宋桃儿低着头，迈步进门，行至宋大年跟前，低低唤了一声：“爹。”

  宋大年应了一声，负手而立，脸色沉沉，问女儿道：“今儿来的这人，你识得？”

  他本以为，宋桃儿早两年随着刘氏去国公府走动时，因缘际会兴许见过郑瀚玉。女儿家早慧，或者就动了心思。

  宋桃儿垂着头，鬓边的乌丝散了几缕下来，细声细气道：“他是国公府里四房的老爷。”

  宋大年面色又阴了几分，问道：“他今儿来咱家是来做啥的，你可知道？”

  宋桃儿霎时就把脸飞红了，她当然是知道的，却依然摇了摇头。

  宋大年斥道：“他想讨你做老婆！”

  宋桃儿那娇柔的小脸上，红的越发狠了，心中却有些茫然。

  郑瀚玉想娶她，这是她从未想过的事情。她对于这男女之事早没了什么期盼，而郑瀚玉那样的男人，该配一个更好的女子。

  比如，常文华那样的。

  上辈子，惊鸿一瞥，常文华那如谪仙降世的模样让她念念不忘。她时常想起，倘或四爷身子骨健朗，同那常大小姐在一处，便是天造地设的一双。

  她从没想过，自己同郑瀚玉会有什么样的纠葛，上一世不能想，这一世不敢想。

  宋大年看女儿不语，又问：“这是你自己的事儿，你咋想的？！”

  宋桃儿细嫩的小手捏着衣襟，只是垂首无言，她只觉得心中乱如麻团。

  在最初的震惊之后，余下的便只有茫然无措。

  宋大年颇为不悦，他不稀罕国公府的什么富贵，也不想女儿飞上高枝儿当凤凰，只要女儿一世平安喜乐便是足够。嫁到国公府里去，锦衣玉食看似有了，可这苦乐荣辱皆由不得自身，更不要提那郑四爷是个瘫子！

  这普天下有哪个为人父母的，愿将女儿嫁给一个瘫子？！

  然而，看着面前女儿那乖巧无措的样子，宋大年却也不忍心责备什么，他是心疼小女儿惯了的。

  当下，他摆了摆手，说道：“你先回房去，好生想一想。这可是你的终身大事，别错了念头。”

  宋桃儿默不作声，又低着头出去了。

  这日，宋氏父子没去镇子上开铺子，阖家子也没在一起吃饭，午晚两顿都在各自房中用的。

  杨氏将饭送到宋桃儿屋里，见她总是坐在床畔发怔，便走了过去在她身边坐了，劝道：“妹子，别犯愁了，车到山前必有路，总归是有法子的。”

  宋桃儿喃喃自语道：“有法子，又能有什么法子呢？”

  她不再是昔年那个无知无识的乡下少女，经历那一世她清楚权贵的分量。

  杨氏无言，她只是个村中妇人，除却安慰之言，也想不出别的来。

  宋桃儿忽而抬头望着她问道：“嫂子，女人是不是必得嫁人？”

  杨氏不明所以，只是下意识的点了点头：“……我还没见过不嫁人的姑娘，再说了，不嫁人能咋办？”

  宋桃儿咬了咬唇，似是拿定了什么主意似的，“我晓得了。”

  既然她横竖都要嫁人，既然她横竖都要在他们之间选一个，那么她宁愿嫁给郑瀚玉。

  那边房中，宋大年与刘氏两个对着发愁。

  老两口子合计了半日，也没商量出个主意来，宋大年禁不住又埋怨起浑家：“没事带闺女进那府里干啥？还让闺女乱走，撞到人家眼睛里了！”

  刘氏满腹委屈，说道：“我咋让她乱走了？往年去那边，一向也只是在老太太、太太房里坐着，我们人生地不熟的，去哪儿也都是丫鬟们领着，哪儿敢乱跑！我咋知道那四老爷眼就那么鬼尖，在哪儿瞅着我们桃儿了。”

  宋大年叹了口气，又自责道：“说来说去，都怪我当年糊涂，没换那庚帖，就啥事也没了。”

  刘氏便戳了戳他，问：“他爹，今儿郑四爷过来，庚帖可还给咱们了？”她心里意思，倘或庚帖还回来了，国公府里便没了字据把柄，大不了一家子人不认账就是。

  宋大年瞥了她一眼，瓮声瓮气道：“那郑四爷是个精细人儿，脑子清楚的很，又把桃儿的庚帖带去了，还留下话，说等咱们的信儿。我看那意思，国公府是要定了桃儿，只看咱们想把桃儿嫁给哪房了。”一番话说毕，他禁不住吐了口气，“这郑四爷，小小年纪手段倒这般干练！还真有、真有老国公爷当年的样子。”

  郑瀚玉出身于名门世家，又是官场上历练了一世的人，对付他们这样本分的乡下人家，自是游刃有余。

  刘氏便自言自语道：“我瞧这郑四爷比二房的少爷好，他那样的人，今儿来咱家吃茶，眉毛都没眨一下，家里待客的点心也吃了两块，倒不似京里那些寻常的贵人们，动不动拿鼻子孔看人。往年，我带着桃儿去那府里，叫桃儿带些自做的点心什么的，人家大少爷瞧都不瞧一眼，甚至有一次还当面拿去喂了狗。这郑四爷，倒把咱们当个人看承。”

  “嗐！”

  宋大年重重叹了口气，只觉得浑身乏力，他是一家之主，阖家子人都望着他拿主意，他却能怎样？

  靖国公府之于宋家，就像高山之于蝼蚁。

  正当这沉默之际，但听吱呀一声门却开了。

  两口子一起望去，宋桃儿走了进来。

  宋桃儿走到了屋中，满面平静，说道：“爹，娘，你们不必烦恼了，我愿意嫁给郑家的四爷。”

  刘氏只觉鼻子一酸，几乎就要落下泪了，忙忙的用手掩了。

  宋大年望着女儿那娇弱的身躯，单薄的肩膀，心中忽然像被刀捅了一般，酸涩难忍，半日说道：“桃儿，那郑四爷是个瘫子，你……”话未完，竟再也说不下去。

  宋桃儿却神色从容，浅浅一笑，有些苍白的面颊上浮出了一抹浅浅的酒窝，她说道：“爹，没事的，我想明白了。横竖我都是要嫁人的，既然郑四爷情愿娶我，我便嫁他。这是女儿的命数，不与旁人相干。”

  或许上天就是注定了她要嫁到国公府去，既然如此，与其让郑廷棘糟蹋，还不如跟了郑瀚玉。

  她自己站出来，也不必家人为难了。

  那国公府也不是什么龙潭虎穴，她已去了一遭，不怕再去一遭了。