“不值这个价。”卡特琳娜开口。

  “那份值，说不定这是镇子上唯一一份。”店长朝陆离手中的羊皮纸地图努嘴。

  “我还有些问题。”陆离说道。

  “当然，你们是客人。”店长没像金牙哈德斯或者商人，情报也收取费用。

  “尼斯小镇为什么会废弃。”

  “因为到处都是的怪异。”

  尼斯小镇废弃没有隐情，只是和怪异时代的大部分城镇一样，因位置和规模被迫人口迁徙。而且它的命运比同类稍好——小镇居民大部分都幸运迁移到其他地方。

  维格镇就有一些那时逃来的人。

  询问是否有可以拜访的旧尼斯小镇居民后，店长说出几个名字，示意陆离可以去找他们，只需要支付极少报酬。

  陆离随后问起教会位置。店长浮现对外地人的警惕：“你们知道这个干嘛？”

  “我想了解关于流淌之猫的事。”陆离回答。

  想了想，店长还是不能告诉这行陌生客人，而且他知道也不多。

  “你们可以去找瘸腿伯恩，他知道很多，也许会告诉你们。”

  那是位流淌之猫的虔信徒。还不是教会成员，但知道许多教会和流淌之猫的事。

  “要从后门离开吗？”支付了商品费用，店长对准备离开的陆离等人指了指橱窗外猫群。“直接出去可能不太容易。”

  “谢谢。”陆离轻轻颔首。

  从后面离开，这里只有一只灰猫懒洋洋趴在垃圾桶盖上打盹。但在陆离经过时，它不出意外地抬起脑袋，被陆离气息吸引。

  在它犹豫要不要爬起来跟上中陆离他们消失在拐角。

  离天黑没剩太久，来不及赶近五里山路抵达荒废的尼斯小镇，而且也未必需要去那里——

  得到几个可以打听消息的名字，也许能从他们口中得到线索。

  “想找流淌之猫的话我有个好主意。”恶堕每一句话都隐藏着难掩恶意。

  “什么。”

  “杀死一只猫引它出来。”

  陆离缄默无声，卡特琳娜讽刺：“你有信心对付一位神灵？”

  他们先去拜访尼斯小镇的曾经居民，其中一位老人就在街道上的长椅枯坐。

  尽管山脉枯萎，等仍是难得的风景。

  野猫群再一次围上来前，他们跟随老人走进他的屋子。

  “希勒维格之猫和流淌之猫的关系？”步履缓慢的老人坐入硬木椅，看向桌案上的先令，欣喜地说：“那的确都是祂的化身。”

  看在先令与老年人总是习惯讲述过往的份上，老人将知道的事都告诉他们。

  希勒维格之猫的故事和雪月号邮轮那位乘客讲述的故事一样，但这次是亲历者的视角，更详细也更清晰。

  而在那之后，希勒维格之猫渐渐被称为流淌之猫。祂留在希勒维格山脉，被人信仰，直到现在也不时出现。

  祂有时被野猫们众星拱月，有时坐在树梢上，有时呆在房顶，被幸运的人偶然看见。

  “是你认识的吗？”