两位悉心照料，谢某感激不尽。两位长辈的慈爱之心，谢家亦无比感念。”

  他是谢家阳夏大房的族长，所言既是代表着一家之主的身份，亦是陈郡谢氏这一房的态度。这说明，他认可了这桩婚事，也认下了李家这门姻亲。李和心中大悦，上前将他扶起来：“谢郎君太过客气了。三郎这样的好孩子，如同蒙尘的良才美质，谁见着都会心里欢喜。”

  “便是千里马，也须得有伯乐相中方可。”谢璞顺着李和之意坐下，微微笑道，“三郎能取得如今之功勋，李都尉与柴郡君功不可没，谢某实在又惭愧又骄傲。而且，三郎在信中与某说明，即将与令孙女结成婚姻。如此喜事，我们谢氏怎可无人在场？方才三郎还与某提起，正好缺了傧相，让某给他救一救场呢。”

  李家众人听他主动提起婚事，都在心底松了口气，越发觉得这位谢大郎十分不错。陈郡谢氏这般的顶级门阀的族长，竟如此平易近人，着实令人印象颇佳。有这样的姻亲，让柴氏与李和对李遐玉、谢琰未来的生活也更有信心了。

  ☆、第一百一十七章 筹备婚礼

  虽说谢璞的远道而来，多少给李家众人带来了些许新鲜之感。然而，距离亲迎礼不过数日，几乎所有人都须得投入到婚礼的筹备当中去，难免有些忽视了这位客人。为此，李和特地给谢琰放了几日假，令他去招待自家兄长，务必让他宾至如归才好。谢琰亦有心说服谢璞摆脱母亲的控制，成为一位真正能担当起陈郡谢氏阳夏房振兴重任的宗子，便欣然答应了。

  “可惜如今已经大雪封山，不然咱们去贺兰山行猎赏景，亦是人生一大快事。”茶室当中，袅袅茶香弥漫。谢琰举止飘逸地用茶筅击打着茶杯一侧，茶沫如雪峰若隐若现，宛如远山雪景图。谢璞仔细端详着，赞叹道：“想不到你分茶的手艺也如此高明。我在长安时也参加过几回茶会，那些声名鹊起的茶道高手亦不过如此而已。”

  “大兄要试一试么？”谢琰微微一笑，“不过是熟能生巧，且眼明手快耳。想好要分出什么茶画来，琢磨上数日也便渐渐能成形了。我如今已经练了三四年，不过是略有小成而已。这里还有好些不错的茶饼，大兄尽管尝试。若学得茶艺，平时可自斟自饮，茶会文会时亦能小试身手，两相得宜。”

  谢璞禁不住笑道：“好端端的风雅之事，你却偏偏将后头的功利都说得一清二楚，弄得这风雅事也沾上了俗气。不过，生在俗世便是俗人，如何能不沾染俗气呢？这么明明白白地道出来，总比故作风雅好些。”

  “我只是实话实说罢了。”谢琰抬首，瞧见外头漫步行来的李遐龄，“玉郎，过来分茶。”这些时日家中有些吵闹，也难为李遐龄还每日坚持念书进学。按他所想，偶尔放松一二也无不可，故而便特意唤他一声。

  李遐龄双目微亮，笑着加快脚步走入茶室中：“听闻阿兄……不，姊夫这几日放了假？我便想着，你一定不是在书房就是在茶室呢。”他唤兄长已经习惯了，如今正在艰难地适应新称呼。谢琰倒是丝毫不在意，不过既然谢璞在场，这些细节或许便会放在心上。“谢家大兄也会茶艺？我能不能尝一尝你分的茶？”

  “我不会分茶，煎茶倒是勉强可试上一试。”谢璞道，挽起袖口，不紧不慢地将茶饼放入铜釜内烤制。李遐龄仔细地看着他的动作，忍不住道：“姊夫，谢家大兄的茶艺似乎与你不同。你们是向不同的人学的？”举手投足之间，似是各有韵味，谢璞更飘逸一些，谢琰则更随性一些。

  “茶道拜师学艺固然重要，但更重要的是自成一体。每一位茶道小成者皆各有风格，与性情相合。不必强求相似，亦不必强求相同，自己觉得舒适便可。”谢琰指点他道，“大兄的性情比我更清高些，故而有飘飘似仙之感。至于你，莫觉得这些姿态漂亮便跟着学，当心画虎不成反类犬。”

  “是，是，是。姊夫说的道理我都懂。”李遐龄道，“接下来，是不是该说我性情未定，不必强求？我一点也不强求，只是觉得性情未定这说法没有什么道理而已。不是说三岁看大，七岁看老么？性情或许是生而有之的，不过是自己尚未发觉罢了。”

  “有时候，一件事便能改变一人的性情。生而有之的脾性，未必会持续终生。当然，那样的蜕变犹如化蝶，相当不容易。”谢琰道，意味深长地瞥了谢璞一眼。两人说话间，谢璞已经煮好了茶，斟出几杯让他们尝了尝。苦涩之中只隐约得一丝甘味，却似有似无，引得人回味不已。

  李遐龄赞道：“好茶！”说罢，也动手煮起茶来。谢璞看着他已经渐有气度的动作，若有所思地望向谢琰。不得不说，阿弟的眼光确实非常不错。不仅李家小娘子品性气度上佳，两位长辈亦是知情达理之人，连这位尚且年幼的小舅郎亦绝非池中之物。孙家兄妹作为能够互相依仗的表兄妹亦是无可挑剔。

  仔细说来，这门姻亲不仅比名声衰败且不愿与他们来往的颜氏娘家好，恐怕论起官场上的支持手段，比他们的母家太原王氏二房嫡支亦强上几分。他们的舅父如今顶多做了七八品的小官，都在任上苦苦熬着呢。至于表兄弟们，也与他和二郎相似，都盯着贡举那条路苦读。若非如此，母亲也不至于对进士及第生出贪嗔痴的执念来。

  是夜，谢璞敲开谢琰的门，端正神色与他讨论起了婚礼筹备之事：“此行来得有些急，并未给你筹备什么。眼下咱们尚未分家，按理来说，你大婚，咱们家中至少应该出聘资并准备婚礼才对。我与二郎成婚时，聘资都很厚重，总不能轮到你的时候什么都没有。”

  谢琰挑起眉，轻笑一声：“大兄求娶表姊，当年也不顺利？莫非舅母将母亲的嫁妆要走了不少？”他对家中的产业毫无兴趣——虽说按理作为嫡支嫡子，总该有他的一份，但他已经挣下了些许浅薄家业，算起来也足够交给元娘日后仔细打理了，又何必将目光拘在家中？不出三年，他相信自己的产业出息便能超过家中的余财。至于元娘的嫁妆，又是另一回事了，总归养得起数百女兵部曲。

  毫不意外地见他的关注重点歪了，谢璞叹了口气：“绝大部分又充作你阿嫂的嫁妆送了回来。外祖家中过得也不宽裕，舅母不愿她没有伴身的嫁资，便只得出此下策了。不过，这桩婚事也是母亲与她说了许久，才求回来的。不然，舅母可能宁愿她嫁去娘家赵郡李氏。此话说得远了，家中眼下已经没有什么余财珠玉之物，庄田店铺亦不能给你，我改日回阳夏老宅后，将那些珍藏孤本古书法帖送给你一半。”

  “我投军行武，要那些孤本古书法帖又有何用？”谢琰很清楚，那数千卷孤本古书法帖皆是无价之宝，亦是陈郡谢氏阳夏大房最重要的根基。这些宝贝，一向都是留给嫡脉宗房继承的，亦须得一代一代传承下去。“这种时候，大兄莫忘了家规与家法，这些宝贝还是留给侄儿守着罢。”

  谢璞垂下首，半晌方艰难道：“你成婚，难不成我就站在一旁干看着？我们陈郡谢氏又不是将你送入李家作赘婿，哪有什么都不准备的道理？其余的我不能做主，这些孤本古书法帖给了你，倒是比一直放在家里安心。待两三代之后，说不得他们什么都守不住——陷于贫困之中，世家气节又算得了什么？”

  “阿兄何必妄自菲薄？进士考不上，就没有其他的出路？咱们还远远不到山穷水复的境地，只要你愿意，柳暗花明并不是难事。孝顺，自是孝在前顺在后。重振家门让祖先含笑九泉，让母亲得以安享晚年，才是真孝顺。”谢琰收起笑意，郑重地回道，“至于我的婚事，阿兄的心意我领了，其余大可不必。或者，待日后阿兄登上青云路，再与我补上就是。”

  两兄弟相视无言，次日谢璞便突然闭门不出。谢琰几次去见他，他都托词不见。于是，谢三郎便寻机会“巧遇”李遐玉，将她从忙碌的事务中解救出来。两人坐在茶室里煮茶解闷，谢琰无奈道：“我说的可有错？本便对那些古书孤本没有兴趣，且好端端地将那些分了也不合适。何况，日后若是教母亲与阿嫂知晓，家中定是吵吵闹闹、永无宁日。”

  “你顾虑得是。”李遐玉抿着他亲自分的茶，精致的眉眼在袅袅茶雾中若隐若现，“只是，兄长一片好意却教你回绝了，他又愧疚又难过，所以索性不见你罢了。说来，也是当局者迷的缘故，分明转身便可另走一条道，他却偏偏要在一条陡峭小径上走到底。你明示暗示那么多回，他难不成毫不动心？”

  “……若论固执，他与二兄也是固执得很，与母亲不相上下。明知有错，也因愚孝一路前行。光是这些时日，我并没有把握让他的脑筋转过弯来。”谢琰叹了口气，“况且如今他不愿见我，我大概也没有机会再劝了。”

  “咱们再过去瞧一瞧。”李遐玉道，“你方才并未说清楚，如今已经有职田俸禄，手头有些产业的事罢。他恐怕满心以为，你的聘礼都是我们家置办的，你这阿弟不是赘婿胜似赘婿，正懊恼后悔呢。”谢家大兄看起来是个对庶务并非一窍不通，却并不知该如何打理的人。故而便推己及人，以为自家阿弟亦是如此罢。却不知，这些经济庶务，谢家三郎虽未亲自安排，却也熟稔得很。

  谢琰点头称是。他在李家过得安稳，谢璞心中滋味复杂难言，可能不经意之间便伤及了他的痛处。有些事，倒是说清楚也好些，免得他以为自家阿弟只懂得行军打战之道，不懂得别的。啧，曾经沦落到风餐露宿的境地，见识过各种艰难的生活，他早已不是昔日那个愤而出走不通世事的少年了。

  两人来到谢璞暂居的客院前时，却见院门虚掩，不似之前那般紧紧闭着。谢琰尚有几分犹豫，李遐玉径直推门而入，牵着他走入院中。客院到底狭小些，立在院中时，便能清楚地听见东厢房中传来的说话声。谢璞自不必言，另外一人，竟是不知何时寻过来的李遐龄。

  “谢家大兄恐怕不是练字罢？分明在默写，字写得真是又快又漂亮。咦，这究竟是什么书？我似乎不曾读过，这些句子品起来真有意思。谢家大兄真是下笔如流水，恐怕早已是倒背如流罢！当真是厉害得很！”

  “我唯一的长处，也不过是记性好些罢了。家中数千卷书都看过，皆能记诵下来。只是，仅仅如此，却依旧考不上进士。作那些时政策论，绝不是拥有好记性便足够了。”

  “那为何不考取明经科呢？我若有谢家大兄这般渊博的学识，纵览了那么多书籍，早便去考明经了。虽说姊夫与阿姊都觉得我小小年纪，不必太过着急。但我也想早些担起家业，教祖父祖母能够早日卸下重担，安度晚年。李家只得我一个郎君，阿姊将父母之仇报了，我若不能尽早入仕，便什么也帮不得她。”

  “……你说得是，到底是作宗子重要，还是作孝子重要，我竟没有一个十二三岁的少年郎看得明白些……”

  “我年纪小，或许将这些事想得太简单了。不过，只要心中信念不变，想来日后所作所为也不会生出偏差。”

  “信念……不错，信念很重要，然而在其位谋其事更重要。”