芳年包好了人参，过来见她。

  苏若华便将露珠与春桃两个叮嘱了几句，同着芳年一道出去了。

  待苏若华走后，露珠便将翠儿与玖儿加来，说道：“姑娘已经走了，你们两个将寝殿洒扫干净，务必纤尘不染，地下要擦的能照出人影儿来。不然，待会儿姑娘回来，可有你们好受的！”她口中说着你们，一双眼睛却一瞬不瞬的盯着玖儿。

  翠儿满口称是，露珠点了点头，拉着春桃出去了。

  翠儿提了水回来，预备擦洗地面。玖儿却站在一旁，满脸阴沉，一动不动。

  翠儿拧了手巾，递在她手里，说道：“快些干活吧。能得这个差事，也算是造化了。干好了，姑娘一高兴，说不准就提拔了咱们呢？”

  玖儿接过手巾，却重重的砸进水桶之中，水泼洒出来，溅湿了地面。

  翠儿与她共事有些日子了，从未见她发过如此脾气，吓了一跳，问道：“妹妹这是怎么了？”

  玖儿将身一矮，坐在地下，捂脸嚎啕大哭起来：“我还从未干过这种低三下四的活计呢！”

  翠儿瞧着她痛哭流涕的模样，有些手足无措。她多少知道一些这玖儿的事情，料想她在寿康宫太后身边，又有一个当掌事宫女的姑姑，略微脏点累点的差事，都是沾不着的。来了养心殿，连擦地这样的差事都要干了。

  翠儿隐约听人说过，这玖儿因是得罪了若华姑姑，方才被如此发落。然而她却有些不以为然，虽则她同苏若华往来无多，但看她平日里处事倒十分公正，从不凭着个人好恶来奖赏处分，待人接物是极随和可亲的，来养心殿不到一月功夫，大伙都心悦诚服。

  这里头，到底有些什么事呢？

  翠儿想不明白，叹了口气，去扶她起来，劝道：“我晓得妹妹出身好些，心气儿难免高傲。但既然入宫当了宫女，就得随遇而安，差事好了固然是造化，差事也要好好干了，方才叫本分。前面的事，我不知道。但我心里琢磨着，只要努力向上，踏踏实实做事，姑姑总会看在眼里的。”

  玖儿哭了一阵，心境略平复了些，擦了擦泪，向翠儿谢道：“多谢姐姐开导，妹妹失态了。”说着，便捡起那手巾，同翠儿一道擦地。

  翠儿看她转圜过来，自去做事，再没理会。

  玖儿跪在地下，用力擦着地下的石砖，心中暗恨：来了养心殿，不止见不着皇上一面，还被那苏氏如此轻贱，竟要她干这下等宫女才干的差事！想着，不由又忆起昨日她出去后，苏若华并她那狗腿子的言语，说她是什么？哦，低三下四的东西。

  思来想去，她不由便想起了昨日慧儿送来的那包东西。

  玖儿的唇角泛起了一抹扭曲的笑意——苏若华不是自恃皇恩深厚么？她便想瞧瞧，皇帝对这苏若华的情意到底能值几何！

  露珠与春桃其实并无事做，出了内殿，便在抄手游廊上坐了。

  春桃说道：“姐姐有些奇怪，容那玖儿进出寝殿，不怕她生出事来？”

  露珠咬了咬唇，自一旁的桃枝上摘下一朵花来，一片片的撕下花瓣，任其飘落泥土之中，口中说道：“我也把不能明白，但我揣摩姑娘的意思，好似她就是要留机会给那玖儿生事。”

  春桃闻言微惊，脱口道：“你的意思是……”

  露珠面上有些发白，还是说道：“姑娘怎么说，我便怎么做。毕竟，我所能指望的，只有姑娘了。”说着，望春桃一笑：“不怕姐姐笑话，如我这样没什么本事的人，只能认准一个主子，抱着她一起往上爬。姑娘风光了，我才能有个盼头。姑娘败了，我这等蝼蚁一般的人，怕是连命也留不下了。所以，我一定会忠于姑娘的。”

  春桃听着这样一番话，心头却微微有几分难过。以往，她常听苏若华说起宫中旧事旧闻，也知道一荣俱荣、一损俱损的道理，但身在甜水庵，到底远离是非，听来总觉得是故事。如今身处事中，方觉艰难。

  她微微干咽了一下，低声道：“若华姐姐，待咱们还是很好的。皇上也甚是喜爱姐姐，我想着，我想着事情不会到那个地步。”

  露珠看了她一眼，轻轻说道：“春桃姐姐，万事防患于未然呀。虽则我总说着皇上如何宠爱姑娘，定不会将旁人看在眼中。但我心里其实慌得很，皇上青春年少，后面还有一辈子呢。眼下恩爱，谁知道以后呢？不论如何，我定会好好辅助姑娘的。”说着，她歪了歪头，看向春桃，笑问道：“春桃姐姐如何以为呢？”

  春桃目光飘忽，落在庭院之中。

  庭中栽种了许多石榴，中间却有一株桃树。此刻仲春时节，石榴只抽了满树的绿叶，唯独那桃树独自盛放。

  她低声说道：“若华姐姐，是这世上待我最好的人了。”说着，她抬头一笑：“你我的心意，该是一样的。”

  两个丫头相视一笑。

  苏若华同芳年出了乾元殿，一路逶迤向秋枫轩行去。

  玉泉宫景色宜人，又正是春意浓郁之时，桃红柳绿，四处一片芬芳之景。

  芳年少有这样出来闲游的时候，自是十分欢悦，忽然见道旁几株碧桃开的灿烂，便笑道：“姑娘，看这碧桃花开的多好，比乾元殿外那株还好呢。待会儿回来，不如折上几支带回去插瓶吧？”

  苏若华顺她手指望去，果然见几株好碧桃，繁复殷红的花朵一簇簇的紧贴花枝，灼灼盛放，浓艳热烈，宛如一树树的火焰一般，不由微微一笑：“当真开得好，然而我却不大喜欢碧桃呢。”

  芳年有些诧异，问道：“这么好看的花，姑娘怎会不喜呢？奴才记得，姑娘不是最爱这些花草么？体顺堂里，常叫用鲜花装饰呢。”

  苏若华望着那碧桃树，淡淡说道：“这花开得热烈，然而这种树是没有果实的。有花无果，不可谓不是一种遗憾。花开再如何灿烂，结局却是这般潦倒，叫人伤感。”

  芳年不大能明白，只是听她说‘有花无果’一词，便以为苏若华是愁子嗣一事，遂说道：“姑娘且放宽心，皇上待姑娘的恩宠，是六宫谁也比不上的。姑娘必定头一个怀上龙胎，往后也还会再有的。”说着，她又笑道：“杏花多果，奴才听说春兰苑里有不少杏树。咱们从秋枫轩回来，便折些回来。”

  苏若华知晓她是会错了意，但看她一片热忱，倒也没有戳破，只浅笑道：“杏花清雅，看着令人心宁。皇上近来朝政繁忙，必定心里烦躁。折些回来插瓶，也是好的。”

  两人正说话，忽听前面传来一道尖刻的嗓音斥道：“皇嗣，也是你这个小小贱婢能议论的么？！”

  芳年唬了一跳，苏若华循声看去，只见一靓妆丽人正满面怒容的立在翠茵亭门上。

  这翠茵亭非是西面镂空的亭子，而是由四面抱厦合围而成，墙上安有菱花隔扇门与槛窗。是以，人在其中，外头看不见里面，里面却能望见外面。

  芳年一见此人，当即下拜：“奴才拜见花才人。”

  苏若华这方知晓，眼前此人乃是个才人。

  才人的位份也不算低微，是正五品的品阶，许多高位的嫔妃才入宫时也不过就是才人。

  她从来恪守宫规，人前是不会留了把柄的。

  苏若华微微一笑，向着花才人欠身行礼：“宫人苏氏，拜见花才人。”

  花才人缓步走上前来，目光冷冷的瞧着眼前这宫女，口吻森冷道：“瞧着苏宫女，仿佛也是守礼的人。怎么手下教出来的宫女，如此放肆无忌？！”她便不信了，一个宫女罢了，还能成妖了？！

  孙美人、童才人、李选侍乃至于贵妃、淑妃都在她这里吃了瘪。难道这大周后宫，就要成这个妖妇的天下了？！