孟蝶笑道：“瞒不过裴大哥，是会点儿。”

  裴明淮道：“谁教你的？”

  孟蝶脸上露出为难之色，裴明淮也觉自己问得唐突，歉然道：“我一时口快，蝶儿不必答了。”

  丫环送上果点，都是些蜜饯之物。孟蝶叹了口气，道：“塔县难有鲜果，裴大哥只好将就着了。”

  裴明淮却知哪怕是这些干果，也非此地能有之物。再看孟蝶衣着打扮，颇为精雅，绸缎都是上好的成色，连鞋面也是今年时兴的式样，这塔县县令，哪有这许多油水可捞？这孟蝶的首饰，还有那盛果子的白玉荷叶盘，都不是孟固能负担的。

  裴明淮忽然记起，正月十五酥油花会，孟蝶并不在场，便问道：“那晚酥油花会，我好像并没看到你？”

  “那晚我病啦。”孟蝶道，“清早去花园看雪，没披斗蓬，冻着了。”

  裴明淮朝花园里看了一眼，这寒冬腊月自然是没有一朵花开的。种了大片大片半人高的不知什么花。当下信口问道：“这是什么花？”

  “这个啊，这叫金露梅。”孟蝶笑道，“这花十分耐寒，哪怕是大雪封山，它也一样死不了。只有在塔县这样的地方，它才能长。裴大哥，你别看它现在不起眼，开起花来的时候，可鲜艳得很呢。”

  裴明淮对这些花花草草所知不多，听孟蝶如此描述，想来这能耐极寒的花开出来，必是雪中的一抹亮色。

  孟蝶低低一叹，道：“这样的地方，花儿要开，也不容易。”

  裴明淮正要说话，忽然听到园外有人大叫：“失火了！失火了！……”

  孟蝶“啊”了一声，裴明淮也吃了一惊，站了起来，道：“过去看看。”

  孟蝶点了点头，二人一转出花园，便见到远处黑烟滚滚。他赶紧过去，只见孟固正招呼着救火，一间写着“静心斋”的屋子，竟起了火。

  “裴公子！”孟固一见裴明淮，便叫道，“不知道怎么回事，我这书房，突然起了火！咳！”他脸上被熏得发黑，胡子也被烧掉了半截，甚是好笑。“可惜我里面那些字画……还有些古董……怎么会这样？怎么会这样？这大雪天的，怎么会失火？”

  老实说，裴明淮也觉得奇怪。孟固捶胸顿足，看样子真是痛惜书房里面的宝贝，一副痛心疾首的神情。再看那书斋，本来就是木头搭建，这种屋舍倒是别致，只可惜一烧起来，更是快了。

  孟蝶见到书斋火势，也是痛惜之极，叫道：“哎唷，我的那些个蝴蝶绣屏，还在里面呢！”

  孟固苦笑道：“我的好侄女儿，这一下，我这些年的心血，可就全没啦！”

  孟蝶被烟熏得不停咳嗽，孟固忙道：“蝶儿，你身子还没好，回房去歇着吧。你在这里，又能帮上什么忙？”

  孟蝶叹道：“可我那些东西……”

  “待得火灭，我让人好好清理。”孟固道，“说不定，还有些剩下的呢。”

  孟蝶道：“园子里呛人得很，裴大哥，去我房里坐吧。我还有些书画，就请裴大哥去看看。”

  孟蝶房中殊少脂粉气，一张大案，全是文房四宝，墙上挂满了字画。裴明淮见到这番气象，不觉神清气爽，赞了一声。孟蝶微笑，道：“在裴大哥面前献丑了。”

  裴明淮看那挂在墙上的字画。有些是名家手笔，也有的不曾落款，想来是孟蝶自己画的。

  忽然“噫”了一声，指着一幅画道：“蝶儿，这是什么花？”

  孟蝶一看，笑道：“裴大哥，这就是我刚才跟你说的金露梅啊。你看，这颜色，可是极美？生在白雪之中，妖娆无比呢。”

  裴明淮心中，却是疑意更甚。这花他不是第一回 见了，初次所见，是在黄钱县。

  记得方起均说过，此花在中原难活，若是想要种活，必得日日以雪水浇灌。只是中原地方，若至炎炎夏日，又哪来的雪水？想来必得在冬天下雪之时，收得雪水，或是有冰窖才行。是以此花离了西域，要开花便是千难万难了。

  裴明淮问道：“你说这花叫金露梅？我听旁人说，此花有剧毒。”

  孟蝶点头道：“不错，此花确然有毒。只是有毒也不是坏事，一样的能入药呢。这地方，能开的花，十分有限，这花算是一种。”

  孟固这时也来了，孟蝶道：“伯父，都吩咐好了？”

  裴明淮道：“孟大人若有事，自去无妨，不必相陪。”

  孟固赔笑道：“今儿个是黄道吉日，我叫了人来，去把我家祖坟重新修葺一番。本来想早几日，韩家却抢先叫了他们，今儿个已有些晚了。都是些家里的琐事，倒让公子笑话了。”

  孟蝶笑道：“伯父不必诚惶诚恐的，裴大哥才不计较呢。赏钱都准备好了，一会我去给他们便是。”

  裴明淮忽然想起一事，想来孟固定然知情，便问道：“孟大人，我现在在韩家，住的是柳眉以前的屋子。那里面，嗯，看起来样样都甚新，是不是韩夫人他们回来的时候，特意重新修葺过？”

  孟固一怔，道：“是啊，对，就是那时候重修过。那院子一直不曾住人，最是幽静，养病是最好不过了。”

  裴明淮“哦”了一声，道：“也是请的当地的工匠？”

  “好像不是。”孟固想了想，道，“那时候上下花馆正好修葺，人手不够，我记得是在外地请的工匠，还多花了不少钱。”

  裴明淮暗想，这般说来便无疑，柳眉旧居的地室，必定是那时候修的。又是找的外地工匠，事后自然也无从问起。又道：“孟大人，我还有一事想请教。那晚酥油花会，你看到下花馆那酥油花，脸色大变，却是为何？”他虽在韩朗那里已经听过，但多问一个人，总是好的。韩朗对自家的丑事，总不会情愿说得太仔细。

  孟固一楞，迟疑片刻，道：“这事，也是多年前的事了，若是公子不问，我是再不愿提及的。”他眼望前方，缓缓地道，“说起来，还是韩家造的孽。跟人家姑娘好了，又把人家赶出去……”

  裴明淮道：“我听说那姑娘被赶出去的时候，已经有了身孕？”

  “不错，不错。”孟固点头道，“还是黄大夫看出来的，他后来十分后悔，不该一时口快说了出来！”

  裴明淮记得那黄大夫，酥油花会那日，也坐在首席上。孟固叹道：“他每次想起那件事，便后悔不及。他说，就不应该说出来，偷偷让那丫头离开便是，让她去投奔韩明也好，什么也好，总好过在风雪天里活活冻死！”

  裴明淮望了一眼窗外，也不禁觉得心冷。“韩叔叔的爹，为何一定要赶她走？”

  “那老爷子，又是古板，又是暴躁。”孟固摇头，道，“别人自然都劝，可他不听啊，硬要把人立刻赶走啊！连韩朗他都打了一顿，打到躺床上起不来！”

  裴明淮道：“难道都没人收留她吗？她不知道回自己家吗？”

  “那丫头是买来的，哪里有家！”孟固叹道，“虽说韩家在此地势大，但若是她真想找人家暂过一夜，也不至于没人收留。是那丫头傻得很，一路哭就一路跑到山里去了！那晚……我还记得，风雪是出奇的大啊！都忙着过年了，那么大雪，也没什么人晚上出门。第二日风雪停了，老夫才知道此事，赶紧派了几个人去找她……她已经摔下去了，只见着她的一只鞋子……哦！裴公子，就是莲花山上，那生着雪莲花的峭壁之下……我也没法，也就任她尸体留在下面了……过了些时候，想必……也被野狼什么的吃了吧……”

  裴明淮只觉心生寒意，问道：“为何不替她收尸？”

  孟蝶在旁道：“裴大哥，你休怪我伯父。那个地方，实在是下不去。若是易了，又怎会每年为了那雪莲花死若干人？”