陆旻大步迈出杏花春时，月洞门上候着的太监李忠连忙跟了上去，口中道：“皇上，还回怡兰苑见太妃娘娘去？”

  陆旻步履飞快，口中斥道：“朕要去哪里便去哪里，由着你这奴才多嘴多舌的问？！”

  李忠连忙自己打脸，心中叫苦道：若华姑娘，你这到底跟皇上说了些什么呀！来前儿皇上还好好的，欢欢喜喜，这一眨眼的功夫，就龙颜大怒了。皇上生气，发不到你身上，可苦了我们这些跟着的人了。

  陆旻走出一射之地，方停下步子，微微喘了几口粗气，问道：“见过太妃了，这底下还有什么事？”

  李忠暗道：适才还斥责说我奴才多嘴，这会儿您自己个儿倒问上了。

  然而这句牢骚，也只能闷烂在自己肚子里。

  他赶忙回道：“您出来前，贵妃娘娘打发了人过来知会，请皇上过去用晚膳。”

  听闻“贵妃娘娘”四字，陆旻那原本清隽的脸上，更如乌云蔽日。他冷笑了两声，嘲讽道：“打发人来知会，贵妃当真是好大的架子。”

  李忠可不敢接这话，唯唯诺诺的一笑，又试探问道：“那皇上，您的意思……”

  陆旻微微沉吟，说道：“淑妃抱病几日了？”

  李忠回道：“已向内侍省告假五日了，昨儿皇上打发奴才去探问，娘娘气色还不大好，还略有些咳嗽。”

  陆旻眸中精光微闪，勾唇一笑：“既是如此，朕便该过去好生关切关切，免得日后太后得知，又责怪朕冷落六宫，对着阖宫妃嫔不闻不问。”

  李忠先是一怔，顿时醒悟过来：皇上，这是要让贵妃与淑妃斗气啊！

  他暗自咋舌：这赵贵妃可是太后娘娘嫡亲的侄女，当初还是太后娘娘做主，让她进宫服侍皇上的。皇上虽说素来不待见她，但看在太后的面子上，总还是留三分颜面。今儿竟然是连这表面文章也不肯做了。赵贵妃与钱淑妃素来不和，皇上丢着前来邀宴的贵妃不理睬，却突然去探问久病不出的淑妃，这可是活脱脱打贵妃的脸啊！

  这赵贵妃是个跋扈的主儿，钱淑妃却也不是什么省油的灯。

  今儿演了这一出，日后这两宫娘娘又不知要怎么斗法了。

  李忠微微仰头，看着前面那青年天子意气风发的背影，联想至近一年多来，皇帝所作所为，心底忽的一凛。

  这大周朝第五代帝王陆旻，人称之为傀儡皇帝。

  陆旻生母身份低微，不得先帝宠爱，不过偶然因幸得子，便埋没于深宫之中，且早早离世。其入宫时为才人，离世时依旧是个才人，以至于身为七皇子的陆旻，亦不甚受先帝重视。

  先帝晚年时候，储君之争甚是激烈，但谁也没能想到，这个一向寂寂无名的七皇子竟然一鸣惊人，最终登上了大宝。

  然而，这倒不是陆旻的手腕如何高明，一切皆是当时的皇后赵氏操弄而成。

  赵皇后并非先帝原配，乃是先帝为平衡朝廷势力起见后娶的。其于平康十五年入宫，貌美精明，又是抚远大将军之女，深得上宠，终被册封为皇后。

  赵皇后子嗣上不济，接连小产两次，好容易保住一胎，却不巧又是一位公主。

  彼时，先帝龙体每况愈下，而前面又有几位已成年的皇子站着，时局对于赵氏而言，可谓十分不利。

  这赵皇后却是个刚毅果决之人，杀伐决断不在男子之下。她当机立断，以中宫之尊，将其时寄养在慧妃膝下的七皇子陆旻硬夺了过去，并在其母族支持之下，将不肯投诚的皇子赶尽杀绝。那一场争斗，当真是血雨腥风，朝中牵连者众多，京城护城河水染的血红，郊外的乱葬岗甚而来不及埋人。

  一番洗牌之后，十六岁的陆旻便在赵皇后的操持下登上了皇位。

  新皇一无母族，二无朝臣支持，可谓是真正的孤家寡人，前朝后宫一切事务皆由太后做主。

  面上，陆旻是皇帝，私底下所有人心里都明白，大周朝实际的掌权人乃是赵太后。

  人前，两人倒也是一副母慈子孝的样子，赵太后虽专横，陆旻却是个谦和内敛的性子，喜怒不形于色，两年来也相安无事。

  然而，这一年来，形势似有不同了。

  不仅朝政上，皇帝与太后屡屡生出异见，便是连后宫日常琐事，皇帝自己的主意也渐渐多了起来。

  今日，皇帝又这般给赵贵妃难堪……

  李忠只觉得颈子后面嗖嗖冷风吹过，他不由自主摸了摸脖颈，低头跟了上去。

  他是个奴才，只有低头听命的份儿。

  第三章

  苏若华出了杏花春，一时却又改了主意。

  她先至小厨房叮嘱了一回帮厨的姑子，太妃口味刁钻讲究，许多细节需得一个知根底的人盯着才好。

  出来时，迎头又碰上了甜水庵的监院师父。

  这监院虽不是住持，但平日里督察庵内各堂口诸般事宜，且掌管库房，权力仅次于住持，在庵中可谓地位极高。

  太妃虽是皇妃之尊，但到底身份有些尴尬，且来至人家的地界儿，所谓强龙不压地头蛇，怎么也要礼让三分。

  是以，恭懿太妃叮嘱了身侧侍从，务必礼待庵中僧人。

  苏若华一见着监院，缓步上前，温婉一笑：“水心师父，晌午时候了，还这样忙碌，当真辛苦了。”

  水心带着两个年轻姑子，正横眉怒目，不知为什么事发脾气，见了她，脸上的怒气不由自主的便先消了三分，两道浓黑的扫帚眉垂了下来，双手合十微笑道：“苏姑娘，这会儿到厨房来，可是太妃娘娘有什么吩咐？”

  原本，庵里的称呼该是施主，但苏若华是个宫婢，又是随太妃寄居此地，身份多少有些尴尬，所以庵中上下皆称她为姑娘。

  她秉性温柔谦和，又是个玲珑圆滑之人，待人接物周到之至，从不以太妃贴身宫女自居，拿大架子压人，故而这庵中上至住持，下至各执事尼姑，大都喜欢她。

  苏若然含笑说道：“不过是太妃娘娘午后要用的茶点，我怕上次传话时没说清楚，帮厨的师傅不清楚娘娘的口味，弄出差错来，可就是罪过了。佛门净地，怎能生出口舌是非？急忙过来告诉给师傅听。”

  她这话说的十分圆润，既说明了来意，又不叫甜水庵众尼以为，太妃挑剔庵中的饮食，把错儿全揽在了自己身上。

  果不其然，水心笑眯了一双眼睛，说道：“姑娘是福慧双全之人，莫怪太妃娘娘如此看重姑娘，凡事都倚靠着姑娘呢。”

  苏若华浅浅一笑：“一向多亏了师父照料，若非师父事事替太妃娘娘想到头里，怡兰苑也不能这般周全。甜水庵的照拂之情，我们娘娘都是记着的。”