2章 彼此划出的界线(2 / 2)
「是。下官去去就回。」
哈菲丝说完便快步往服务柜台走去。而这段时间我跟小加只能在原地发楞。集中在我们身上的视线数量并没有减少,这样停下脚步,自然也让周围的耳语听起来更加清楚。
「嗯。这里的人真的毫不掩饰地排斥我们呢,反而让人忍不住想笑呢。」
「小加你可别跟这些人起冲突喔。在这里发生纠纷是不被允许的。」
「这种事我岂会不懂?只是……」
「……只是什么?」
「只是我重新认识到这里的人对您有多么没礼貌了。真是令人不爽……」
小加只差没有发出咋舌声。他平常那对像线一样细的深褐色双眼,此刻也微微睁大,透露出不服气的视线。
想到小加是在为我生气,就让我感觉有些不好意思。我为了掩饰尴尬,用力往小加背上拍了几下。
「你别放在心上。我自己也有不少该反省的地方,所以会形成这种关系就是彼此彼此罢了。」
「呃……还挺痛的耶。会不会太大力了点?」
「别在意别在意!」
跟我这番交谈似乎让小加没了锐气,他之前散发的险恶气息也随之收敛。
几乎就在小加完全冷静下来的同时,我听到一个熟悉的声音。
「艾妮丝?你怎么到这里来了?」
「尤菲。」
我看见尤菲正朝我们这里走来,她手中还捧着一本书。而在尤菲身后跟着一名有一头深褐色头发的男性。那是一名让人感觉温文有礼的青年。
「我想说来这里找一点资料……啊,尤菲。他就是我之前提过的,现在身为我随从的小加。」
「向其他人介绍我的时候麻烦您至少用本名吧!咳咳,下官名叫加库•朗普。」
「我都听艾妮丝说过了。我想艾妮丝应该会让你伤透脑筋,还请你多多包涵。」
尤菲用柔和的微笑回应在问候她时似乎颇为紧张,看来有些不知所措的小加。
而在尤菲身后的青年看到小加如此反应,忍不住笑出声来。这让小加怒目瞪向对方。
「……你笑什么?马里昂。」
「不好意思,加库。我只是觉得你终于实现梦寐已久的心愿,担心你会太过紧张罢了,你可别见怪。」
「……小加,你认识他?」
「恕我尚未自我介绍,艾妮丝菲亚公主殿下。我叫马里昂•安迪。」
「马里昂•安迪……你是安迪伯爵家的人?这么说,你是哈菲丝的未婚夫吗?」
「正是。哈菲丝承蒙殿下关照了。」
由于马里昂手里也捧着书,所以他只是简单对我行礼。原来他就是哈菲丝的未婚夫。他跟哈菲丝站在一块就像一对男女班长。
「我与加库是贵族学院同学。」
「原来你们是这样认识的。我也有把哈菲丝带在身边,只是不巧我正请她去向服务人员确认这边能找到哪些资料,所以……」
「……原来是这样。」
说到这里,尤菲难掩忧郁地叹了一口气。马里昂脸上也露出接近苦笑的暧昧笑容。看到他们的反应,让我不禁皱眉。
「……你们是认为我不该跑来这里吗?」
被我这样一问,尤菲脸上露出不知该如何解释的表情。等了一会,尤菲正要开口,但却又有另一个声音抢先对我说话。
「不好意思,公主殿下。可以耽搁您一点时间吗?」
「……朗格?」
站在那里的,是一个令我颇感意外的身影。那人是朗格•伯泰尔,他是魔法省中名声显赫的菁英,也是经常会找我麻烦的眼镜仔。
他今天也同样一脸神经质的表情。不过他脸上的敌意感觉要比以往多了两成。
我原本以为他又想对我说些酸言酸语,可是我发现哈菲丝也一脸困惑地在他身边。哈菲丝在察觉到马里昂的时候先是稍稍露出吃惊神色,接着便简单点头示意。而我没有多观察他们的互动,转头向朗格说。
「你找我有何贵干?」
「关于殿下来访书库,我有几件事想要向殿下秉明。关于细节方面方便到其他房间来吗?这里的耳目有些太多了。」
「也对。」
在这种被许多敌意视线围绕的地方我也不可能好好说话。虽然不是很清楚朗格找我想说什么,但我也没有拒绝的选项。
「那就请您随我来。尤菲莉亚公主殿下,恕我失陪了。」
「别这么说,你工作辛苦了。朗格。」
「殿下您过奖了。马里昂,尤菲莉亚公主殿下就交给你了。」
听到朗格话语的尤菲有些不舍地跟马里昂一同离开。在他们离去时,我看到马里昂温柔地拍了拍哈菲丝的肩膀。
哈菲丝也露出笑容对马里昂点头。这样的互动让我稍稍放下戒心,接着便再度望向朗格。
只见朗格点了一下头,便带着我们来到书库中的一间会客室。他在途中叫住一名侍女,指示对方准备茶水后,接着便催促我们入座。
「殿下请坐。茶水很快就来了。」
「我可不是来喝茶的,这件事要说很久吗?」
「不,我想应该不用太久。况且向殿下解释太过复杂的事,多半也只是浪费时间。虽然茶水还没来,可以容我先进入正题吗?」
「请。」
「谢殿下。首先一个前提是,您应该知道王城书库有部分是开放的。目的是给年龄还不到能进贵族学院的贵族子弟,与在王城工作的侍女们,让他们有机会学习知识。」
「这算是我也知道的一般常识吧?」
在王城工作的侍女当中,也有离家到王城工作的贵族。
算是一种为了那些就算想进贵族学院,却付不起学费的贵族的救济措施,让那些苦学生得以在王城的书库自学。
而随着利用者增加,才会形成现在这种类似图书馆的状态。所以我才会从小就曾在这里来来去去,也经常吸引一些喜好读书的贵族与孩童前来此处。
「正是。所以殿下您造访书库,在阅览书籍方面不会有任何限制。在此前提下,我想说的是在开放区域并没有您想找的资料。」
「我懂了。你找我过来也不是只想告诉我这件事吧?」
「是的,刚才说的也是前言。」
「你就别卖关子了,朗格。你想要我怎么做?」
「那我就直说了。我希望殿下能暂时避免亲自使用书库。」
朗格正视我提出这个要求。我虽然因为不悦而忍不住微微眯起眼睛,不过哈菲丝跟小加的反应要比我激动许多。
「朗格大人!您这是什么意思!?」
「为什么艾妮丝菲亚公主殿下得避免使用书库?请您给出能让人信服的解释。您究竟有何权限提出这种要求!」
「好了好了,你们先冷静下来。」
我在制止两个随从之后,重新将视线转回到朗格身上。
「我想应该是有什么顾忌吧?也是啦,如果说没有反而奇怪。毕竟我跟魔法省几乎是闹到水火不容的地步。是因为这个缘故吗?」
「容我先化解一个误会,我没有任何权限阻止殿下您使用书库。我只是提出请求。」
「所以这并没有强制力啰?可是你刚才说希望我不要使用书库。那又是为什么?虽然我不是小加,但我想听听你的解释。」
我一边观察朗格的反应,边提出这个疑问。只见朗格默不作声地想了一段时间,在一声沉重的叹息之后,便开始解释理由。
「随着身为魔法省主官的夏尔托斯伯爵罪行曝光,现在是无人管辖的状态。虽然现在是由前主官担任代理,但仍没法让所有人都服从领导。」
「这件事我多少有所耳闻,那跟我要我避免使用书库有什么关系?」
「现在魔法省的立场难以捉摸。主官罪行曝光,殿下您所发表的飞行用魔道具也造成冲击,还有尤菲莉亚公主殿下成为王家养女……而最让人震惊的──是精灵契约的真相。」
朗格正视着我,吐出这一连串带有复杂思绪的话语。
尤菲已经将精灵契约的真相转达给各个贵族。所谓的精灵契约,是借由与自己体内的精灵一体化,让自己也变成精灵。
肉体会变得不老不死,精神也会变质。人类想要维持肉体的执着会逐渐淡薄,到最后便会抛下肉体。而抛下肉体的存在,就是我们过去所称的「大精灵」。
这个事实为贵族们带来强烈的冲击与混乱。那是足以动摇精灵信仰骨干的重大事件。其中受影响最深的,应该就是与魔法省有密切关联的贵族。
将精灵视为绝对存在加以崇拜的他们,原来到头来追求的是会让人类变质的超自然现象。这样的事实就像将一块石头丢向水面般,激起阵阵扩散的涟漪。
早有预期会出现这样的混乱。所以自然会有人希望避免将事实公开。然而现在坚持想要公开真相的不是别人,正是成为精灵契约者的尤菲。
想实现精灵契约并不容易。就算将真相公诸于世,也很难想像会出现其他的精灵契约者。而尤菲认为如果始终不让人民知道真相,维持现在的精灵信仰反而不是好事。
我也能理解。因为如果人民在一无所知的状况下,将尤菲吹捧成实现精灵契约伟业的奇才,只会让尤菲感到困扰。
可是精灵契约的真相也是一剂猛药。正因为这样,尤菲才会主动找上预期会陷入最大混乱的魔法省,试图将魔法省收入掌握之中。
也因为这样,就算不用朗格多说,我也知道魔法省现在正处于混乱,不过就他此刻的反应来看,状况可能要比我想像得更加严重。
说到这里,由于所有人都默不作声,让空间被沉重的沉默笼罩。看到侍女正巧在这个时候端来茶水,让人实在不免同情她。
在喝过茶稍稍缓和气氛之后,我重新望向朗格。
「我明白你说的状况,但还是不懂这跟你要我避免使用书库有什么关联。」
「如今许多在魔法省任职的人,在精神上都被逼到极限。对未来的不安,对过去是心灵依归的信仰产生动摇所衍生的不信任,还有自身的立场……有许多人都担心自己可能失去一切。而造成这种现状的不是别人,正是两位公主所发表的内容。」
「……被逼到极限啊。」
朗格这番叙述让我不禁露出难以言喻的表情,抓了抓脸颊。
就算他这么说,我心中也只会浮现「不干我事」的冷淡感想。
「在我听起来,感觉像因为我的立场变好了,所以你们这些过去欺压我的人才开始担心起自己的立场呢。」
「就算殿下您要那样解释,我们也无法否定。也因此我才不希望公主您与魔法省多有牵扯。您想必也很清楚受伤的野兽有多么危险。」
「……真的已被逼到那种地步了吗?」
「可以说现在就算是尤菲莉亚公主殿下,也为该如何掌握现在的魔法省正大伤脑筋。」
光是这样的答覆,就已经充分解释魔法省的状况要比我想像中更加恶劣。我用手指揉了揉紧绷的眉头,长叹一口气。而朗格继续接着说:
「我同样不乐见现在的状况。在这样的前提下,很难保证无谓的刺激会让事态往何种方向恶化。更不知有些被逼急了的人会做出什么事。如果公主您不希望见到魔法省的职员们失控,还请三思。」
「这样听下来,不全都是你们的借口吗?」
我还没有开口,待在我身后的小加便先做出反应。
「艾妮丝菲亚殿下什么都没做吧?况且其他单位也会对你们提出阅览情报的要求才对。如果只有艾妮丝菲亚殿下受到限制,这样说得通吗?」
「加、加库先生!」
看来咽不下这一口气的小加,微睁那对眯眯眼怒视朗格。就算哈菲丝开口制止,仍无法缓和他那股彷佛随时都会冲上去揪住对方衣领的怒气。
朗格瞥了小加一眼,便缓缓从座位上起身。只见他来到我面前后便跪了下去,并对我深深低头。面对如此状况,让我也不由得吃惊到睁大眼睛。
「他说得没错,我也很清楚自己的要求不合理。可是这并非强制,仅仅是我个人的请求。请殿下暂时不要与魔法省有所牵扯,如果您需要资料,我会找人代为收集,改日将资料送至离宫。类似的委托也请殿下透过他人转达,切勿亲自来访。」
见到朗格这样低头下跪提出请求,就算是小加也不好再继续抱怨,只见小加尴尬地瘪着嘴。
「朗格,我明白你的意思了。我也不想见到魔法省陷入混乱。所以打算答应你的要求。」
「……殿下英明。」
「不过我其实是很难接受的。毕竟过去你们一直都在欺负我。」
「……我无法否定。」
「可是我也没有做出什么能让你们认可的表现。现在就各退一步吧。我并不打算让我们的关系更加恶化。那并不是我想做的事。如果你愿意帮我收集资料,那这件事就到此为止。把头抬起来。」
听到我这么说,朗格才缓缓起身。他脸上面无表情,似乎是刻意压抑住自己所有情绪,而我跟他也没有那种就算在这种情况还能推测出他心境的交情。那也不是我现在需要知道的事。
「你应该已经听哈菲丝说过我想找的资料了吧?要把对应范围的资料全部找来也不容易,先从司书建议的资料开始收集也没问题。如果到时资料不够,我会再找你帮忙。」
「遵命。」
「好,那我们也该离开了。走吧,哈菲丝,小加。」
哈菲丝跟小加听到我的呼唤,两人脸上都带着难以言喻的表情点头回应。
在我们离开之前,我看了一眼注视我们离去的朗格。尽管我知道什么都不说肯定比较好,但我还是忍不住。
「朗格。」
「殿下有何吩咐?」
「如果你有机会缔结精灵契约,你会想那么做吗?尽管得不惜放弃身为人的身分。」
听完我的疑问,朗格没有给出任何答覆。他只是回望着我,不发一语。而我也没有继续等待朗格回答,接着说下去:
「看来你无法立刻回答。这样也好。要是你能立刻回答,会感到困惑的反而会是我。」
「……公主殿下。」
「没关系。你这种反应肯定也是对的。你过去所相信的东西也没有错。因为帕雷提亚王国在那种信念跟期望之下存续到现在也是事实。可是,对不起……」
我的思绪相当沉重。彷佛有东西在我体内互相挤压,让我在内心哀嚎。……那是我一直以来都视而不见的疼痛。是我现在被迫正视的疼痛。那是我一直都想要说出口的内心话。
「──我就算遵循传统也使用不了魔法。我没有丝毫的魔法天分。所以我不能在这个会要我对魔法死心的世界活下去。」
我不知自己的声音是否带着颤抖。尽管我心里有这样的担忧,但我仍没将话语打住。
「过去没有人会肯定我。没有人相信我。我一直活在那种被人放弃、遭到辱骂,在他人眼中毫无价值的环境下,简直跟拷问没两样。那我干脆去死会比较好吗?如果我根本没有生在这个世上,是否就不会有任何人遭逢不幸呢?」
我紧握的拳头不住颤抖。我缓缓吐气,压抑自己彷佛随时都会爆发的情绪。我并不想辱骂或伤害任何人。但仍旧无法停止。我实在无法克制那股想发自内心大喊的冲动。
一股我久久压抑在内心的感情正渗了出来。我明白自己这种行为只是迁怒。尽管如此,我还是想对他、对他们说出这些话。
「所以我现在还有什么好怕的?我不就是你们一直在否定的对象吗?既然这样,你们一直否定下去其实还能省去我一些烦恼。我只要断定你们跟我是无法沟通的,不管你们死活,我做起事来肯定会轻松许多……为什么要挑现在这个时候?为什么你要挑现在对我说这些事?」
朗格什么都没有说。他也没有别开视线,直直地看着我。这可能是他第一次认真地看着我。因为在那之前,他根本不认为我有值得他多看一眼的价值。
「我知道现在说这些没有帮助。我必须克服这道障碍。可是还是有界限的……朗格。」
我努力避免自己的声音颤抖。但就算我这么想,仍旧无可克制自己颤抖的声音。
「──我究竟得被你们否定到什么时候?」
告诉我,如果你们要如此否定我,就给我答案。不要只会否定,就不能试着体谅我吗?不能体谅也没关系。我可以不管,什么都不管。我不想看、不想听,所有的一切,我都不想再继续承受。
被尤菲掀开的伤口十分疼痛。但就算疼痛,我还是能重新抬起头。因为现在已经不再只有我一个人在承受这份伤痛。所以我才能往前迈进。
「……我认为自己是希望能朝你们走近的。要是那是不可能办到的事,那我们就只能相争。可能的话,我希望能找到一条我们不用相争的路。对不起,刚才对你发了脾气。」
「……不会。」
朗格只简短说了这两字便没再开口。而我也转身离开会客室。