穿过草地而来的是一个少女，穿一袭朴素的白色直身长袍，唯一的装饰就是一头长长的黑色卷发。她肤色白皙，原本是秀丽而沉静的，只是现在走得快了，她呼吸急促，脸上泛起了红晕。

  她扑上前来，抱住了乔维安的腰，乔维安伸手拥住她的肩头。“塞琳娜，你这么快就来了。我以为你晚上才会来。”

  “乔维安，你终于回来了。你都不知道，父亲死了，我有多害怕！”塞琳娜一连串地说着，黑色的眼睛睁得大大，“我一直在修道院。我一直在为父亲他的灵魂祈祷……”

  乔维安耸了耸肩。“哦，塞琳娜，朱利安不需要你为他的灵魂祈祷。他不需要你的上帝。”

  塞琳娜的脸颊上，红晕更浓重了，她挺直了身子。“父亲不应该这样！他应该在临终前忏悔……”

  “我的上帝，塞琳娜，他已经死了，忏悔这种事他做不了了。他已经躺在了圣使徒教堂，那是君士坦丁皇帝为自己修建的陵墓。”这回受不了的是瓦伦斯，“相信我，牧首会把这一切办妥的，会给他一个体面而合理的葬礼。你只管为他祈祷就行了。”

  这样的对话对塔希尔也是一种折磨，趁这三兄妹说话的时候，他悄悄地退开了。

  “告诉我，你们谁会是下一任皇帝？”塞琳娜问。这个问题直接得连瓦伦斯和乔维安都震惊了，谁都没法回答，连塔希尔的脚步都停住了。

  瓦伦斯笑了一声，说道：“塞琳娜，你觉得呢？”

  “你们谁是皇帝我都不在乎，你们都是我的哥哥。”塞琳娜一手拉住瓦伦斯，一手拉住乔维安，看看这个，又看看那个。“哥哥们，答应我一件事。不要把我嫁给任何人，我不想做一件工具。”

  “塞琳娜……你为什么会这么说？”瓦伦斯问道。

  塞琳娜黑色的眼睛，忽然变得湿润而悲伤。“为什么？这就是帝国公主的命运啊。公主有皇位继承权，也能给她的丈夫或者儿子带来皇位的继承权。不，我不要这样，你们答应我。我只想在修道院虔诚地过完我的一生。”

  乔维安两眼望天。“你可以选一个你喜欢的人，但别说什么在修道院陪着你的上帝过一辈子！”

  “塞琳娜，没有人会逼你。但你还这么年轻，你是帝国的公主，本来应该像春天的花一样绽放的。乔维安说得对，你不能把自己埋葬在修道院。”瓦伦斯说，“至于你未来丈夫的人选，我们再……”

  塞琳娜打断他，大声说：“如果你们逼我，我就从圣索菲亚大教堂顶上跳下去！”

  乔维安还想说话，瓦伦斯朝他使了个眼色，安抚地揽过了塞琳娜纤细的腰。“别这样，塞琳娜。你知道，我跟乔维安现在处在多么艰难的境地，我们需要你的帮助。他刚回来，我们难道不应该好好地说说话？来，我们进去，喝上一杯，庆祝乔维安的归来，还有我们兄妹的重逢。晚上会有很多人来拜访我们，塞琳娜，你先去更衣吧。”

  塞琳娜似乎也觉得自己刚才的情绪太激烈，顺从地跟着瓦伦斯走了。乔维安走在后面，他回过头，看着站在树下的塔希尔。

  “塔希尔，你记住，如果以后你想来找我，随时都可以。”

  他的目光，忽然停留在了塔希尔的头顶上。塔希尔有点奇怪，顺着他的视线仰头看了上去。可是，阳光透过树枝直射眼睛，太耀眼了，他什么都看不清。

  “哦，没什么，我只是看到了槲寄生。正好在你的头顶上。我还记得，我第一次见到你的时候，你也是站在树下，手里握着槲寄生的枝条。跟现在一样，是傍晚，夕阳透过树枝洒在你身上，枝条是金色的，你也在夕阳下发光，跟金枝一样明亮。”

  塔希尔静静地听着，他脸上的神情，渐渐地变得柔和了。“我还记得，那槲寄生是长在杨树上面的，这里……嗯，这一株是苹果树。瓦伦斯的花园里居然有苹果树，跟他的品味一点都不相符。”

  乔维安挑高了金色的眉毛，好奇地看着塔希尔。塔希尔回看他，恍惚地想着，这个男人的金发，在阳光下，真是灿烂得跟金枝一样啊。他听到乔维安在问自己：“你不知道？”

  塔希尔说：“知道什么？”

  “凯莱尔小时候最喜欢苹果。”

  趁着塞琳娜更衣的时候，瓦伦斯和乔维安不约而同地伸手去抓酒杯，一人灌了一杯。塞琳娜这样圣洁的贞女姿态，在贵族女性中早就不是什么罕见的事，但发生在公主身上，还是让人头疼的。

  毕竟，公主也代表着皇位继承的权力。

  乔维安叹了口气，说：“她不会是认真的吧？”