宋桃儿望着父母那颇为沧桑的面容，又笑道：“说起来，还算是女儿配不上他。”

  郑瀚玉正坐在海棠苑西花厅之中，面前桌上摊开着一册兵书，一旁的青瓷茶盏之中正冒着袅袅白烟，茶香四溢。

  这本书停留在这一页上，已有半个时辰了，他自知并未看进去。

  从清泉村回来，府中沸反盈天，人人纳罕这自打腿残以来便再不肯出门的郑四爷，怎么会破天荒的去了一趟乡下。

  郑瀚玉并未理会，任凭府中流言四起，他知道那些都传到了二房中去。

  今生，他正是要郑廷棘眼看着他迎娶桃儿，眼看着桃儿变成他再也不能触碰的女人。

  他端起茶碗抿了一口，拿起放于桌上的皮套子。

  从清泉村出来时，宋家人也失魂落魄的，竟忘了讨回这物件儿，他便一道带了回来。

  皮筒外裹着的棉布套子上绣着喜鹊登枝，口子处的针脚亦扎的牢牢的，好不令里面的热水洒将出来。

  这针黹自是及不上府中豢养的绣娘们，但如此细腻体贴的心思，便也唯独是她了。

  郑瀚玉抚摩着皮套子，温然一笑，低声自语：“桃儿，咱们就要成亲了，你可欢喜？”

  今儿见着她家人，显然她父兄对于这桩婚事并不满意。

  这倒也是人之常情，与宋桃儿相处便知，宋家的家风绝非贪图富贵之辈，更遑论卖女求荣。

  宋家疼爱女儿，又怎舍得让女儿嫁给自己这样一个不良于行的男人？

  上一世，宋桃儿病逝之后，宋家好似还来府中大闹了一场，在京中弄的人尽皆知，靖国公府的名声很是臭了一阵。最终，依然是被国公府强行弹压了下去。

  那时候，他正出外剿灭邪教，回京之后得知此事，派人寻访，才知宋家已阖家迁往外地。他也曾派出许多人手寻找，却终究是茫茫人海，渺不可寻。

  这些遗憾，这一世都不会再发生了。

  郑瀚玉正沉浸在这对往事追忆之中，却忽听得莲心在外头嚷道：“二少爷，四爷正小憩，您不能进去！二少爷！”

  但听得一阵杂沓脚步声响，果见郑廷棘自外闯将进来，他双目圆瞪，竟向自己戳指大骂：“郑瀚玉，你未免欺人太甚！”

  郑瀚玉好整以暇的看着他，淡淡一笑：“好侄儿，如今连四叔也不叫了，想必上一回的家法，并没能让你记着什么是长幼尊卑。”

  第二十七章 她已答应嫁我了

  郑廷棘怒视着面前的男人，只觉满腔怒火，恨不得上前就将他打倒在地。

  返家路上，他便听府里送信过来，说事情有变，他四叔竟想娶他未过门的妻子，甚而还说动了老太太。

  郑廷棘原本不信会有这等荒唐事，郑瀚玉与他有叔侄之分，桃儿算是他未过门的侄媳妇，这哪有叔叔抢侄儿媳妇的？

  便是上一世，那也是他将桃儿娶到府中，又常日不在家中，方才让郑瀚玉有机可乘。

  当下眼前，郑瀚玉该当还不识得宋桃儿才是！

  话虽如此，但郑廷棘生性多疑，仍旧是快马加鞭的回了京城。

  才踏入府邸，他母亲蒋二太太便急忙将他招了去，把这段日子以来的事统统告诉了他。

  前世在天牢之中所受的羞辱，及至日后于西北孤老而终的凄凉，新仇旧恨一股脑儿的发作起来，嫉恨交加之下，郑廷棘竟忘了长幼有序，冲到海棠苑揪着郑瀚玉就要厮打，却被海棠苑服侍的几个下人拦了下来。

  朝着自己叔叔挥拳，已是顶撞忤逆长辈了。

  郑瀚玉自也没同他客气，吩咐下人将他扭送至族长处。

  依着郑氏族规，忤逆长辈要杖责六十，革月例一年。

  蒋二太太心疼儿子，在老太太处跪求了一夜，老太太方才吐口，亲自出面向族长求情，方才免了郑廷棘的杖责，然那一年的月例依旧是扣了，此外更罚他在祠堂里跪了一日夜，将族规抄写百遍。

  当郑廷棘好容易从祠堂出来时，便听下人说起，就在他受罚之时，四叔已同老太太要去了桃儿的庚帖，更亲自去了一趟清泉村。

  郑廷棘惊怒交加，便又来寻郑瀚玉对峙。

  望着面前四叔那云淡风轻的神情，似笑非笑的眼眸之中含着一抹轻蔑，郑廷棘只觉血冲头顶，上一世在天牢之中被他嘲弄的一幕仿佛又在眼前。

  “四叔？！你倒还知道你是我四叔！这哪有惦记自己侄儿媳妇的叔叔，你为长不尊，却倒还敢提什么长幼尊卑！”

  郑廷棘双目赤红，两拳紧握。

  “打从你起这个念头时，你便不再是我四叔了。”

  郑瀚玉莞尔一笑，看着这如困兽之斗的侄子，淡淡说道：“你们尚未成婚，她还不是你的妻子，自然也不是我的侄媳。”

  郑廷棘低声嘶吼：“当初，是祖父与我们定下的亲事！祖父把她许给我了！郑瀚玉，你要忤逆父亲么？！”

  郑瀚玉面色如常，甚而还端起茶碗吃了一口，一字一句道：“当年，父亲只说要同宋家结为儿女亲家，是你父亲为争宠之故，强行揽了过去。他宋家的女儿只消嫁进国公府便是，至于嫁给谁，自有长辈定夺。”

  长辈两个字，已将郑廷棘压的喘不过气来。

  他是郑廷棘的四叔，二人长幼有别，自然无需与他多说。

  果不其然，郑廷棘目眦尽裂，若非一旁有下人阻拦，似乎立时就要扑将上来。

  郑瀚玉莞尔一笑，又道：“你也不必如此动怒，婚姻大事，虽说自来是父母之命媒妁之言，但若当事者心中不愿，那婚后岂能和谐？桃儿姑娘不想嫁你，你又何必勉强？”

  “你胡说！”