这话面上是斥责，底下却全是不舍得她走的意思。

  苏若华垂首微笑道：“皇上错怪奴才了，也不是奴才卖弄忠心，奴才既是太妃娘娘的宫女，娘娘的差事自是一等一要紧的。皇上若无事吩咐奴才，奴才便请退下。”

  又来了，之前她入宫，转日连告别也不曾，扭身就出了宫，这会儿又是迫不及待的想走！

  陆旻只觉得一股火气直冲头顶，未及深思便脱口而出道：“太妃的差事一等一要紧，那朕的差事，你放在何处？！”

  此言落地，众人哑然无声。

  苏若华更是手足无措，她当差多年，还从未遇到过如此无理取闹的主子，偏偏这个人还是皇帝。

  陆旻以往，可从未如此胡搅蛮缠过，他如今到底是怎么了？

  恭懿太妃见场面尴尬，遂打了个圆场：“你这丫头，未免太过实诚。那些事暂且撂下，往后慢慢收拾也罢了。你和皇帝是从小一道长起来的，情分与旁人到底是不同。三年不见，必定有许多话说。先叙叙旧，再去忙别的。”这说辞，多少有些僭越，然而皇帝却并无异议，只是盯着苏若华不语。

  苏若华只觉得两颊有些热，白皙的皮肤便染上了一抹晕红，比用了桃花胭脂，还要艳丽明媚。

  淑妃却只觉得如坐针毡，皇帝虽只是为了挽留苏若华，她却觉的那些话仿佛是斥责她协理六宫失职。

  太后虽说掌管六宫，但到底是长辈，身份崇高，正是颐养天年的时候，这些繁杂宫务推给她老人家，自是不合适的。以往，赵贵妃无事，掌辖后宫事宜，太后为免她闹出笑话，方才帮着打理描补。而眼下，贵妃禁足，淑妃掌权，太后巴不得她捅出什么娄子，乐得撒手不管。这后宫诸般事宜都在淑妃身上，此刻皇帝问起服侍太妃的人，仿佛是在苛责她治理后宫无方。

  再听上方的亲语家言，她越发难受，勉强一笑，插口说道：“皇上，太妃娘娘，昨儿臣妾已吩咐了内侍省调拨了四名宫女、四名太监过来当差。许是内侍省人惫赖，所以拖延了。待会儿，臣妾必定派人前往问责。”

  这突兀的一声，令陆旻骤然回神，他这方想起，这屋里原来还坐着两个嫔妃。

  他挑眉看了淑妃一眼，口吻淡漠：“既知道有疏漏，那还不快去？朕将后宫事宜都交托于你，那是看重你的才干。你，可莫要令朕失望。”

  淑妃心中七上八下，也不知皇帝这话是夸奖还是责备，但只一点，皇帝想叫她走，那是秃子头上的虱子——明摆着的事儿。

  她到底是个识趣儿的人，总不至闹到孙昭仪那般难堪的境地，当下款款起身，端庄得体的朝皇帝与太妃道了个万福，告退下去。

  一连两个高位的妃嫔都别皇帝撵了，童才人再坐着也没什么意思，只好一道告退。

  陆旻对这些什么才人、选侍一概是没有印象的，甚而连名号都记不全，眼皮也没抬一下，任凭她出去了。

  童才人走到门口，依依不舍的回首又望了一眼，却见陆旻的目光只交缠在苏若华的身上，全然不在意自己的去向，不由心里一酸，出门而去。

  苏若华将淑妃的不甘嫉恨、童才人那眷恋不舍的神情尽收眼底，不由瞟了陆旻一眼，心中暗道：三年功夫不见，倒是越发吃人惦记了。一连撵走了三个嫔妃，也不知打什么注意。

  淑妃并非如传言那般受宠，她已然知道了，但孙昭仪与童才人在皇帝跟前，简直连路旁的石头也不如，倒令她诧异。

  难道陆旻当真如外界传言，其实不喜女色？

  皇帝登基三载，膝下一无所出，后宫得宠者寥寥。一年里，陆旻大半的时候都耗在养心殿中，鲜少踏足后宫。太后为此烦透了心，亲自过问此事，硬将妃嫔送入养心殿。然而，这妃子怎么抬进去，怎么抬出来，除了那淑妃，几乎各个都闹了个完璧归赵。陆旻自身，亦从不招幸。

  苏若华又狐疑起来，以往她服侍七皇子时，每月按例太医前来请平安脉，陆旻可从来身子康健，几乎是诸位皇子之中体格最好的了。难道，他竟当真有什么不能言的隐疾不成？

  这念头才从心底浮出，苏若华那秀丽的眉头便微微一蹙。

  身为皇帝，子嗣不丰，可不是什么好事。

  她正胡思乱想，却听陆旻又向恭懿太妃说道：“多劳太妃娘娘记挂，朕身侧之人都难堪大用，不是粗鲁愚钝，便是惫赖之徒。这内侍省一年年的，也不知都挑些什么人。甚而，朕每日的茶水，喜好个什么口味，伺候的人也闹不明白。总要朕一遍遍的吩咐，委实令人心烦。”

  幸而李忠候在门外，未及听见皇帝一通言辞，不然他可要大大抱屈——皇帝为着要人，竟连这等谎话也扯出来了。

  太妃听出他这弦外之音，微微一笑，说道：“那可当真了不得，皇帝每日朝政忙碌，身边没有个知冷知热的人服侍，那可十分不妥。我离宫有日子了，竟不知宫里已颠倒成这样。也不知皇帝中意什么脾气的人，知道了再去寻总好过大海捞针。”

  陆旻便看向苏若华，莞尔一笑：“朕倒是看中了一人，只是太妃娘娘才回宫，怎好就从娘娘手下讨人。”

  苏若华听他竟直白说了，心头一跳，垂下眼眸避开了陆旻的视线，借着与太妃添茶水，走开了。

  恭懿太妃微笑道：“我身边哪有什么像样的好丫头，略平头正脸些的，离宫时也都打发了。如今，也就是这三个毛丫头。春桃性子实在跳脱，去御前服侍不合适，反要闹得皇帝烦心。容桂倒是个安静性子，皇帝之前在甜水庵里也是见过的，不知意下如何？”

  陆旻的浓眉顿时拧了起来，这老太妃难道不知他到底想要谁么？定要他开口讨？那岂不显得，他这个皇帝眼馋肚饥！

  他淡淡言道：“娘娘说玩笑呢，朕怎会向娘娘讨人？娘娘一路风尘辛苦，还是先歇着。如缺了什么，或要添置什么，尽可打发人知会内侍省。朕，改日再来探望。”言罢，他起身拂袖而去。

  恭懿太妃端起茶碗，微微一笑：“恭送皇上。”

  苏若华俯身拜倒，看着陆旻那昂藏背影，心中却不知是个什么滋味儿。

  待皇帝走后，恭懿太妃向苏若华笑了笑：“你瞧，皇帝果然放不下你。才回来，巴巴儿过来，就想讨你过去。”

  苏若华有些羞窘，说道：“娘娘打趣儿奴才，皇上分明是来探望娘娘的。”

  太妃不理此言，眸光渐深，径自说道：“然而，我却不能现下就让他如愿。总要勾的他不上不下，才是好时机。眼下就让你过去，对你也不好。你是个聪明孩子，该能明白。”

  怎样叫对她好？把她推到皇帝怀里，就是好了么？

  苏若华说不清楚自己对陆旻到底是怎样一个心思，但她总是念着他好的，更不想任何人把自己变成一个勾住陆旻的鱼饵——虽则，她不认为自己有这么大的脸面。

  她欠身行礼，一字一句道：“娘娘，奴才不敢有此非分之想。”

  太妃睨了她一眼，笑了笑，没言语。

  正说话，但听外头一阵杂沓脚步声响，春桃进来回禀：“娘娘，内侍省总管亲自选了八个人过来当差，请娘娘过去眼看。”

  恭懿太妃笑了一声：“这淑妃的脚程倒是快，皇帝才训斥过她，转眼人可就送来了。我倒懒怠去看，让你若华姑姑瞧着打发也就是了。”

  苏若华道了一声是，便同春桃一道走至廊上。

  果然廊下站着四个宫女，四个太监，内侍省副总管钟铜上正立在一旁，笑眯眯道：“若华姑娘，您瞧瞧，这些都是打发来伺候太妃娘娘的人。若合适，就留下。”

  这都是宫中老例了，往常太妃还是慧妃时，苏若华便常办此事。