宋桃儿灌好了热水，扎死口子，递给嫂子，柔声道：“嫂子，那人……那位客人有腿疾，想必常发寒症。春日天气虽暖和些，到底也是难过。待会儿你送茶进去，把这个给他。算是……算是咱们乡下人家的……地主之谊……”话至末尾，已如蚊蝇嗡嗡，细不可闻。

  好容易说完这些话，她便放下皮套子，头也不回的去了。

  杨氏满头雾水，不知小姑子这算是闹得哪出。

  想了半日，她明白过来——这什么靖国公府上次来人，便是趾高气昂，明明是奴仆之身，那言谈神态却不把他们放在眼中。妹子此举大约也是想令那些人知道，便是乡下人家，亦明白礼数道理，自有待客之道。

  至于旁的，她只不用说出来这皮套子是桃儿弄的，便也无碍了。

  杨氏不大清楚前面的事，宋长安同她也没说明白，更不知道宋桃儿那辈子的故事，只是胡猜了一通，便端着茶盘子并那皮套子去了。

  宋桃儿本想回房，心里却又似猫挠一般，总想知道那堂屋里的情形。思来想去，她便绕到了堂屋后面，那边本有一扇为通风开的窗子，这会子倒是关着的。

  她便悄悄立在那边，一声儿也不出。

  郑瀚玉有腿疾，春秋两季极易发寒症，因而出门之时便总盖着一袭毡子在腿上。每当他发了寒症，脾气总要较平日大许多，偏生他又是个孤傲的脾性，不肯将病痛告知与人，闹的神鬼莫近。

  这件事，上辈子宋桃儿还是琢磨了许久，又问了几个大夫方才知晓。她晓得郑瀚玉的脾气，并不向他挑明，只算着日子看着天气，便熬煮姜汤、笼火盆等。对着郑瀚玉，她只笑说自己怕冷。只是那时候，与他暖腿的则是银熏笼、镀金手炉等华贵物件儿了。

  宋桃儿想着这些旧事，影在窗子下头，脸上还是有些热热的。

  这便当是，答报他上一世的照拂罢。

  但听里面郑瀚玉说道：“小侄今日前来，不为别的，正是为了令千金的婚事。小侄敢请宋世叔，将府上千金许配与在下。”

  第二十五章 宋桃儿，必是他这一世之……

  宋桃儿只觉耳朵蓦然嗡的一声，余下他们再说什么，便再也听不进去了。

  郑瀚玉想娶她？

  这可是上一世从未有过的事情。

  她清楚的记得，自己初次踏入海棠苑，见到郑瀚玉时的情形。

  他卧于榻上，盖着一领水墨绸缎薄被，乌发如瀑垂在脑后，一双眸子宛若锋利的刀刃，上上下下的扫视了她一番，便移开了视线，再不看她一眼。

  那目光，冷峻如冰，含着一抹厌憎，似乎在审视她是不是二房使来的探子。

  郑瀚玉同二房的关系甚僵，阖府皆知。

  宋桃儿平日里也没少听蒋二太太咒骂四房的爷占着茅坑不拉屎，老太太偏心不公等语。

  甚而，郑廷棘吃醉了酒来她房中，尽兴之后也曾说过，多亏得老天有眼，让他四叔瘫了，不然这国公府世子之位，无论如何也落不到他头上。

  丈夫婆婆皆是如此，她一个侄媳妇更不可能同四房有什么往来。郑瀚玉对她没有好脸色，那也没有什么。

  哪怕后来，两人关系相对融洽，那也是后来的事了。

  此刻的郑瀚玉，该不识得她才是！

  宋桃儿几乎站立不住，带着几分惊慌失措，踉踉跄跄的回屋去了。

  堂屋之中，鸦雀无声。

  宋大年与宋长安父子两个，皆被郑瀚玉这一席话惊的说不出话来。

  郑瀚玉端坐于轮椅之上，虽行走不便，却丝毫没有那久卧病榻之人的憔悴窘迫，仍然是一副云淡风轻之态，气度洒脱超然。

  他微微一笑，望着宋氏父子，那份上位者特有的贵气与威压，竟生生的压了这主家一头。

  同往日见国公府里那几房主子不同，宋大年是打从心底里觉察，眼前之人绝非易与之辈。甚而，恍惚间，他有种在面对昔年老国公爷时的错觉。

  外头有几个小猢狲看着热闹，自宋家篱笆下的洞钻了进去，顺着柴垛爬到屋子上头，偷听了半日，被送茶过来的杨氏觑见，撵了下去。

  这几个小猢狲出来便嚷嚷：“那位老爷要娶桃儿姐姐哩！”

  众人听了，见果然如此，顿时一阵咂舌。

  有夸赞宋家闺女好福气，这一下就跃上高枝儿了，艳羡不已的；亦有嫉妒有加的，瓮声瓮气的说那位爷看着身份贵重，却是个瘫子，日后咋过日子。倒是那些村中少女，未嫁之身，正是怀春之龄，望着郑瀚玉那如玉姿容，在一村赤膊老爷们堆里，更显得鹤立鸡群，不由心向往之，暗自羡慕宋桃儿，甚至恨不得取而代之，都道若是将来夫婿能有如此容貌，那怎样也是甘愿的。

  宋大年清了清喉咙，镇定了心神，说道：“四爷能看上我闺女，那也是她的福分。然而，当初老国公爷厚爱，与我家定亲的，可是贵府上二房的少爷。倘若我没记错，他应该是您的侄儿。这……这不是乱了辈分么？”

  郑瀚玉莞尔：“小侄今日前来，是为自身求娶令千金，与当年父亲所定，并无关系。”

  宋大年与宋长安面面相觑，郑翰玉这意思，是把他老子定的亲给否了？

  宋长安禁不住脱口道：“郑……四爷，您这话，感情国公府是要退亲么？”

  如此倒也好了，郑瀚玉求亲的事暂且不提，他们本就想把国公府的亲退了，对方先提出来，倒也省了一番力气。

  郑瀚玉微微一笑，自袖中取出一封帖子，放在了桌上。

  宋大年满腹狐疑，拿起打开一瞧，顿时满面惊喜。

  这帖子，赫然便是当初送到国公府上的宋桃儿的庚帖。

  郑瀚玉望着宋大年的神态，但笑不语。

  上一世，从和桃儿闲谈之中得知，宋家对这门亲事其实并不乐意，只是当初的他们并无选择。

  之前，宋家被提亲之人踩塌了门槛的事，他知情；朱员外的事，他亦知情。派人打探得一番，朱家的小子早有相好，他便知那些亲事都成不得事。当今这世道，前有王大海，后有朱员外，虽统统不与宋桃儿相干，但于一个女孩儿家的名节而言，必然是极其不利的。

  与此同时，他又得知郑廷棘正赶回京中。

  郑瀚玉虽不知郑廷棘这一世是受了什么刺激，忽然转了念头要娶宋桃儿，然则如此倒正中他下怀。