寿康宫正殿倒是一片明亮，一排排宫灯蜡烛，照的恍如白昼。

  殿中伺候的宫女早已预备下了夜宵用的冰糖燕窝、小点心、并梳洗的热水。

  朱蕊服侍着太后在贵妃榻上躺了，端了燕窝过来。

  赵太后慢条斯理的吃着，问道：“今儿情形如何？”

  朱蕊低声回道：“皇上今夜又歇宿在体顺堂了。”

  赵太后轻轻笑了一声：“连着两日，宠幸了她三回了，皇上还当真喜欢她。从先帝到如今，后宫里几曾出过这样的事儿？这妮子也真有福气，能得这般盛宠。”

  朱蕊应了一声，面有愧色道：“只是今日，玖儿出师不利，竟干出这样的事来，实在辜负了太后娘娘的栽培。奴才，愿替她向娘娘请罪。”

  赵太后扫了她一眼，似是全不将此事放在心上，说道：“你追随哀家多年，也算为哀家出力良多，哀家心里都明白，你也大可不必如此自责。玖儿的性情，哀家平日看在眼中，若非明知她是何等样人，也不会选了她去养心殿了。”

  朱蕊有些讶异，不由道：“太后娘娘……？”

  赵太后吃了两口燕窝，又道：“倘或咱们这位皇帝是个轻易就为美色所迷的性子，那当初就会收了玖儿，又何必咱们费这般功夫？再则，那个苏若华是个心比七窍之人，咱们明着塞了个人过去，她岂能没有防备？玖儿唱了这么一出倒好，正好让他们以为，咱们是选了个笨人过去，松懈下来，余下的事就好办了。哀家原也没指望着，玖儿立刻就能得宠，还是徐徐图之吧。”

  朱蕊倒是有几分不甘心，毕竟那是她的亲侄女儿，便说道：“可是，太后娘娘，皇上转眼就让苏若华当了养心殿的掌事宫女，许她管辖御前宫女事宜。玖儿被她打发去管旧衣了，这怕是一年到头也见不到皇上几面，可要怎么……”

  赵太后面上微微露出些疲乏之色，淡淡说道：“原本，也只是要在御前放个人，哀家还是想着软儿能有。”

  听太后如此说来，朱蕊再不敢多言，说的多了，更怕被太后以为她们姑侄心大，另有图谋，那顷刻间就有杀身之祸了。

  赵太后忽笑了一声：“才送了个人过去，她转眼就跟皇帝撒娇，讨了这个权柄过来，又给玖儿安排了那么一个差事——既令玖儿见不到皇帝，又没法挑剔这差事不好，亦算照顾到了寿康宫的颜面。足见她心思慎密，手腕圆滑。能护着太妃多年，果然不是个易与之辈。”

  朱蕊迟疑道：“可……她既得皇上宠爱，又有如此才干，娘娘不怕她日后产下皇子，更加难以收拾么？不如……还照旧年的法子，让她不能有孕？”

  赵太后看了她一眼，冷淡说道：“这后宫事，孩子的生母是谁从来不重要。皇帝膝下无子，于皇权稳固不利。倘或有人敢在皇嗣上动手脚，哀家第一个不饶！”

  朱蕊哆嗦了一下，忙应道：“是，奴才失言了。”

  赵太后面色微微和缓，笑道：“好在，软儿可以出来了。往后这宫里，就要热闹了。”

  陆旻既得了苏若华，越发不入后宫，每日除去会见外臣，处置朝政，便在体顺堂同苏若华亲热缠绵，夜晚亦歇宿在此处，连着宠幸了她许多日。苏若华既当了养心殿的掌事宫女，服侍的又是自己心爱的男人，凡事更是尽心竭力，不容半点疏忽。一时之间，养心殿内外倒比往日，更见井井有条了。甚而连前来面圣的外臣，都啧啧称奇。

  李忠虽有些恼火自己的权柄旁落，但心底里倒也佩服苏若华的为人才干。

  苏若华既有盛宠，又有人心，一时之间在宫中风头无两。人人都知晓，如今巴结什么贵妃、淑妃都是无用的，遇上事去求这位苏姑姑，还更好使些。

  至于那个玖儿，倒是安静下来，平日里只跟着翠儿办差，随着宫规时刻，日出而作日入而息，并无异样。

  听了翠儿的来报，苏若华心中暗猜她只是一时的蛰伏，但她既无作为，自也暂不去管她。

  如此这般，日子本当太平顺遂，但苏若华却有一桩难以言说的烦心事。

  不是旁的，还是陆旻。

  陆旻极是宠她，几乎夜夜要她陪寝，这倒罢了，她心中也高兴。

  但只一件，就是夜里那点事儿。

  男人在这种事上，仿佛有什么天赋。这些日子下来，她还羞手畏脚的，陆旻却早没了起初的生涩懵懂。每一天，他的脸皮都更厚几分；每一夜，他都能想出更多的新鲜花样来折腾她。他几乎洞悉了她身上所有的弱点，再不是最初时那急不可待的毛躁样子，已能沉着气一点儿一点儿的磨她，不是把她弄到泣不成声，哀哀求饶，便是迫着她说一堆羞死人的言语。

  堂堂帝王，也不知道是从哪儿听来这么多粗鄙的言辞，还要她说给他听！

  更甚而，最近的两天夜里，他居然要她喊他哥哥。他还比她小三岁呢，居然要她叫他哥哥！

  每每清晨醒来，看着露珠与芳年那忍俊不禁的神情，苏若华都想找个地方把自己埋了。

  她跟陆旻抱怨此事，陆旻却朗声大笑，说道：“正好，就叫阖宫上下都知道，你是朕最最宠爱的人。让那班人，都歇了这个心思。朕，不会理睬她们的。”

  这档事儿上，陆旻压根不听她的，甚至于看她越害羞，他越发变本加厉起来。

  依着他的说法，这叫闺房情趣，夫妻恩爱。

  苏若华倒也并非真的厌恶如此相处，甚而夜里与陆旻独处时，她也是快活的。

  他俊美的容颜，深情的眼眸，强悍的体魄，都让她深溺其中，无可自拔。

  但这是两人之间的事，让外人听了去，可就另当别论了。

  然而陆旻并不当回事，夜里外头也不能没人值守，苏若华也就只好继续烦着。

  陆旻原就少进后宫，有了苏若华更是再不踏足半步，将整个后宫的女人都丢的闲静了。

  这些嫔妃们，日子越发的不好过。

  以往，那是人人无宠，皇帝略待谁好些，也是有限。大伙皆是如此，心中倒也好受。但如今竟出了个独承恩宠的，而且还是个宫女之身，叫人如何甘心服气？

  这便是所谓，不患寡而患不均。

  是以，人人都憋了一肚子的火，却又无处发泄。毕竟，苏若华是养心殿的人，她们再如何嫉妒，也还不至于冲昏了头脑，跑到皇帝跟前寻苏若华的晦气。

  钟粹宫中，赵贵妃正大发雷霆，杏眼圆瞪，怒斥道：“这个骚狐狸，没白没黑的缠着皇上！夜里浪完了还不够，白日也要把皇上关在体顺堂里！皇上成她一人的了么？！”

  钱淑妃靠着石榴红绸缎软枕，拨弄着茶碗盖子，神情懒懒散散，有一下没一下的看着那正在发癫的贵妃。

  贵妃禁足多日，淑妃便以要为太妃办寿宴、需得人来相助为由，向太后求情，赦免赵贵妃。

  太后情知她的心思，是为了对付苏若华，倒也乐得顺水推舟，果然放了赵贵妃出来，并嘱咐她与淑妃一道好生商议太妃寿宴一事。

  于是，这两个原本再不能到一处的冤家对头，为着苏若华，别别扭扭的坐在了一处。

  两个无宠的嫔妃在一处，每日里商议寿诞的事少，倒是议论苏若华的时候更多些。

  此刻，贵妃听闻苏若华又在体顺堂陪皇帝下棋，登时发起怒来。