他使了安插在郑廷棘身侧之人，将他想娶宋桃儿之事告知于其。依着他对郑廷棘性情的拿捏，这厮最是沉不住气，怕不是要冲动行事。

  果不其然，郑廷棘快马加鞭的赶回京中，尚不及回府，便闹了那一出闹剧。

  如今，此事传扬开来，人皆知晓宋家的女儿是京城国公府定下的人。

  现下情形，宋家只能在他和郑廷棘之间做抉择了。

  郑瀚玉也明白，趁人之危不算君子所为，但谁让他就是看中了她，想要她呢？

  他郑瀚玉不是什么谦谦君子，更不是大善人，上一世他最懊悔的事情便是当初没有不择手段的将她掳走。

  好在，如今一切重头再来了。

  恰逢此时，杨氏送了茶水上来，替众人斟茶，又把那灌了热水的皮套子取出，交给郑瀚玉。

  郑瀚玉微怔，莲心急忙上前，低声喝问：“你拿什么东西给我们爷？！”

  杨氏白了他一眼，斥道：“你这小猴崽子，这是我……我家婆婆，看你主子行走不便，又想着昨儿夜里下了场雨，今日天气寒凉，怕你主子发了寒症，说我们乡下人家待客不周，所以灌了这个热水皮套子来给他暖着。真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”丢下这一句，扭身出去了。

  乡下人家虽不讲那么多规矩，但家有男客，女人还是不在屋里站的。

  宋家父子两个有些莫名，刘氏可从未做过这等事。

  宋大年看着那皮套子，脸色顿时拉了下来——他当然知道，那是闺女一直用的物件儿。

  郑瀚玉接了过去，拿在手中端倪了一阵，忽而一笑，竟就放在了毡子下面。

  上一世看多了她做针线，他识得那针脚。

  宋大年看在眼中，只当不见，说道：“郑四爷，您把这庚帖还来，我们阖家子都记着您的人情。改日若有……”

  他话未说完，便见郑瀚玉挥了挥手。

  只听郑瀚玉言道：“世叔倒也不必客气，往后做了一家人，晚辈还要叫您一声岳丈。”

  宋大年心里便有几分不悦，暗道我还没答应将女儿许配与你，你改口倒快，遂说道：“郑四爷看上我们家闺女，那自然是她的福气。只是小女性情娇柔，且被家中宠坏了，乡下女儿没见过什么世面，也不懂规矩，去了府上怕是惹人笑话，不敢高攀。”言下之意，自然是拒绝。

  郑瀚玉料到他必有这么一番言语，并未答话，端起茶碗抿了一口，面色如常，又将茶碗放下。

  一旁的莲心看着只觉得揪心，他家爷自来饮用的，都是头茬的御前贡茗，每年上了新茶，皇上总要特特的赏赐一份过来，几时吃过乡下这等粗劣茶叶？真真儿是委屈了爷！

  郑瀚玉浅笑道：“世叔不必自谦，当年世叔舍命相救家父，这份仁义德行世所罕见。世叔教养出来的女儿，品格也必定不俗。至于旁的，什么门第什么规矩，小侄并不在乎。京里有这两样的女子，多如过江之鲫，芝兰玉树却甚是难得。”

  宋桃儿的品格俗不俗，他上一世就知道了。

  宋大年粗通文墨，听不大懂他嘴里文绉绉的咬文嚼字，只晓得他大概是在夸自己女儿人品好，所以他肯娶。

  这话倒是不好接，他是不情愿将桃儿嫁给他，但难道要自认家风不正、孩子人品不端？

  不喜他身有疾患，自也没有当着瘸子说人挫的道理。

  正当宋大年斟酌言语时，郑瀚玉又笑言道：“世叔当年与家父定下婚约，家父最重承诺。如今父亲虽已辞世，但吾等后辈岂能不守诺言。再则，父亲离世不久，国公府便行退婚之举，难免令人齿冷，指责忘恩负义。若世叔实在不中意小侄，那小侄也只得将庚帖带回了。”

  宋家父子登时便有些急了，宋长安更脱口而出道：“你……你这次来，不是来退亲的么？”

  郑瀚玉直视着他的眼眸，说道：“在下是来求亲，不是来退亲。”

  这父子两个这方明白过来，郑瀚玉这意思国公府是娶定了宋桃儿，只是新郎换成了人选罢了。

  宋大年沉吟道：“郑四爷，咱打开天窗说亮话，宋家高攀不上贵府，也没想过让女儿攀龙附凤。这门亲事，不如就此作罢。您郑四爷也好，郑二少爷也罢，自去娶那配的上的名门小姐。我家桃儿，在乡下度日已是足够。不怕您笑话，乡下人家就怕女儿远嫁，守在身边爹娘放心些。咱们井水不犯河水，还请国公府退了这门亲事。”

  郑瀚玉眸中无波，薄唇轻勾：“国公府不会背信弃义，亦不会退亲。”

  这一言，是堵死了所有的后路。

  这一世，无论是谁挡在前面，他都不会放弃她的。

  宋桃儿，必是他这一世之妻。

  第二十六章 夺妻

  郑瀚玉一行走后，宋家陷入了一片沉默之中。

  宋大年在堂上来回踱步，刘氏送了一碟咸笋干过来，他本欲伸手去取，却又忽的停住，那手便僵在了半空之中。

  片刻，宋大年向刘氏道：“闺女在干啥呢？”

  刘氏不明所以，回道：“这会儿想必在屋里。”

  宋大年说道：“去把她叫来。”

  刘氏看着丈夫脸色不好，也不敢多问，急忙一阵风也似的去了。

  杨氏过来收拾茶碗，眼见堂上这情形，悄悄拉了拉宋长安的衣袖，低声问道：“咋的了？咱爹虎着个脸。”

  宋长安瞅了父亲一眼，同杨氏走到一旁，低语告诉她道：“今儿来的那位贵人，想讨咱妹子做老婆。”

  杨氏之前不在屋里，自然不知前面的事，听了丈夫的话，压低了声问道：“感情，这位爷就是之前咱妹子许的那位？”想了一下，又觉不对：“倒也没听你们说起，他是个瘫子啊？”

  宋长安摇了摇头，说道：“咱妹子许的是国公府二房的少爷，今儿来的这位先生是那小少爷的四叔。”

  杨氏起先有些迷糊，待明白过来，陡然吃了一惊，看着公爹那阴沉的脸色，再不敢多言语一句，拾掇了客茶碗就出去了。

  杨氏出去，恰逢宋桃儿进来。