苏若华却暗暗笑了一声，当着皇上的面来贺喜送礼，怕不是一来嘲笑我是宫女出身，穷酸贫贱，手里连一件像样的首饰也没有；二来，便是要向皇上卖弄她的贤德了。这与其说是来向我贺喜，不如说是做给皇上看的。这位淑妃娘娘，当真是不能小觑了。

  当下，她便说道：“奴才多谢娘娘厚爱，但只是奴才眼下并无位份。娘娘这礼实在过于贵重，其中好几样首饰，奴才若戴了那便违制了。奴才不能收，还请娘娘收回。”

  淑妃也晓得她必有此话，笑的越发开怀：“那怕什么？你受封也就是这一会儿的事了，再说了，只要皇上喜欢，这又算的了什么？”说着，她忽然瞥见苏若华头上戴着的那枚并蒂菱花钗，便又说道：“妹妹红玛瑙都上了头，还计较这些个么？想必是，妹妹看不上这些？”

  苏若华不觉抬手摸了一下发髻，那根银钗是早起李忠送来的，她戴上便也没想着摘下，此刻却成了淑妃口中的把柄。

  她正想说什么，陆旻却忽然出言道：“那钗子，是朕与她，叫她戴的，你也不必多问了。”

  皇帝这话，已是暗暗斥责淑妃多事。

  淑妃讪讪一笑：“原是皇上赏赐，那倒也是平常事。皇上如此喜欢姑娘，连赏的发钗，都与众不同呢。”

  她早已留心看过了，苏若华戴着的钗子，虽说是银的，红玛瑙也不算多华贵，但样式新颖独特，竟是自己从未见过的。往常，逢年过节，又或伴驾之后，陆旻也时不时有所赏赐，但送来的珠宝首饰，尽都是随处可见的货色，一瞧便知是造办处例行公事所做的物件儿。这两相比对，可见皇帝的用心。

  俗话说，人比人得死，货比货得扔。

  这以往皇帝待谁都是这个样子，那也还罢了。如今出了个拔尖儿的，人心自然不平起来。

  淑妃想着，愈发不痛快起来，正琢磨着如何再给苏若华找点难堪，皇帝却忽然发话了。

  陆旻懒怠理会她，只说道：“你那些东西，也收回去吧。她如今，不缺这些。”

  淑妃碰了这枚软钉子，脸上越发挂不住，强笑道：“皇上说的是，妹妹得皇上喜欢，要什么没有？倒是臣妾，献宝献出笑话来了。”

  苏若华冷眼瞧着，嘴角轻轻一勾，暗暗发笑。

  淑妃念着此行目的，又道：“皇上，这若华妹妹已然得幸，往后就是宫嫔了。臣妾在这儿，斗胆替妹妹讨个封。妹妹是宫女，按制本该是选侍，但皇上喜欢妹妹，就封个才人罢。”

  周朝宫制，宫女受宠，初封当是选侍，之后按恩宠、子嗣等诸般功劳，逐级晋封。

  选侍是八品，而才人是正五品，淑妃一口气与苏若华足足提了三等，已算是破格了。

  她原本的打算，皇帝既宠爱苏若华，那破格封赏也是情理之中，顺水的人情不做白不做，自己送个才人的位份给苏若华，一则是讨了皇帝的喜欢；二来也是将苏若华收进了后宫。

  一个五品才人罢了，在她这淑妃跟前还不照样要讲上下尊卑的规矩？

  只要苏若华进了后宫，保管不出两个月，自己便能将她管束的服服帖贴。

  淑妃如意算盘打得好，不想陆旻却摇头道：“不必了，朕还想在御前多留她一段时候。这位份，晚些给也不迟。”

  皇帝此举，大大出乎了淑妃的意料。

  她甚是错愕，不由脱口道：“皇上，如此怕是不妥。”

  陆旻眉头一皱，不悦道：“怎么，朕如何行事，还要你来指摘么？”

  淑妃自知说错了话，忙描补道：“皇上，臣妾不是这个意思。只是、只是这般，未免委屈了若华妹妹。”说着，她又笑道：“皇上这般宠爱若华妹妹，倒舍得让她当宫女。”

  陆旻微微一笑：“所谓好事不怕晚，朕身边没个合意的人，她在这里正好。”言罢，他目光落在苏若华身上，温暖缠绵，继而说道：“造化在后面，还怕没有位份么？”

  这后一句，似是对着苏若华说的。

  苏若华有些不好意思，将头略低了下去。

  淑妃看着两人眉来眼去，只觉如坐针毡，但要就此离去，又实在心有不甘。

  陆旻却已然不耐烦起来，他好容易等到苏若华回来，本想着亲热一番，偏生这个淑妃毫无眼色的杵在这里，就是不肯走。

  他端起茶碗啜了一口，淡淡说道：“淑妃，你还有什么事么？”

  淑妃正满心寻话说，不妨皇帝忽然问话，不由说道：“臣妾、臣妾无事，皇上可还有什么吩咐？”

  陆旻便道：“既无事，那便回去吧。你身子素来虚，且仔细调养着，少操那么多闲心，其实于保养无益。”

  这是在暗暗讥刺淑妃多管闲事，她哪儿能听不出来？

  淑妃面上微微一热，勉强笑道：“皇上说的是，那、那臣妾就告退了。”

  言罢，她起身，待走不走，但看皇帝总无留人的意思，只好迈步出门。

  才走到门上，皇帝忽然道：“且慢。”

  淑妃猛地立住了，回身笑道：“皇上还有什么指教？”

  只听陆旻说道：“太妃的寿诞就在眼前了，今岁朝廷事多，不宜大操大办。但朕的意思，到底是老人家的春秋，宫中一桌家宴，总还是要的。太后不想管这事，贵妃禁足，你便多上心吧。”

  淑妃闻听此事，也不知是该高兴，还是沮丧。

  皇帝对她其实不过尔尔，直至眼下，一次真正的宠幸也不曾有，倒是要她打理六宫琐事。

  然而，这是皇帝的旨意，她无可奈何，只得称是退下。

  出了养心殿，秋雁抱着那首饰盒子，亦步亦趋的跟着淑妃的翟舆，嘴里便抱怨道：“皇上也未免忒不留情面了，娘娘分明是好意，为那个苏若华讨封。何况才人的位份，已是高抬了。皇上这是什么意思啊！”

  淑妃神色冰冷，轻轻说道：“他心里是怕，他的心肝宝贝一进了后宫，本宫就生吞了她。”说着，又冷笑了一声：“有本事，他一辈子护着她，一辈子别进后宫，一辈子都留在那养心殿！”

  秋雁叹息了一声，她实在为她的主子抱不平。论起对皇上的心意，阖宫上下谁也及不上她主子。皇上却跟鬼迷了心窍也似，眼里只看得见那个狐狸精。

  她又问道：“那主子，眼下咱们该怎么办？”

  淑妃笑了一声：“不是还有太后与贵妃么？她老人家一门心思要让赵贵妃诞下皇帝第一个皇子，本宫便不信，她能放任那苏若华一人霸占皇帝！”言罢，吩咐转道寿康宫。

  撵走了淑妃，陆旻一把拉过苏若华，令她跌坐在了自己怀中。