“如果是主公这样认为的话……”

鳞泷左近次身体放松了一些，年长的他对产屋敷家有“特殊能力”的事情再清楚不过了。

“那就没什么问题了。”

接着，他指着那只猫话音一转，“不过，你们怎么养活这只猫呢？”

义勇沉默了一秒钟，伸出自己破了个小口的左手食指，“只要喂养几滴血液就能养活，它食量很小。”

“还有，我自己的猫留在了家里充当坐标。”

义勇将白猫抱了起来，不顾后者的挣扎朝鳞泷左近次递了过去，“这只是主公大人分配给您的。”

“给我？”

鳞泷左近次没有接过猫咪的意思，“可我已经三年没有接收过预备队员了，给我做什么……”

这不是浪费资源吗？

老头是怎么想的。

“除了这只猫以外，这封信才是这次来的主要目的。您有任何疑问，天音夫人应该都会在其中为您解答……”

富冈义勇拿出一封信来，恭恭敬敬地放在了桌面上，然后将其推向鳞泷左近次。

那信封上写着“鳞泷左近次阁下亲启”，落款则是“产屋敷天音”。

老头觉得些莫名其妙，虽说天音夫人每年都会寄信过来慰问他这个孤寡老人，但时间一般都是在中秋或者盂兰盆节前后，而且信使通常都是鎹鸦，而不是人。

派富冈义勇前来，一定还有什么其他的目的。

鳞泷左近次带着略微有些忐忑的心情打开信件，但心中却暗暗祈祷着，可千万别是让他重新开始培养预备队员之类的请求。

过去三十多年，他教出了整整十四名弟子，可最终通过藤袭山考核的却只有了富冈义勇一人而已。

偶尔夜深人静时，老头未免会猜想，会不会自己这么长寿，是建立在这些孩子夭折的基础上的……

否则，像是锖兔那种还未出师就起码有庚级实力的天才，怎么会就那么不明不白地死去了呢？

那里关着的，都是世上最弱的鬼啊。

无论怎么想，这都这太不应该了。

一定是自己身上，有什么问题。

所以，他拒绝再收纳预备队员，并不是为了维护自己身为前任水柱的名声，而是在为了避免将这些孩子送上死路。

身为他这位长寿老人的弟子，风险是在太大了。

当他展开信纸，目睹天音夫人那娟秀中透着硬朗的字体后，陷入了良久的沉默。

虽然不是让他重新收徒……

但也差不多就是了。

“鳞泷左近次阁下，因为两个月之前的那次挫折，无论是柱还是普通队员，都意识到了自己的弱小，并深以为耻。”

义勇见老头已经看得差不多了，就重申了天音夫人写这封信的主要目的。

“所以，为了增强队员的实力，能更好地保护民众，柱合会议决定针对不同队员的弱项展开轮流集训。所以我这次来，是代表主公和众柱，请求您担任这次集中训练的教官之一！”

情况和弦一郎想得差不多。

虽然那天晚上童磨死了，但两百多个牺牲者（还有一百多个是贵族）还是掀起了轩然大波。

毕竟民间和政府哪里知道一死了个上弦意味着什么，一口咬定这个伤亡数字不放，而民众们在有心人的煽动下，把这些人的死，全部归咎于鬼杀队的无能。

突然之间，之前还广受赞誉的鬼杀队，在舆论中也逐渐变得如同东京警视厅一般“尸位素餐”。

这是对鬼杀队的第一层打击。

另外，由于产屋敷耀哉并未隐瞒童磨是被弦一郎杀死的事实，鬼杀队的队员们也开始对自己的意义产生质疑。

因为从鬼杀队知道的数据上来看——

上弦之二童磨、上弦之四半天狗、上弦之五玉壶、上弦之六鸣女、下弦之六病叶……

十二鬼月里有一半，都是由外人解决的，而且还是个半大的孩子！

反观鬼杀队，近来唯一拿得出手的最大功绩，就只有不死川实弥活着从鬼舞辻无惨手下逃了出来，带来了一些有用的情报。

这样一比较之下，队员们似乎也逐渐认可了外界对他们的评价。

再加上近几个月来，那些杂鱼鬼都被淘汰地差不多了，所以剩下的鬼，都是一些狡猾又厉害的狠角色，甚至有不少都到了十二鬼月才该有的强度。

即便有药丸和其他补给品，普通队员的伤亡率也不可避免的逐渐变高，终于让队员们耻辱感飙升到了一个不健康的高度，甚至出现了队友牺牲后自杀谢罪的个案。

也正是因为以上原因，众柱会议上作出了决议，要从根本上解决这个问题，只有一个办法，那就是让队员们变强！面对强劲的敌人，绝对不能再束手无策，无能为力！

于是，就有了这个集训的计划。

不过因为高级剑士紧缺问题，柱们不可能自己引导普通队员集训，所以只有请那些前任柱来负责。

桑岛慈悟郎当然是直接爽快地答应下来，还期待着能在其中挑选一些队员去修炼雷之呼吸。

而有着各自心结的前任水柱和炎柱，产屋敷则派了专人去请。

富冈义勇就是为此而来。

鳞泷左近次看完那封信后，天狗面具上那双空洞的眼睛瞄向义勇，口气坚决地说道：“请容我拒绝。”

不过，他马上就发现自己这位弟子的表情没有丝毫变化，仿佛早就料定他会这样说。

“对于这个结果，我也有所猜测……”

富冈义勇缓缓说道，眼睛里却带着些期许的神色，还有一些挣扎和犹豫。

“但能否请您先随我去一个地方，然后再做决定呢？鳞泷z……师父。”

这一声久违的师父，仿佛一记攻城锤般砸中了鳞泷左近次的鼻腔。

他原本打算要说的“不去就是不去，没什么好说的”，此时也在这声“师父”下，变成了带着颤音的“去哪儿？”

“跟我来吧。”

富冈义勇突然起身，头也不回地迈出门去，那只白猫则自觉地躲进房间里阳光晒不到的角落中。

鳞泷左近次默默跟在后面，初时有些不解，但走了几十步之后，才知道了义勇的目的地，眼中的疑惑更甚。

那里不仅是他避免经过的地方，也是义勇自那天以后连接近都不敢接近的地方。

这个孩子……

这一次的变化，真是有点大了。

几分钟后，他们来到了狭雾山的高处，这里有淡淡的白雾包裹，阳光也变得朦胧暧昧起来。

师徒两就这样，来到了一块绑着注连绳的巨石之前。

义勇看着这熟悉的地方，深吸了一口气，从怀里取出了一枚白色的风车。

“师父，您准备好了吗？”

“准备什么……”

“当然是准备好，再见他们一次。”

义勇伸出手指，颇为温柔地轻轻逆时针转动风车，四周的雾气几乎肉眼可见的变得浓郁起来，气温更是急剧下降，几乎到了两个月前的水准，但却并不让人觉得毛骨悚然。

不知为何，鳞泷左近次感到了一股股熟悉的善意。

他忍不住住朝着雾气最深的地方探出视线，却突然注意到，有十三个或高过矮、或站或坐的身影，慢慢地出现在那块球形巨石的周围。

其中最矮小的那个，在出现的瞬间，已经像一阵清风似的从雾中冲了出来，用劲搂住了鳞泷左近次的腰部。

紧接着，其他身影，也一个挨着一个地走到鳞泷左近次的面前，同时脱下了戴在脸上的狐狸消灾面具。

与此同时，鳞泷左近次的天狗面具意外地自动脱落，露出了一张满是皱纹，却又泪水纵横的苍老面容。