赵太后死咬着下唇，风韵犹存的脸上，青一阵白一阵。

  吴德来可是她一手提拔起来的，这么多年来，内廷生涯里也算为她立下了汗马功劳。皇帝竟如此不顾情面，说免就免了！

  内侍省总管这差事，虽说只是个奴才太监，但在后宫之中却极为要紧，除却能打探方方面面的消息，许多事也要借他的手去做。这位子上，放的如若不是自己的人，那可不便至极。

  朱蕊亦忧心忡忡，试着问道：“娘娘，皇上这是……”

  赵太后冷着脸，扬声道：“他这是在震慑哀家，恭懿太妃不肯回宫，必是有什么缘故。他这是将烫手山芋丢过来，以此为胁迫罢了！他在哀家跟前耍这一套，未免还太嫩了些！”

  朱蕊却道：“然而，吴德来撤职，这钟铜上又不是咱们的人，往后行事只怕有所不便。”说到此处，朱蕊心头忽然一动，问道：“娘娘，会不会是贵妃娘娘那桩事，让皇上知晓了？”

  赵太后心头猛地一紧，半晌缓缓摇头道：“不会，他若知晓，必定早已来兴师问罪了。他应当，只是在试探。”

  朱蕊嗫嚅道：“然而，娘娘，奴才觉着，皇上……早已不是当初那个行事莽撞的皇上了。”

  赵太后脸色一黑，再无言语，又过了好一会儿，才说道：“哀家，这次绝不会向他让步！”

  又两日，苏若华禀明了太妃，拿了腰牌，便乘了马车进宫。

  一路上，听着外头车水马龙，商贩叫卖之声，行人呼喝声，妇人责备孩童声，交相呼应，如水般不住传进车中。

  苏若华轻轻揭开帘子，一双美眸向外望去。

  街上行人如织，商铺鳞次栉比，小摊小贩云集，所售货物更是琳琅满目。

  比及三年前，她跟随太妃离宫时，已是繁华热闹了许多。

  她还记得，那日出宫时，街上冷冷清清，家家闭户，街上亦无几个行人，偶然遇到一两个，也是眉头紧锁，满面愁容。

  即便是国丧之中，街上这般情景，也是太冷清了些。

  苏若华并不懂朝廷政务，但在太妃身侧也曾听到过些事情，先帝离世的那年，中原地带发了旱灾，国库甚是艰难，先帝又骤然驾崩，赵太后一党发动宫变，一场恶斗与清洗，更为局势雪上加霜。

  这才不过三年的功夫，京城便已繁华如斯，陆旻这皇帝该是干的不错的。

  她心里念头微微一动，虽是还有几分不舍，依旧将帘子放了下来。

  不是不贪恋这市井的烟火，但她毕竟是宫中人，一言一行都要恪守宫规，多年来的习惯，到底是不能改的。

  已不知有多少年，没有行走在这街市之中了。

  须臾功夫，马车已到了皇宫的玄武门外。

  苏若华下了车，向门上看守的护军交了腰牌。

  护军看她面目极生疏，但接了腰牌却是一愣，不由问道：“这位……姑姑，这时候入宫，所为何事？”又看她还挎着个竹篮，添了一句：“那篮子里是什么？”

  苏若华微笑回道：“太妃娘娘打发奴才进宫面谢皇上前回探访，篮中是娘娘亲手做的点心。”言罢，便将竹篮揭开。

  护军眼见其中果然是些点心，腰牌也是真的，便放了她进宫。

  待苏若华走后，这些护军方交头接耳道：“以往怎么不知，这恭懿太妃身边，还有这么个标志的宫女儿。”“可不是么，我瞧着，皇上后宫里那些嫔妃摞在一块都赶不上她一半呢！”

  苏若华未听见这些闲言碎语，进了宫，便由人领着先往内侍省总管处报到，而后才能去养心殿，少不得又是一番功夫。

  这些琐碎事毕，内侍省便派了个人跟她一道去养心殿。

  宫中规矩，宫人出门必得两人同行，一人乱走乱闯，拿住便是问个意图不轨的罪名，是要打死的。

  苏若华到了养心殿外，见李忠正在门上守着，便缓步上前。

  李忠瞧见她过来，慌忙迎上前去，满面堆笑道：“哟，若华姑娘，您怎么进宫来了？可是太妃娘娘改了主意？”

  苏若华浅笑道：“娘娘打发我来，是为了谢皇上前回探视，还有些回赠。皇上此刻可得闲？劳烦公公替我通传一声。”

  李忠面有难色：“这会子功夫，太尉大人正在里面向皇上回禀政务，怕是不便。”

  苏若华笑了笑：“那我在此等候就是。”

  不过片刻功夫，便见一虎背熊腰的中年人自里面出来。

  此人穿着正二品武将的朝服，头戴戎冠，冠上镶嵌虎眼石，甚是威武。

  苏若华一见此人，连忙躬身退到了一旁。

  李忠则赔笑道：“太尉大人，同皇上议完国事了？”

  这人正是太后的娘家兄弟，贵妃的亲父，当朝太尉，赵斌。

  赵斌神情倨傲，待理不理的嗯了一声，又问道：“听闻贵妃娘娘近来被禁足了？”

  李忠连忙回道：“哟，这是太后娘娘下的懿旨，说是贵妃娘娘近来行径不稳，要她静心思过。”

  赵斌点了点头，说道：“哦，本座还当是皇上下的旨。往后，还望李公公在皇上跟前，多多替贵妃娘娘美言几句。”

  李忠慌忙道：“太尉大人，这是哪儿的话，奴才哪有这个脸面。贵妃娘娘身份尊贵，又是太后娘娘的侄女，皇上也是十分敬重的呀。”

  赵斌却阴阳怪气的笑了两声，不再理会李忠，甩袖离去。

  临行之际，他忽见一旁立着一位宫女，斜眼一扫，看她低垂的头，看不清面目，只觉那身段甚是窈窕婀娜，记忆里模糊好似见过此人，却偏又想不起来是谁。

  但看只是个宫女，赵斌便没放心上，抽身离去，心里只道了一句：宫里几时有这么个出众人物？

  赵斌走远，养心殿中忽传来一声暴喝：“这个混蛋！”