此言一出，露珠等人顿时大吃一惊。

  翠儿慌张跪下，向苏若华磕头谢恩道：“奴才多谢姑娘的提拔，奴才一定尽心竭力服侍皇上、服侍姑娘，任凭姑娘差遣，忠心办差！”她进养心殿当差也有年头，再过两年就要出宫归家了。如若此刻差事能再拔一等，将来出宫时的恩赏银子便也会更丰厚些。再则，跟在皇帝身边伺候过的人，出了宫也能得人高看一等。若是再入了皇上的眼，能得皇上亲自指婚，那可是意外之喜了。

  玖儿略犹豫了一下，也随着翠儿一起跪下，却并没说什么。

  她心中狐疑，这苏若华一向死死防着自己，今日却是怎么了？难道是她怕了太后？又或是防备松懈了？

  苏若华笑道：“你们能忠心办差，当然是好。皇上跟前，我也会替你们美言几句，恩赏少不得你们的。”说着，命她们即日起管辖乾元殿寝殿的洒扫事宜，又交代了几句，方遣退了她们。

  待两人才出屋子，露珠便低声道：“姑娘，这怕是有些不妥。翠儿也罢了，那个玖儿……实在不可靠。”

  苏若华算计着玖儿该不曾走远，蓄意扬声道：“不过是看在太后的颜面上，略给她几分薄面罢了。横竖皇上也看不上她，又怕怎的？让她在旁瞧着我的恩宠，也是叫她死了这条心！”

  春桃与芳年都有些呆滞，苏若华这番作态与她平日里内敛自谦简直大相庭径。

  露珠倒是机灵，虽不知苏若华如此何意，还是附和道：“姑娘说的是，皇上如此喜爱姑娘，又怎会把那低三下四的玩意儿看在眼中？”

  苏若华便又长叹了一声：“只可惜，我到如今还不曾有孕，未免遗憾。”

  春桃便插口道：“姐姐莫急，这等事也是看机缘的。皇上待姐姐如此恩宠，子嗣不过是早晚事罢了。”

  芳年亦说道：“若是姑娘着急，不若奴才去太医那儿问问，有什么合适的坐胎药给姑娘讨来？”

  苏若华颔首，却好似不甚满意道：“这坐胎药呢，自然是要吃的。然而尽人事听天命，你们也打听打听，哪里有求子灵验的神佛，我也去拜拜。求老天保佑，早日怀上龙胎罢。”

  她说这些话时，蓄意将声量扬的极高，远聆殿外。

  那玖儿果然不曾走远，才出了寝殿，便听身后苏若华提起自己，便装作鞋带子松了，弯腰兜鞋，暗暗窃听。

  但闻苏若华话语之中，对自己很是轻蔑鄙夷，心中的火顿时便被激了起来，又闻得苏若华后面说起吃药求子，甚而要拜神一事，不由将唇抿成了一条直线，起身同翠儿一道出去。

  翠儿看她面色青白，纳闷问道：“你怎么了？肚子疼么？”

  玖儿摇了摇头，没有言语。

  翠儿便絮絮说着苏姑娘待她们如何厚恩，日后定要念着报答等语。

  玖儿待听不听的，一言不发。

  回至她们所居的厢房，翠儿出去打水，玖儿坐在炕上，看着房舍狭矮逼仄，心头有些气闷，倒头躺在床上。

  似睡非睡之中，外头忽有人低声叫道：“玖儿姐姐！”

  玖儿猛然醒来，下地蹋了鞋，出门一瞧，不由道：“你怎么突然跑来了？”

  门外立着一名约莫十三四岁的小宫女，生的乖巧伶俐，一双眼睛咕噜噜的转，一笑便是一口齐整的糯米牙，说道：“干娘叫我来跟你说几句话。”

  这小宫女便是她姑母朱蕊认的干闺女，慧儿。

  内廷里宫人之间多有结干亲的习俗，宫人孤苦，只为着彼此照应，除了拜认高位的姑姑为干娘的，也有认管事太监做干爹的——太监进出方便，能帮着出宫买个针头线脑，又或上家中传上一两句话。

  玖儿见她忽然走来，又提起朱蕊姑姑，便要让她进屋。

  慧儿摇头道：“不进去了，外头姐姐还急等着我呢。干娘让我带样东西给你。”说着，便自袖里掏出一只小小的包裹，塞在玖儿手中，扭身跑了。

  玖儿接过包裹，回屋坐在炕上打开一瞧，先是吃了一惊，心也咚咚快跳起来。

  然想想适才苏若华的自傲与对自己的侮辱，心便一横，将这些物件儿压在自己的枕头下头，内心倒安定下来。

  这日，陆旻在正殿会见外臣商议朝政，竟直至掌灯时分，还不曾回去。

  苏若华有些忧虑，便亲自去膳房炖了绿豆百合小米粥，托付李忠送到前头，说道：“皇上此刻未归，想必政务十分紧要。这粥清热败火，请公公代为呈给皇上，再添一句话，请皇上务必以龙体为要。”

  李忠答应着，急急的就去了。

  苏若华便坐在椅上，看着宫灯上的红烛，滴下一颗颗的蜡泪，不由喃喃自语：“前朝也不知出了什么大事，竟到这个时候。”

  芳年走来，劝慰道：“姑娘，您给皇上送了碗粥，自己也多少吃点东西吧。这还不知道要到多早晚呢。”

  苏若华本没什么胃口，但看她们神情甚是担忧，便也挪到桌边，随意吃了些清淡的粥菜。

  露珠小声嘀咕道：“皇上也是的，都到行宫来了，还是这么忙碌。”

  苏若华便责备道：“不许妄议皇上，国不可一日无君，多少大事都等着皇上处置，怎能贪图安逸，将朝政都丢在脑后呢？”

  露珠吐了吐舌头，说道：“奴才知道错了，奴才再也不敢说了。就是，奴才就是心疼姑娘罢了。”

  苏若华托腮不语，半晌才说道：“比起旁人，我已是幸运许多了。”

  几乎到了子夜时分，陆旻方从前面回来，业已疲惫不堪。

  苏若华瞧他神色憔悴，也觉心疼，一面吩咐春桃服侍他梳洗，一面取了自己的茉莉油膏，替他按着太阳穴，以为宁神之效。

  陆旻嗅着那芬芳沉郁的茉莉花沉香气息，又被那双柔荑轻轻按揉着，紧绷的神经终于松缓下来，说道：“河南大旱，如今正值春耕，不能妥善处置，怕是要耽误今年的收成了。”

  苏若华也不知说什么为好，陆旻的脾气是从来不爱听那些虚无的溜须拍马的，便说道：“皇上的嗓子有些哑了，屋里预备了些枇杷露，给皇上倒一盏来。”

  陆旻不置可否，露珠捧了枇杷露来，他倒是一饮而尽，漱口之后，便道：“睡吧。”

  苏若华点了点头，替皇上宽衣之后，二人入寝。

  陆旻果然累了，居然难得老实，头才沾枕，不多久便已沉入梦乡。

  苏若华却辗转难眠，这股不知从何来的心悸，迟迟不能平息。