今日此事，她原本可以躲过去，倘或适才她不言语，陆旻必会替她解围。

  然而，那些人如此咄咄逼人，将她贬的一无是处，倘若如此也就罢了，但他们如此叫阵，分明是暗里讥刺陆旻是个为女色所迷的昏君！

  这是她所不能容忍的。

  再则，她行走深宫至今，自有保命的本事，并非是那等只会躲在男人背后的女人。

  虽则她的厨艺，在出众才情又或曼妙舞姿跟前，或许不过是雕虫小技，但饶是如此，她也要以此来证实自己不是个徒有一副皮囊的女子。

  正当此时，春桃忽然跑了进来：“若华姐姐！”

  苏若华微微诧异道：“你怎么来了？”

  春桃跑的一头汗，说道：“我才听露珠说，姐姐在寿宴上出了事，要来做菜敬献与太妃，我就赶快过来，看有什么能帮得上姐姐的。”

  苏若华心下微定，问道：“露珠与芳年她们呢？”

  春桃答道：“她们都在体顺堂，没有姐姐的话，也不敢去别处。”

  苏若华听了，点了点头道：“听话就好，今日过于敏感。我倒怕她们出去一时不慎，被什么人拿住了把柄，我又不在跟前，皇上也不在，那就不好了。”

  春桃有些急切道：“姐姐还有闲心担心我们！今儿这场事，摆明是她们要为难姐姐。”说着，她又义愤填膺道：“这些人，看着皇上待姐姐好，心生嫉妒，又本事把皇上拉去，就生出这些歪门邪道来！”

  苏若华浅笑着说了一句：“你既知道了，还抱怨什么？安心对付了眼前，才是正经。”言罢，她清点了筐中的菜蔬，又看水缸中剩了四尾鲈鱼，还有一些干贝等物，不由皱了皱眉头，向那御厨问道：“师傅，敢问厨房就余这些了么？”

  那御厨倒还算客气，大声回道：“不错，今儿本是太妃娘娘寿诞，但淑妃娘娘交代了，近来国库空虚，凡事节俭为上，这所有的食材都是按着菜色磕着数进的。就这些，还是临时撤换了一些菜，方才余下。不然啊，姑娘您这会儿麻烦就大了，连这些都不会有！”

  苏若华蹙眉不语，这些食材分明是要她……

  春桃却低低惊呼出声，满面喜色道：“姐姐，这些食材，不是刚好做那道万字芙蓉燕菜卷？我可是听太妃娘娘说起过，这是姐姐的拿手菜，当年先帝在世时，也对姐姐做的这道菜赞不绝口呢。”

  苏若华摇了摇头，正欲告诉她分晓，却听一道浮浪男音扬起：“苏宫女，这难题可解的怎么样了？”

  苏若华微微一顿，转身向来人欠身行礼：“见过西平郡王。”

  春桃懵懂，但也随着她一道行礼。

  陆斐负手，缓缓踱着步子进到御膳房里。

  他今日戴了一顶白玉冠，身着月白色绣五色蟒郡王服，腰上挂着一枚金累丝白玉如意配，显得清隽洒脱，如玉人物。

  还在三步开外，苏若华便嗅到了他身上浓郁的酒气，不由轻轻蹙眉：这个郡王从来放荡不羁，行事无忌，今儿又饮了这么多酒，此刻跑到御膳房来，又不知要耍什么花样了。她麻烦缠身，实在抽不出功夫，应付此人。

  陆斐走至她跟前，点了点头：“平身吧，你如今身份不同一般，见了本王倒还如此有礼。”

  苏若华直起了身子，垂首道：“王爷贵为郡王，宫规森严，奴才不敢僭越。”说着，又问道：“御膳房油烟重，王爷是清净人，怎么踏足此地？”

  陆斐将眉一挑，桃花眼绕着苏若华滴溜溜的转，问道：“怎么，你是在撵本王走么？”

  苏若华心中道：正是。口中却说道：“王爷误会了，奴才只是说，王爷仔细沾脏了衣裳，弄坏了吃席的胃口。”

  陆斐瞧着她，竟不由自主低声道了一句：“你不在，那宴席也就没什么意思了。”

  苏若华心头微微一惊，抬眸望向陆斐，却见他眸色深深，竟无半分戏谑之色，别开了眼眸，轻声道：“王爷吃醉了，该醒醒酒了。”

  陆斐倒生出了几分气恼，斥道：“本王没醉，本王的酒量，难道自己还没数么？”

  自从得知太妃寿宴一事，他便日夜期盼着这一天。

  陆斐不是个矫情的人，他也懒得欺骗自己——他就是想再看看那抹倩影。

  其实，她也没怎么和他说过话，除了大街上那次逾越，两人再度相见，她从未与他多说过一句超脱身份的言语。然而，她默默做事的样子，却萦绕心头，挥之不去。

  今日见了她，虽淡妆素裹，却隐然有艳压群芳之感。

  明知道，她应该已是皇兄的人了，但看见她，他心中就觉着平和喜悦。

  看她被那些人刁难，他有心回护，却苦于身份所限，自己一个郡王，这种时刻竟什么也做不了，反而恼恨起自己无用来。

  眼见她言辞笃定的应承下了这桩挑衅，他倒忍不住佩服起她来，这看似温婉柔弱的身躯下，仿佛蕴藏着极大的力量，让人为之振奋。

  她离了宴席，寿宴便也索然无味，歌舞无聊，满眼都是庸脂俗粉，他待不下去，便也跟了出来。

  陆斐忽然明白，为何皇兄会如此执着于她。

  苏若华听了他这近似无理取闹的话，有些无奈——这陆家的男人，都是这个脾气么？

  她无暇与他磨牙，还是转身走到灶台跟前，琢磨菜肴。

  春桃又道：“姐姐，做万字芙蓉燕菜卷不好么？”

  苏若华向她低语道：“不可，这道菜须用……”

  陆斐听见两人言语，忽插口道：“这道菜须用带子，即为干贝。然而，太后娘娘是不能食用干贝的。如不慎入口，几乎有性命之忧。”

  苏若华颇有几分讶异，抬眸看向他，半晌问道：“王爷也知此事？”

  陆斐瞧着她，莞尔一笑：“先帝在世时，曾有昭仪李氏，嫉恨赵皇后恩宠，遂炖了一盅干贝鸡蛋羹，送至坤宁宫。赵皇后不知底里，食用之后，几乎毙命。先帝大怒，赐死了李氏。自此之后，皇宫之中再不见干贝踪影。如今禁令已不如前朝时那般森严，但太后的饮食，依旧要严加审查。”

  春桃几乎大惊失色，不由道：“那她们这是……”

  苏若华面色淡淡，漠然一笑：“她们这是要我死。”

  陆斐双手环胸，凝望着她，沉思不语。

  春桃一急，上前拉着她道：“不成，若华姐姐，你不能这样坐以待毙。咱们这就到大殿上去，跟皇上禀明了此事，这菜你做不了，皇上想必也不会怪罪。”